Resa
Efter nästan "tryckfria" fem år i Hong Kong, flyttade jag tillbaka till Shanghai tidigare denna månad. Det var ett hårt beslut. Jag har vänner och en relation i Hong Kong, men min karriär och min familj är i Shanghai. Och något annat hindrade mig från att stanna i Shanghai: Jag vet vad jag skulle möta som en enda kinesisk kvinna som har gått 28 år gammal.
Kinesiska sociala normer "kräver" att kvinnor gifter sig unga. Det är en föråldrad tradition men den finns fortfarande och råder här, i detta land med världens näst största ekonomi. Så varför med allt detta tryck finns det fortfarande en ökande befolkning av ensamstående kvinnor i Kina, våra så kallade "Leftover Women"?
Skälen, eller konflikter, är förankrade i tre lager.
Kinas makromiljö
Som Michael Spencer nämnde i sin artikel står Kina inför en allvarlig könobalans på grund av selektiv abort. I slutet av 2014 var förhållandet mellan män och kvinnor 105: 100, ogifta män till ogifta kvinnor var 2: 1 tillbaka på 70-talet.
Kvinnor är begåvade med förmågan att föröka sig, men det kinesiska samhället definierar detta som ett ansvar och hävdar att Kinas sociala instabilitet delvis orsakas av män som kämpar över denna knappa kvinnliga resurs. Detta kan förklara varför den kinesiska regeringen och de vanliga medierna tyst fortsätter att främja begreppet "äktenskap bevisar en kvinnas värde." De vill inte att vi ska vara oberoende eftersom de vet att det är upp till oss att ha nästa generation. Män har inte det privilegiet.
Påverkan av familjen
De flesta kinesiska föräldrar med tusenåriga barn föddes på 60- och 70-talet när Kina började öppna sig. För dessa föräldrar är det mycket lättare att anta avancerad teknik än ideologi. I ett ögonblick är du förvånad över att se dina gråhåriga föräldrar spendera mer tid på sin smarttelefon än du gör, i nästa ögonblick vill du springa undan eftersom de nagar dig för att du är 28 och ogift.
Individuellt värde
Kvinnor är välutbildade i Kina, 48 procent av studenterna är kvinnor. Men det finns en uppfattning här att "kvinnor ska gifta sig, medan män bör gifta sig" och det har inte förändrats mycket i vårt mansdominerade land. Smarta och framgångsrika kinesiska kvinnor har begränsade "berättigade" män att välja mellan när det gäller att välja en partner. Dessa män måste ha starkare ekonomisk förmåga eller en högre karriärläge.
Äktenskapskampen mellan tusenåriga kinesiska kvinnor är komplexa. Det kommer att ta både samhället och oss som individer att vända tidvattnet.
Hur kan vi göra denna förändring?
Vi måste omdefiniera äktenskapet i Kina
Det borde inte vara ett uppdrag och det bör inte ha en tidsfrist. Att välja en partner bör vara ett naturligt beslut, som tas när vi har lärt oss innebörden av det och förstår ansvaret.
Vi bör ges rätten att fatta våra beslut
Vi bör respekteras av samhället, oavsett om vi bestämmer oss för att vara en vårdande mamma eller en glad ensamstående dam.
Familjen bör bli ett gemensamt ansvar
Om en kvinna startar en familj måste hennes manliga partner inse att det är ett ömsesidigt ansvar att ta hand om en familj och uppfostra barn. Det kinesiska samhället bör tolerera och tillhandahålla nödvändig politik och infrastruktur för män för att ta en ökande familjeroll. I så fall kommer kvinnor inte längre att behöva para ihop med mer "socialt kapabla" män.
Varje kamp mot rotad tradition är en tidskrävande resa. Jag är frustrerad över Kinas nuvarande situation men förblir optimistisk när jag ser fler och fler kinesiska kvinnor vakna upp, tillsammans med många människor runt om i världen som främjar jämställdhet och kvinnors empowerment.
Bland dessa anhängare finns det en vanlig fråga som jag vill försöka svara på.
”Du är en välutbildad och självständig kvinna med internationell exponering, varför kan du inte bara leva det liv du vill?”
Det snabba svaret är att vi kan, men det är svårt. Vi är beslutsamma som individer och det är kraftfullt, men det finns fortfarande så många sociala komponenter som bidrar till vår kamp. Det är som att vilja se i mörkret utan ljus eller ljus, eller köra i en stad utan vägar eller bensinstationer. Kan du bygga din egen fackla eller äga din egen infrastruktur? Troligtvis Ja. Men skulle det inte vara lättare om du gjorde det som en del av ett kollektivt samhälle?
Och om du vill se några av de kinesiska resterande kvinnors kamp, se videon nedan.
En tidigare version av denna uppsats publicerades tidigare på Medium. Det publiceras här med tillstånd.
