Nyheter
RIKA MÅNGA TRULLIGA MINNEBARA PARTER, Rios VM-fester ser ut att vara en sprängning för alla … utom värdarna. När världens press piskar sig in i en vanvidd över den kommande fiestaen med vackra stränder, vackra butts och det vackra spelet, får jag helvetet ur Rio de Janeiro innan den första visslingen blåser.
Med en dag att gå före kickoff ser staden fortfarande ut som en byggarbetsplats. Transport- och byggprojekt som lovades att levereras i tid för cupen är månader - om inte år - borta från slutförandet. Försök att kasta en slöja över stadens fruktansvärda sociala problem har återuppblivit, och våldsamma skottfall mellan narkotikahandelare och”lugnande” enheter av militärpolisen har blivit en nattlig händelse.
Detta skulle ha varit mitt tredje världsmästerskap i Rio, och enligt lokala standarder ser gatuinredningen före cupen svårt ut. De färgglada fotbollsrelaterade väggmålningar som traditionellt växer upp månader före cupen är överträffade av slagord som "F * ck FIFA" och "Queremos Hospitais Padrao FIFA" ("Vi vill ha FIFA-standardsjukhus"). En väggmålning i centrum visar ett gult smiley-ansikte med ett blödande kulhål i huvudet och frasen "Bem vindo ao pais do copa" ("Välkommen till Cup of the Country").
Med världens uppmärksamhet på Brasilien, och mycket av den uppmärksamheten centrerad på Rio, säger alla med en politisk yxa för att mala hårt sitt fall. Under de senaste veckorna har allmänna strejker kallats av alla, från busschaufförer och gatstädare till säkerhetsvakter och museumspersonal, eftersom underbetalda arbetare pressar regeringen för anständiga löner i en stad där levnadskostnaderna är skyhöga och lönerna är ofta skamligt låga.
Polisenheter utsmyckade som Robocop med hjälmar modellerade på Darth Vader strövar över det magnifika Zona Sul (stadens rika södra zon, hem till turisthoteller som Ipanema, Copacabana och Sugarloaf-berget), medan maskerade gäng protestanter som kallar sig Black Blocks”insisterar på att” det kommer inte bli någon kopp.”
Jag har föreställt mig hur det kommer att bli under cupen och jag har bestämt att jag inte kommer att vara med för att bevittna det.
Det kommer att finnas en kopp, och jag tvivlar inte på att den kommer att komma ihåg som en av de mest spektakulära genom tiderna. Men när fansen fokuserar på att festa på stranden och presskamerorna fokuserar på de teeny bikinierna, kommer de av oss som bor här att kämpa med horder av besökare som tränger i ett redan överbelastat kollektivtrafiksystem, med redan absurde mat- och dryckepriser ojämnade upp ytterligare för att utnyttja turistdollar och en hel mängd dagliga irritationer som kommer att förbises när staden lägger alla sina ansträngningar i cupen.
På en snabb promenad genom centrum för några morgnar sedan, var jag tvungen att gå ut i trafiken tre gånger för att undvika tre separata exploderade rör som läcker avlopp på trottoaren. Tidigare dåliga internet- och telefonanslutningar verkar grundade på att bli svagare fortfarande när de kämpar för att kämpa med tillströmningen av VM-besökare.
Rio de Janeiro är en stad vars förmåga att fängsla matchas endast av dess förmåga att frustrera. En stad med till synes oändliga fysiska charm, det är också en stad med en rik-fattig klyftan som tiggarna tror, där sociala problem länge har förbises för att skapa en estetiskt tilltalande stad "para gringo ver" ("för utlänningarna att se”).
Det är en stad där brottslighet är oförändrad, där priserna är höga och kvaliteten låga, och där de enklaste och mest vardagliga uppgifterna förvandlas till ett dagslångt äventyr på grund av köer och oändliga byråkrati. (Vill du ha ett nytt SIM-kort till din telefon? Först måste du registrera ditt CPF (brasiliansk personnummer). Har du inget? Lycka till med det.)
I minst ett år har lokalbefolkningen suckat och sagt: "Föreställ dig na copa!" ("Föreställ dig hur det kommer att bli under cupen") varje gång en överbelastad buss har stoppat, ett vattenrör brast, en stormarknad kö har sträckt sig till oändlighet. Jag har föreställt mig hur det kommer att bli under cupen och jag har bestämt att jag inte kommer att vara med för att bevittna det.
Jag är säker på att det kommer att bli ett fantastiskt parti, men jag kommer att sitta här ute. Ta med mitt första VM i Buenos Aires!
