Nyheter
Allt startar den 27 januari 2013 i Allahabad, Indien.
Tänk på din skolsamling. Jag minns 1 000 disketta blodröda hattar som rullade framför mig mot fötterna på rektorens moraliskt laddade liknelser. Jag kan föreställa mig en stadion full av människor, inte mindre än 50 000 miniatyrytor på andra sidan fotbollsplanen. Det är lika hypnotiserande som själva spelet.
Jag blåser upp det antalet till en miljon människor som marscherar, plakat i handen, i fredlig protest mot kriget i Irak. London höll på med människor, eftersom alla centrala vägar blev trånga vägar.
Inom några dagar kommer staden Allahabad att kämpa för att avslöja en lapp av bar jord till himlen ovanför. Den största samlingen av människor på planeten för ett enda syfte kommer att omsluta staden och fördjupa sig i de konvergerande floderna.
Kumbh Mela är den mest populära och heliga hinduiska pilgrimsfärden. Små (jämförelsevis) avbetalningar av det händer var tredje år med Ardh (halva) Kumbh Mela som händer var sjätte år och Purna (full) Kumbh Mela äger rum var 12. Den sista Purna Kumbh Mela hände 2001 och de uppskattade antalet fluktuerar mellan 50 och 70 miljoner besökare under festivalen.
I år faller de viktigaste datumen mellan 27 januari och 25 februari. Pilgrimer kommer att flockas för att dränera sina synder i floderna Ganges, Yamuna och Sarasvati. Det finns flera viktiga baddatum, och det har hävdats att på ett av dessa datum, 2001, var minst 30 miljoner människor i staden. Detta betyder att Allahabad blev den mest folkrika staden i världen vid den tiden.
Om hela befolkningen i London, New York och Tokyo hade samlats den dagen, skulle de fortfarande ha fallit några miljoner mindre än antalet på Kumbh Mela.
Vid den sista Ardh (halva) Kumbh Mela 2007 deltog uppskattningsvis 70 miljoner människor. Arrangörsarrangörer med den återuppståndna uppställningen av Bob Marley, Amy Winehouse och Frank Sinatra skulle kämpa för att få en sådan krasch av fans. Dread-locked sadhus draperad i saffran, deras hud täckt av aska och pulver, har sipprat in i staden som förberedelse under de senaste månaderna.
Tältstäder håller på att upprättas och beräknar antalet människor som förväntas göra resan i år svamp till så mycket som 100 miljoner. Här är några festliga fakta:
- 56, 2 km tillfällig väg har byggts.
- 18 pontonbroar har uppförts på floderna.
- Det kommer att finnas 35 000 toalettstolar.
- 25 800 ton mat kommer att delas ut.
Mytologin bakom pilgrimsfärden verkar innehålla ett liknande antal individer som årets festivalberäkningar indikerar. Så mycket som jag skulle vilja känner jag bara inte att jag kunde fånga samma energi eller krama dess karaktärer i en sådan himmelska kram, på det sätt som författaren till denna sammanfattning på www.kumbhvillage.com lyckades:
En gång besökte visman Durvasa (andligt upplyst visare) Amravati, huvudstaden i Swarga (himlen). Visaren i trevligt humör avsåg att se Lord Indra och när han träffade honom tillgivligt erbjuds girland av "aldrig visna blommor". Lord Indra tog dem på ett avslappnat sätt och överförde girlanden till Airawat (gudomlig elefant) som i sin tur krossade girlanden under dess fötter. Sage Durvasa, som var rasande mot Lord Indras arrogans, uttalade en förbannelse över honom och fördömde honom från alla rikedomar, dygder och makt. Genom att veta detta attackerade demonkungen Bali Lord Indra och ryckte bort alla rikedomar och dygdiga ägodelar. Gudarna försvagades och då lade Lord Vishnu (universums bevarare) Lord Indra att för att återfå sina förlorade krafter och prakt behövde han ambrosia eller Amrita (gudomlig nektar). För att extrahera detta från havets djup motiverades demonerna att köra havet tillsammans med gudarna. Mighty mountain Mandarachal användes som kärnpersonal, den formidabla ormkungen Vasuki blev strängen för att flytta kärnan, Lord Vishnu i dragning av koorm (sköldpadda) gav stöd från botten och Lord Brahma (skaparen av universum) ledde kärnan uppifrån.
Med kärnan kom fjorton Ratnas (dygdiga juveler) fram från havet. Dessa var Gift, Flying Horse, Magic Moon, Sky chariot, Vibrant Lyre, Rambha (sirenen), Lakshmi (skönhetens paragaon och leverantör av alla rikedomar), Vishwakarma (den gudomliga arkitekten), Dhanvantari (den gudomliga helaren), Gajaraj (den gudomliga elefanten), Kaustubh Mani, det gudomliga conchskalet, Varuni (enchantress) och den eftertraktade kumbh (pitcher) från Amrit (gudomlig nektar).
Med uppkomsten av amrit fanns det förvirring bland gudarna och demonerna för besittningen av den gudomliga elixir. Lord Vishnu överlämnade kumbh (pitcher) av amrit till gudomliga Garuda (det vingade berget av Lord Vishnu). Garuda, som skulle ta krukan med nektar säkert till himlen (Swarga), stoppades på väg på fyra platser av demonerna. Dessa platser är dagens Allahabad, Hardwar, Ujjain och Nashik, där Garuda var tvungen att lägga ner kannan. Några av nektarna spillde på dessa platser och heliga dem för evigt. (Enligt Skand Puran nämns historien om att ta bort kannan av Jayanta, Lord of Indras son och avsnittet om spill av nektar, medan andra puraner - Vishnu, Brahamandu, Padma, Bhagwat, Agni, Mahabharat och Ramayana berättar historien av Garuda, det vingade berget av Lord Vishnu).
Under hela flygningen leddes Garuda av Lord Brihasapati (Jupiter), sedan passerade han i rashi (zodiaken) Acquarius, Oxen och Leo. Sol och Saturnus tillsammans med månen var på förgrunden för att skydda Amrit Kumbh (kanna med gudomlig nektar). Flyget av Garuda varade i 12 dagar (12 mänskliga år). Därför firas Kumbh runt vart tolv år.
