I tyska klassen nyligen behandlade vi hur man kan prata om vad du gör för ditt levande. Det finns ett uttryck som ungefär betyder av yrke - "von Beruf."
Vi gick runt i rummet och frågade varandra "Var machst du von Beruf?" - "Vad är ditt yrke?"
Uttrycket "von Beruf" innebär en slags utbildning och myndighet som ligger till grund för ditt yrke. Din "Beruf" är det du studerade på universitetet eller den färdighet du utbildade för på tekniska högskolan. Förutom ditt yrke har du ditt dagjobb, det verkliga du gör för att få dina pengar.
Så om du sätter allt ihop, om du är i en klass av fördrivna människor från det krigsherrade Balkan, kommer du att upptäcka att du har en ung kvinna som är en ekonom von Beruf, men fungerar som kammare.
Eller en man som är elektrotekniker von Beruf men matar sin familj genom att arbeta på produktionslinjen på det kommersiella mejeriet. (Denna situation kommer inte bara att ödmjuka dig mållös utan också ge dig möjlighet att lära dig ordet "Fliesbandarbeiter" - monteringslinjearbetare.)
Jag hade mycket problem med "von Beruf" -konceptet. Jag arbetar som teknisk författare, men jag vet inte att jag skulle kalla det mitt yrke. Jag föll in i det helt av misstag. Jag har ingen träning.
Vid det här laget har jag många års erfarenhet, men i ett samhälle som är besatt av referenser är jag en avvikelse.
En professionell konstnär
Jag frågade en österrikisk vän som är lärare om den här "Beruf" -saken. Hon sa att jag är en konstnär "von Beruf" men mitt arbete är teknisk skrivning. Okej, men att kalla mig en artist “von Beruf” låter ihåligt för mig. Visst har jag en konst i konst. Men jag slutade måla när jag gav upp min studio.
Ingen förnuftig person går på konstskolan och tänker att de kommer att göra ett yrke ur det. Och om de gör det, är det väl utsläppt av dem när de tar examen.
Även om jag hade en rättvis utställningshistoria och faktiskt sålde lite arbete, var jag alltid tvungen att ha ett annat jobb för att betala hyran. För det tredje är konst inte ett yrke för mig. Det är ett samtal som att gå med i prästerskapet.
Ingen förnuftig person går på konstskolan och tänker att de kommer att göra ett yrke ur det. Och om de gör det, är det bra ut ur dem när de examen och måste betala studielån.
Mannen sa att jag skulle kunna säga att jag hade omskolat mig för att vara en teknisk författare, vilket är sant. (Han är dock inte en bra källa för karriärlingo. Uppenbarligen, när han blev frågad som en mycket ung pojke vad han ville bli när han växte upp, sa han: "Pensionerad.")
I en praktisk twist gillar jag faktiskt att jobba som teknisk författare, men det är inte klart för mig om jag gillar arbetet eller gillar självständigheten som det ger mig - det är perfekt frilansarbete och betyder att jag har gott om tid att inte arbeta, för.
Det perfekta yrket
Om jag var tvungen att välja ett yrke nu, skulle det vara något som "åka till platser, titta på saker, ta bilder och skriva några saker." Jag kunde helt enkelt vara en professionell semesterresenär. Även om det finns något specifikt med semester som innebär flyg och hotell och sightseeingguider, vilket inte är vad jag menar alls.
Jag är ganska duktig på att slösa stora mängder tid på fritidsaktiviteter, vandra och läsa, för att nämna två, men det finns inget yrke för de sakerna. Jag tror att jag också kan vara en bra professionell bloggare, men Nerd's Eye View (min blogg) vägrar att hosta upp någon slags inkomst.
Denna "von Beruf" -sak har gjort mig tacksam för att min identitet inte är bunden i mitt yrke, för jag skulle tycka det är förvirrande och förmodligen mycket nedslående. Jag arbetar inte inom mitt studierområde och jag saknar intyg om det arbete jag gör för att leva.
Dessutom är de saker jag vill göra inte riktigt ett yrke eller ett yrke. Men jag tycker att franska har ett mycket trevligt ord för det: Flaneuse. Det är den kvinnliga versionen av flaneur, en person som svanar om att göra, ja, inte så mycket egentligen.
Hängande på kaféer, beundra landskapet, kanske skrapa självindikerande flerspråkiga tankar i en dagbok. Det här är något jag har tränat hela mitt liv.
Ich bin Flaneuse von Beruf. Japp. Det låter ungefär.
Inlägget publicerades ursprungligen här. Omtryckt med tillstånd.
