Expat Life
I fortsättningen från Matadors artikel om hur man: INTE blir rånad när man reser i ett”farligt” land, delar Shane Townsend sina tips om hur man kan bo utomlands på ett säkert sätt som expat.
”NU VAD HAR TILLÅTTET DIG som skulle göra att du vill springa till en plats som Bolivia?” Frågade moster Loretta mig.”De dödade Butch Cassidy och Sundance Kid där nere, eller hur? Och Che. De dödade honom också.”
Hennes mun log, men hennes ögon gjorde det inte. Kanterna vred ner mot grus vid våra fötter. Jag trodde att hon grät, men det var bara svett från ytterligare en 100 graders dag i Jayess, Mississippi. Jag log och tittade tillbaka på marken.
"Tja, fortsätt då, " sa hon lutande in för en kram, leende nu med hela sig själv. "Bara komma hem säkert."
Under de kommande två åren bodde jag i Bolivias Andes-bergen och Amazonasbassängen, där jag arbetade inom mikroföretag med ett Native Chiquitano-samhälle och som volontärsäkerhet inom min organisation. Jag hade några nära samtal, till exempel i Black October-protesterna, och under en belägring av staden Movimiento Sin Tierra.
Men jag gjorde mitt bästa för att inte svika min moster, och år senare, när jag flyttade till Filippinerna, fann jag de lektioner som jag hade lärt mig som volontär fortfarande räckte.
Anslut dig innan du flyttar utomlands
Enligt teorin om sex graders separation är var och en av oss bara sex introduktioner borta från någon annan person i världen. Om du kan hitta dessa introduktioner kan du ställa in dig själv för framgång utomlands. Det är bäst att utforska dessa anslutningar väl innan dina väskor är packade. Du vill att någon du litar på ska presentera dig för någon han eller hon litar på i destinationslandet. Att ha en tillförlitlig kontakt på marken när du anländer kommer att vara ovärderligt.
Innan jag flyttade till Filippinerna gav den filippinska ambassadens kulturattaché mig kontaktinformation för människor att träffas vid min ankomst. Organisationer med vilka jag hade relationer kopplade mig till deras filippinska grenar. Och LinkedIn hjälpte mig att navigera de sex graderna mellan mig och Manila-kontakter. Innan jag flyttade hade jag en lista med kontakter som väntar på mig. Och jag hade en grundläggande förståelse för kläder, beteenden och så vidare.
Leta efter anslutningar genom ditt universitet, trosbaserade samhälle eller frivilligorganisation. Om du inte har några sådana anslutningar, gör några. Kolla in Habitat for Humanity International eller National Röda korsorganisationerna - som arbetar över hela världen och är beroende av frivilliga. Titta också på organisationer som tjänar expat utomlands, som Federation of American Women's Club och US Chamber of Commerce.
När du har fått dina inledande introduktioner använder du dem! Möt dina kontakter så snart du kan, och ta med dig ett symboliskt tackpresent hemifrån.
Den första regeln för utlandsboende: integration, integration, integration
Jag tror att samhället är hörnstenen i ett säkert och meningsfullt liv utomlands. Som gemenskapsmedlem har du tillgång till människor, platser och nyheter som bara delas via informella nätverk. Starka samhällsrelationer ger legitimitet. De erbjuder skydd och resurser.
Genom att bli en del av det lokala samhället blir du en del av det lokala livsstilen och du har många människor som letar efter dig. Mer än en gång knackade en granne i Bolivia på min dörr för att varna mig för en överhängande protest och uppmuntra mig att ta bussen ut ur staden.
Utlandsgruppen erbjuder en annan uppsättning resurser och anslutningar. Du kanske kanske känner en djupare förankrad känsla av tillhörighet och kommer att ha tillgång till djupare fickor som kan hjälpa dig att komma ut från en snäv plats i en nypa. När jag gick av bussen i Bolivia, var min expat community där. År och kontinenter senare förblir de några av mina kära vänner.
En introduktion av en insider är det bästa sättet in i ett samhälle. Gör allt du kan för att få det innan du anländer. Andra sätt att utveckla relationer inkluderar:
Sport: I Bolivia ledde fotboll med barnen till att tugga coca och fiska efter piranhas med de vuxna. Det ledde till att arbeta fälten med samhällsledare, vilket ledde till det arbete jag var där för att göra. I Manila smiddes mina närmaste förhållanden med lokalbefolkningen och expats i en muay thailändsk dojo, när vi slog ut snot från varandra.
Musik: Om du kan spela ett instrument eller sjunga har du snabba vänner över hela världen.
Tro: Trosamfund öppnar snabbt för andra av sin tro.
Svett: Bidra till ditt samhälle så att du är medborgare, inte bara invånare. Volontär din tid där du kan, särskilt om det finns någon slags katastrof i samhället eller ett gruppprojekt.
