Resa
Bädda in från Getty Images
Först fakta
I North Carolina döljer vi inte våra excentriciteter. Ibland väljer vi dem till kontoret. Men även vi blev chockade i mars när statliga lagstiftare sammankallade en speciell session till en kostnad av $ 42 000 för att diskriminera hela LGBTQ-samhället.
Det handlade om en lokal förordning vid staden Charlotte som gjorde det möjligt för transpersoner att använda det offentliga badrummet för det kön som de identifierar sig med. Det påverkade bara människor som bor och besöker Charlotte.
Som svar antog statsledarna snabbt en ny lag som vänt Charlotte-förordningen, förbjöd andra lokala myndigheter att godkänna en liknande förordning och uteslutte sexuell läggning från listan över lagligt skyddade kategorier i statens lagar om icke-diskriminering.
Svaret på House Bill 2, som blev känt som "Badrumsförslaget" eller "HB 2", var kärnkraft.
Staten och federala regeringar stämde och försäkrade i federala domstol om huruvida att kräva transpersoner att gå till den offentliga toaletten för det kön som tilldelats vid födseln är diskriminerande.
Den federala regeringen hotade att hålla mer än 2 miljarder dollar för vägar och skolor i North Carolina, med hänvisning till icke-diskriminerande klausuler i federal lag. Sedan backade Obama-administrationen något och sa att den inte exakt skulle hålla tillbaka pengar, men det kunde.
Bruce Springsteen och Pearl Jam har avbrutit schemalagda konserter här. PayPal och Deutsche Bank stödde sig från erbjudanden som skulle ha lett till 400 respektive 200 nya jobb till staten. Mer än 200 stora företag som American Airlines, Apple och Pepsi har lämnat uttalanden som motsätter sig HB 2 och / eller kräver att det upphävs.
Städerna New York, Baltimore, San Francisco, Seattle och Philadelphia har förbjudit dess anställda att resa på allmänhetens krona till North Carolina. Till och med vissa möbelsköpare bojkottade i april den årliga High Point Furniture Market, som är som New York Fashion Week för möbler, i protest.
När svaret drabbade fan, var de av oss som motsätter oss HB 2 mycket glada över att Bruce Springsteen och PayPal tog ställning mot diskriminering. Till synes de stod i solidaritet med den olika koalitionen som omfattar alla raser, trosbekännelser, orienteringar och kön som organiskt har dykt upp i North Carolina för att motsätta sig lagen.
Men nu när North Carolina har blivit märkt som en stor, bakåtriktad plats, är vi lite över bojkotterna och att vi fått bort jobb som straffar fel människor.
Här är vad folket i North Carolina - de av oss som vill att folk ska vara glada och fria och använda vad som helst toalett de vill - berätta för dig om "Badrumsförslaget" och vad du kan göra för att stödja vår stats LGBTQ-community.
Bojkott hjälper oss inte
Bojkotter används som en politisk strategi för att tillämpa ekonomiskt och socialt tryck på valda ledare för att tvinga dem att ändra eller anta en politik. I North Carolina är emellertid våra lagstiftnings- och kongressdistrikt så gerrymanderade att fram till nästa USA: s folkräkning 2020 eller såvida inte en väpnad revolution händer, kommer samma personer som godkände House Bill 2 att fortsätta att väljas till val. Om du väljer att inte uppträda eller komma till North Carolina skadar du bara de människor som älskar ditt arbete och vill stödja dig.
Kom istället på en frivillig semester
Tillbringa en vecka eller två i North Carolina och hjälp oss att arbeta mot förändring. Vi har många lokala organisationer som är inriktade på att stärka LGBTQ-samhället. Jämställdhet NC har varit i framkant när det gäller att säkerställa lika rättigheter för lesbiska, homosexuella, bisexuella, transpersoner och queer individer och i motsats till HB 2. LHBT-centret i Raleigh har rapporterat en betydande ökning av samtalsvolymen sedan räkningen slutfördes. Time Out Youth i Charlotte "erbjuder stöd, förespråkare och möjligheter till personlig utveckling och social interaktion" för hbt-ungdomar. De har till och med publicerat en Aktivismguide som hjälper ungdomar att lära sig om sina rättigheter och öka medvetenheten.
Alla dessa organisationer kan använda din hjälp för att organisera insamlingar, arbeta med sina telefonbanker eller duka. När den hårda volontärdagen är klar ska du utforska North Carolina. Besök företag och samhällen som främjar integration, men ignorera inte möjligheterna att ha samtal om varför du besöker och vad du tror.
HB2 kommer inte att hindra oss från att fira mångfald
Det finns flera festivaler och evenemang som stärker LGBTQ-samhället på roliga och unika sätt i North Carolina. De inkluderar: Beaver Queen Festival i Durham påbörjad av Beaver Lodge Local 1504, Gay Raleigh, The Triangle Gay Men Chorus (deras nästa föreställning är 4 juni) och vi har också månatliga dragbrunchar sponsrade av Crape Myrtle Festival i Raleigh.
När du är utmattad från att festa med Beave Queen 2016 eller röra dig till tårar från att lyssna på TGMC: s uppspelning av "The Rose", bo på ett hotell eller bed-and-breakfast med en inkluderingspolicy. Purple Roofs och NC Gay Travel tillhandahåller en databas respektive listor över hbt-vänliga värdshus, hotell, resebyråer, researrangörer och fastigheter i North Carolina.
Kom ihåg att vi inte alla är stora
Kom till North Carolina, sitta på verandan och ta ett sött te eller ett glas lokalt muskadvin med oss. Vi vill gärna förklara skillnaden mellan östlig och västerländsk grill. Vi är stolta över våra hockey- och basketlag. Vi har vackra vingårdar och hantverksbryggerier. Vi är en del av stränder och berg. Asheville, Durham och Charlotte är alla progressiva städer. Vi är en bra stat med omtänksamma människor och vi tänker inte sluta göra framsteg.
Slag vinns i skyttegraven
Så ha medkänsla för oss i skyttegraven. Det är lätt att motsätta sig diskriminering när du bor i progressiva enklaver som New York, San Francisco eller London. Men det är mycket svårare att stå upp och räknas som "annorlunda" när du kommer från lantliga, konservativa samhällen. Dessa North Carolina-samhällen är frontlinjerna i denna strid. Som min vän sa Canaan: "Strider vinns i skyttegraven och det är här skyttegraven är för nu."
"Många problem kan bearbetas över pundkaka och bourbon, " fortsatte Canaan.”Men bara om du pratar med varandra snarare än över varandra. Södrafolk är nästan alltid medvetna om vad som delar oss och vad som förenar oss. Vi är vanligtvis mer än villiga att äga våra egna fördomar även om, och kanske särskilt om vi vet att de är fel.”
