Resa
Många av oss har tagit flygplan och har åkt till exotiska platser utanför där vi växte upp och bor. Vare sig det är en ryggsäckstur till Indien, en kort helghelg tillbringad på Bali, eller en arbetsrelaterad resa till Johannesburg, handlingen att åka någonstans utanför vår personliga zon för bekanta och komfort ses ofta som en möjlighet som erbjuder någon form av inre omvandling.
Det faktum att vi utsätter oss för det främmande och okända kan väcka en uppsjö av nya känslor i oss. Ibland leder denna erfarenhet till ett nytt perspektiv eller till och med nya beslut om oss själva och våra liv.
Men gör dig inte fel, inte alla resor som vi tar kommer att leda oss till ett nytt jag i slutet av vägen.
Oftare än inte återvänder vi hem som samma person som vi var förut, bara med några fler berättelser att berätta och några minnen att minnas om under vårt vardagliga 9 till 5-jobb.
Så, du kanske frågar, vad som skiljer en resa som lämnar oss oförändrade, från en reseupplevelse som potentiellt kan förvandla oss inifrån och ut? Hur kan jag få mina resor att betyda mer? Hur får jag mer ut av dem?
Det finns inget sätt att uppnå det, det är säkert. Vi är alla olika individer, från olika bakgrunder och med vår egen tolkning av världen.
Med det sagt är vi alla likadana på så många sätt också. Ett äkta leende, en enkel hälsning eller en vänlig handling kan vara allt som krävs för två personer åtskilda av deras bakgrund och språk för att förhålla sig och ansluta till varandra.
Hör någon ut. Lyssna på deras berättelse
Att resa är inte bara att se och uppleva, utan också att lyssna. Jag tror att många missade det, och därför en stor inlärningsmöjlighet. Att lyssna är att försöka empatisera, lägga dig själv i den andra personens skor.
Genom att lyssna på berättelserna om de främlingar vi möter på vägarna, om deras liv, om deras syn på vad som händer i världen, om deras drömmar för framtiden får vi inte bara kunskapen och synen på en annan människa, utan också lära sig värdet och giltigheten av våra egna tidigare befintliga åsikter och övertygelser.
"Kanske resor kan inte förhindra bigotry, men genom att visa att alla människor gråter, skrattar, äter, oroar sig och dör, kan det introducera idén att om vi försöker förstå varandra, kan vi till och med bli vänner."
- Maya Angelou
Det är så vi får mänskligt perspektiv tror jag - inte genom att titta på den oändliga bergskedjan i Himalaya eller havets ebb och flöde vid stranden. Du kommer aldrig att veta, ibland är det de mest oväntade personerna som ger oss de mest värdefulla lektionerna i livet.
Berätta också din historia
Jag hör ofta att folk säger att de reser för att känna sig fri igen. De förklarade att resor hjälper dem att tillfälligt fly från verkligheten hemma - deras gamla problem, bördor och ansvar.
Att vara i ett främmande land där ingen vet någonting om dig har verkligen sin unika befriande kvalitet. Du kan vara vem som helst och du kan vara ingen. Där, tror jag, är där du hittar ditt mest autentiska jag och sedan vara det.
”… ibland känner man sig friare att prata med en främling än med människor man känner. Varför är det så? Förmodligen för att en främling ser oss som vi är, inte som han vill tro att vi är.”
- Carlos Ruiz Zafón
Hur börjar du? Tja, slappna av. Tänk inte på det. Försök istället att njuta av processen att släppa dina osäkerheter, din rädsla och hämningar. Vilka bättre sätt att få saker från bröstet än att lita på en främling som du vet att du aldrig kommer att träffas igen? Där! Du sparar bara dig en dyr resa till en terapeut.
Skämt åt sidan, det tar tid och några försök innan du lär dig att öppna dig själv, inte bara för främlingar, utan för hela världen. Men lita på mig, när du väl har nått den punkten kommer du att börja se världen på ett mer orädd och opåtriktat sätt.
Sist men inte minst, lämna ditt märke
Gör din resa annorlunda och mer meningsfull genom att bidra till den lokala saken. Och nej, jag talar inte om frivilligarbete här. Jag talar inte heller om att skänka gamla kläder, böcker och saker som folk kanske inte behöver.
Genom att bidra, menar jag att hjälpa lokalbefolkningen som vill hjälpa sig själva. Genom att hjälpa dem att skapa ett positivt resultat som är både konkret och hållbart. Det är vad jag tror att en verklig positiv inverkan innebär. Det är så vi verkligen hjälper.
Vissa lokala företag kan starta eller renovera och behöver lite finansiering. Ett enkelt sätt att komma i kontakt med dessa människor - entreprenörer, designers eller småföretagare som bor / arbetar i det område du reser till - är genom online crowdfunding-plattformar som Kickstarter och Indiegogo, som har tusentals projekt som kommer in från alla över hela jorden.
För att hoppa över besväret med att söka igenom massor av projekt som kanske inte är relevanta för dina behov kan du också prova TravelStarter, en resespecifik crowdfunding-plattform med ett växande utbud av rese- och turismföretagsprojekt från olika delar av världen.
Vill du hjälpa en kroatisk instruktör att bygga upp sin segelbåt och belönas med en seglingskurs? Eller hjälpa en nyländare som bor på Filippinerna att bygga upp sitt Con-Fusion-café efter att tyfonen Yolanda förstörde restaurangen? Eller är du på väg ner till San Diego när som helst snart? Hjälp en ny B & B på Pacific Beach i deras finansiering för att öka vandrarhemmet. För ett bidrag på $ 80, kommer du att belönas med en vistelse på två nätter, en tre timmars valskådningstur och även en bryggeriturné!
Med hjälp av plattformar som TravelStarter uppmuntras resenärer och gör det möjligt att engagera sig i mer lokalt upplevda upplevelser.
Det är inte bara ett bra sätt att hjälpa någon, det är förmodligen det bästa sättet att få en lokal vän också. Definitivt en upplevelse som är värd mer än vad du gafflar ur fickan.
I slutet av dagen, eller i slutet av ditt liv, kommer du att inse att det inte är de platser du har sett, de galna äventyren du har gått igenom eller de bilder du har tagit som är viktigast.
Det är de människor du har träffat på vägen - de som du har hjälpt, de som du har älskat, de vars liv du har rört med - som verkligen betyder mest. De är det som gjorde dig till en riktig resenär i livet.
Slutligen, kom alltid ihåg:
"En resa mäts bäst i vänner snarare än mil."
- Tim Cahill
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Medium och publiceras här med tillstånd.
