Foto: smoothmasterflex
Happy Planet Index rangordnar de lyckligaste länderna i världen - Shelly Seale undersöker vad vi kan lära oss av att studera deras kulturer.
Strävan efter lycka, som den för kärlek, är en av de vanligaste gemensamma mänskliga upplevelserna. När vi reser överväger vi ofta potentiella destinationer baserade på historiska platser, kultur, sightseeing, aktiviteter och plats.
Men hur är det med lycka? Kan vi lära oss något av människor som lever längre och mer tillfredsställande liv? Eller kan vår egen lycka ökas helt enkelt genom att vara runt dem?
En organisation som heter The Happy Planet Index släppte nyligen det första indexet någonsin för att kombinera miljöpåverkan med välbefinnande för att mäta livslängden och nöjdheten i världsländerna.
Nio av de tio bästa länderna finns i Latinamerika - ett konstaterande som kan vara överraskande tills du tänker på tankesätten för latinamerikansk kultur och vilka värden som får betydelse.
Indexet påstår inte att alla medborgare i dess högst rankade länder är lyckligare än alla andra, men det visar hur nationer kan producera högt välbefinnande utan överdriven konsumtion av jordens resurser.
Happy Planet-indexet kombinerar livslängd, tillfredsställelse och ekologiskt fotavtryck för att bearbeta sina betyg - när alla tre komponenterna är bra bedöms landets totala välbefinnande och lycka högt.
Nio av de tio bästa länderna finns i Latinamerika - ett konstaterande som kan vara överraskande tills du tänker på tankesätten för latinamerikansk kultur och vilka värden som får betydelse.”Latinamerikaner rapporterar att de är mycket mindre upptagna av materiella frågor än till exempel med sina vänner och familj,” uppger HPI-uppgifterna. "Civilsamhället är mycket aktivt, från religiösa grupper till arbetargrupper till miljögrupper."
Avhämtningen? Att ha ett nära nätverk av familj och vänner, bilda intima band, vara social och involverad i ditt samhälle kan leda till längre och lyckligare liv som nästan alla andra faktorer.
Otaliga studier har i många år berättat för oss att att gifta sig och ha nära vänskap - även husdjur - ökar livslängden och sänker stress. Resultaten av Happy Planet tycks vara ytterligare en bekräftelse på detta.
Enligt HPI är här mer insikt vi kan lära oss genom att undersöka de fem bästa länderna:
Foto: wagnert.cassimiro
# 1 - Costa Rica (Poäng: 76, 1 av 100)
Costa Ricans rapporterar världens högsta livstillfredsställelse och åtnjuter västens näst högsta medellivslängd (endast bakom Kanada). Costa Ricans lever något längre än amerikaner medan de rapporterar mycket högre nivåer av tillfredsställelse - alla med ett miljöavtryck som är mindre än en fjärdedel av storleken.
En fristad för demokrati och fred i turbulenta Centralamerika, Costa Rica har vidtagit avsiktliga åtgärder för att minska dess miljöpåverkan. med ett fotavtryck på 2, 3 globala hektar misslyckas det bara att uppnå målet om att "leva en planet": att konsumera en rättvis andel av naturresurserna.
Det har också det femte lägsta indexet för mänsklig fattigdom i utvecklingsländerna, med rent vatten och vuxenlitteratur nästan universellt. Men Costa Ricas största hemlighet finns i landets motto, pura vida. Bokstavligen innebär "rent liv", medborgare baserar sin uppfyllande på att spendera tid med nära och kära, göra vad de tycker om i livet och skydda sina vackra naturresurser.
Foto: Ulises Jorge
# 2 - Dominikanska republiken (Poäng: 71.5)
Dominikanska republikens tillstånd liknar många andra länder i regionen - ett medelvärde för mänskligt utvecklingsindex, hög grad av ojämlikhet och beroende av USA för handel - men det lyckas ändå uppnå en livslängd på över 70 år med ett mycket litet fotavtryck.