Beroende på dina omständigheter kanske du tycker att du behöver svalja människors rädsla och bygga upp deras förtroende för dig. Ett bra sätt att göra detta är genom mat. Tänk på att försöka äta lokalt, desto mer främmande för din smak. I Manila slurvade jag till exempel ner fjädernandfostret - balut - vid frukosten på mina första dagar. Min föregångare hade aldrig ens provat det.
Dessa strategier hjälper dig att komma igång, men en fortsatt närvaro och deltagande kommer att få din inträde i ett samhälle. Ta reda på hur människor tillbringar tid tillsammans och gör det tillsammans med dem. Även om du inte gillar badminton, till exempel, bara gå med och spela - det kan vara kul. Och när de personliga inbjudningarna börjar rulla in från människor du litar på, acceptera alla du kan hantera.
Anpassa ditt beteende till din omgivning
Att leva säkert utomlands handlar om att känna din miljö, den lokala kulturen och anpassa ditt beteende till att smälta in så bra du kan.
Starta dina förberedelser hemma igen. Kontakta ambassaden i ditt destinationsland. Den kulturella tillhörigheten kommer att dela insikter om klädnormer, social interaktion, affärshandel, könsrelationer och så vidare. Guideböcker och online-resurser kommer också att hjälpa.
Be om råd från din kontaktperson i landet, till exempel vad du ska bära och var du kan köpa den. Se människor i olika åldrar, kön och status. Med vem vill du identifieras? Notera deras kläder och sätt. Hur högt talar de? Hur klär de sig? Bär människor smycken? Hur förändras allt detta i olika inställningar?
Transport är stort. Vilka lägen är säkra och vilka är lämpliga? Om dina medlemmar i gemenskapen alltid är till fots och du hyr en bil, sticker du ut och kan påminna dem om att du har mer resurser än de.
I viss mån måste du bete dig som en kameleon. I en mängd människor som är klädda i slitna browns drar killen i en ljusblå Marmot som bär iPod-öronknoppar uppmärksamhet. På ett parti medarbetare på landsbygden tänker alla på den ensamstående kvinnan som bär en miniskirt och dricker whisky.
Utlandspersoner interagerar ofta med människor från ett brett socioekonomiskt spektrum. De bönder som du fiskar med på kvällen får bara äga en skjorta. Det urbana affärsfolk som du golfar med på eftermiddagen kan ha hem på tre kontinenter. Hitta gemensamma marken så att de också kan.
Tänk på ditt hem: brottsförebyggande genom miljödesign
Brottsförebyggande genom miljödesign (CPTED) erbjuder en användbar ram för att hålla ditt hem säkert. CPTED består av vad som borde vara enkla, förnuftiga försiktighetsåtgärder för att göra den byggda miljön säkrare och som vi ofta tar för givet i utvecklade länder:
Natural Access Control, som definierar privata områden runt ditt hem och avskräcker entrén.
Plantera buskar eller bygga ett staket runt hemmet för att definiera privata områden och för att rikta besökare till rätt ingång
Natural Surveillance, som uppmärksammar en inkräktare som har kommit in i det definierade privata utrymmet.
- Grannar blir en del av ditt säkerhetssystem. Hjälp dem att titta på ditt hus.
- Tänd alla externa dörröppningar.
- Klipp nedre grenar av träd över huvudets höjd.
- Klipp häckar till under två fötter och se till att stängsel inte blockerar all synlighet.
- Ta bort häckar och träd inom sex meter från din dörr så att din granne kan se din ytterdörr.
Underhåll, vilket är mer än estetiskt.
Enligt den trasiga fönsterteorin lockar dåligt underhåll intrång
Målhärdning, som stärker byggnader och gör dem svårare att bära.
- Se till att fönster och dörrar är robusta och har säkra lås.
- Deadbolts i träramar bör fästas med minst en och en halv tum skruvar.
Läs mer om CPTED.
Bli inte cocky eller självvillig
Som expat är du mest utsatt under två perioder: när du anländer, för du vet ingenting; och efter ett år eller så, när du har varit där tillräckligt länge för att tro att du vet allt. Det gör du inte!
Jag kände en expat som levde utan händelse i två år. Hon talade den lokala dialekten vackert, kände alla i hennes samhälle och reste hela landet. Men veckan innan hon återvände till USA fick hon sin bärbara dator stulen under en åtta timmars bussresa. Hon hade släppt sin vakt och somnat efter att ha lagt ryggsäcken med sin bärbara dator i kupolen.
Detta kan naturligtvis hända var som helst i världen. Men min poäng är detta: oavsett hur fullständigt integrerat i samhället du tror att du är, låt inte denna uppenbara bekanta med ett land släppa dig in i en falsk känsla av säkerhet. Det är bara sunt förnuft, verkligen.
