Expat Life
Studielån behöver inte vara ett hinder för att ta din show på vägen.
När jag planerade att flytta utomlands efter examen från ett litet universitet för liberala konst 2008 var en av mina största problem hur jag skulle betala av mina lån. Trots att mitt ekonomiska stödpaket var ganska generöst tog jag examen med $ 26 000 i studentskuld: en kombination av Stafford och Perkins Federal lån.
Uppskjutande av lån
Mitt första år som bodde i Chile, kvalificerade mig för att uppskjuta ekonomisk svårighet eftersom jag var arbetslös i två månader. Sedan började jag betala i sin helhet: $ 320 per månad. Jag gjorde detta i ett och ett halvt år och använde 23% av min månatliga inkomst för att betala tillbaka lånen. Detta var inte tragiskt - levnadskostnaderna i Chile är lägre än i USA - men ibland var jag tvungen att doppa in på mitt sparkonto för att täcka betalningen.
I augusti förra året fick jag reda på att jag behövde göra en större operation. Vid denna tidpunkt, mellan resor genom Chile och mina lånbetalningar, var mitt spararkonto farligt lågt. Även om min privata sjukförsäkring täckte 90% av de medicinska kostnaderna, var jag osäker på hur mycket jag skulle behöva betala ur fickan. Jag var rädd för att jag inte skulle kunna betala lån på grund av dessa extra medicinska kostnader.
Inkomstbaserad återbetalning
Efter att ha gjort en del undersökningar på min låneservicers webbplats, fick jag reda på att jag inte kvalificerade mig för ett ekonomiskt svårt uppskjutande. Men jag hittade en ännu bättre, mer hållbar lösning: inkomstbaserad återbetalning (IBR). Detta program beräknar en månatlig betalning baserat på hur mycket pengar låntagaren tjänar. Om dina intäkter är mindre än 150% av USA: s fattigdomsnivå är din månatliga betalning $ 0.
Du behöver aldrig betala mer än 15% av din skönsmässiga inkomst.
Efter att ha ansökt via min låneserviceavdelning skickade jag just in min senaste amerikanska skattedeklaration och jag var beredd att betala $ 0 per månad för nästa år. Ja, jag samlar ränta under denna tid, men enligt programmet, om jag inte har betalat saldot inom 25 år, förlåts min återstående skuld. IBR beräknas om en gång om året och månatliga betalningar justeras vid behov, men du behöver aldrig betala mer än 15% av din diskretionära inkomst.
Detta program startades 2009, och även om jag önskar att jag hade känt till det tidigare, har IBR gjort mitt sista år att leva i Chile mycket mer avslappnad. Om du funderar på att flytta utomlands, men som de flesta nyutbildade är oroliga för studielån, kan IBR vara en praktisk lösning.
För mer information och se om du kvalificerar dig, besök IBRinfo.org. Webbplatsen förklarar vilka federala lån som är berättigade och har en online-kalkylator för att uppskatta dina månatliga betalningar.