Landet har lett vägen för miljöskydd i Latinamerika sedan 1970-talet; 32% av dess mark täcks av nationalparker och reservat, den högsta andelen i Amerika.
När politiken i Dominikanska republiken har blivit mer demokratisk har lokala icke-statliga organisationer börjat blomstra. Medan de flesta icke-statliga miljöorganisationer i många utvecklingsländer tenderar att vara import från den rika världen, här dominerar lokala grupper - återigen visar tanken att när medborgarna deltar i sina samhällen tillsammans, tenderar de att leva lyckligare och längre liv.
Foto: Bruno Henrique
# 3 - Jamaica (Poäng: 70.1)
Jamaicas utseende i de tre bästa på HPI-tabellen kommer något som en överraskning. Det är rättvist att säga att landet har varit i vissa ekonomiska problem i över 30 år, vilket resulterat i höga nivåer av ojämlikhet och arbetslöshet och några av de högsta mordnivån i världen.
Trots dessa problem kan ön bibehålla några av de bästa hälsonivåerna i utvecklingsländerna, vilket indikeras av den höga genomsnittliga livslängden. 97% av spädbarn är födda med hjälp av kvalificerad vårdpersonal, med endast 4% undervikt - en siffra som är jämförbar med rikare länder som Argentina.
De flesta jamaikaner har tillgång till rent vatten, ovanligt i ett län med en BNP per capita en tiondel av USA. Tillsammans med dess extremt familjeorienterade befolkning och sitt lilla ekologiska fotavtryck - cirka 5% av dess energi är förnybar - är det som sätter Jamaica på toppen av HPI-bordet.
Foto: tema
# 4 - Guatemala (Poäng: 68.4)
Livslängden är där Guatemala rankas lägst, med en uppskattning mellan 60–75 år. Detta faller i mellanliggande intervall och är det som ger landets poäng under Costa Rica.
När det gäller livsnöjdhet är emellertid guatemalaner där i toppen och rapporterar 7, 4 på en skala från 1-10 för att vara "nöjda med sitt liv." Nationen kommer också in under minimikraven för en planet som lever, konsumerar resurser i en takt som är mindre än en planet värd.
Foto: etrendard
# 5 - Vietnam (Poäng: 66, 5)
Vietnam var den enda östra nationen som tappade topp tio, 8, 5 i nöjdhetsindex och har en genomsnittlig livslängd på 73, 7 år. Landets ekologiska fotavtryck saknar bara en planets mål. Sociologen Andrea Fonseca säger att Vietnams höga lyckevärde "har mycket att göra med social fantasi."
De tio nedre HPI-poängen drabbades alla av afrikanska länder söder om Sahara, med Zimbabwe längst ner i tabellen med en HPI-poäng på 16, 6. Och hur presterar USA? Under mitten, med en poäng på 30, 7 på 114: e plats och konsumerar resurser som om vi hade fyra planeter att leva från.
Den högst placerade västra nationen är Nederländerna på 43: e plats, och Storbritannien rankas halvvägs ner på tabellen på 74: e bakom Tyskland, Italien och Frankrike.
Kanske gör det europeiska och nordamerikanska fokuset på konsumentism oss faktiskt mindre lyckliga. I själva verket, medan de flesta ländernas poäng ökade mellan 1990 och 2005, har de tre största länderna i världen (Kina, Indien och USA) alla sett sina poäng sjunka under den tiden, vilket tyder på att de verkligen är mindre lyckliga nu än för tjugo år sedan.
Happy Planet Index ber oss att fråga hur många resurser vi slösar bort - både som individer och som kultur - på saker som inte ens förbättrar våra liv?
Om vi bara gjorde en regel om att rikta in resurserna på saker som levererade livskvalitet, skulle vi automatiskt rädda planeten - och åtminstone enligt Happy Planet Index, leva lyckligare liv också.
