Resa
Tainted sprit ger stora förändringar i Prags barscene.
Under 2008 kastade MIN VÄSTFAMILJ mig en välkomstfest för att fira min första vecka i Prag. Inledningen? Skott av Becherovka. Det är bevisat att tjeckarna håller sin sprit mycket bra. Mig? Inte så mycket. Jag blev så full att jag glömde var mitt sovrum var och somnade bredvid hunden.
Dagens studier utomlands studerar kommer att missa den upplevelsen, eftersom Tjeckien nyligen förbjöd försäljning och konsumtion av drycker med 20% + ABV efter en rad dödsfall i samband med metanol-spetsad "bootleg sprit." dödsfallen till minst 26 personer och orsakade allvarlig sjukdom och skada, som blindhet, för många fler. Hittills har två män kopplade till förgiftningen arresterats och står inför 20 år.
Pub beskyddare kan fortfarande njuta av Tjeckiens varierade urval av tjeckiska öl och vin, men om din typiska helg består av "SHOTS, SHOTS, SHOTS, SHOTS, SHOTS!" Lycka till att försöka hitta någon Becherovka, Fernet, Slivovice eller Absinthe … åtminstone för en liten stund.
"Folk gillar att dricka öl, vilket är bra eftersom vi fortfarande kan sälja det, " säger Honza *, en 22-årig tjeck som bartender runt Prag. "Men många människor dricker också andra saker, dyrare drycker, och det är där vi tjänar mycket pengar på."
Efter att ha studerat utomlands i Tjeckien vet jag att tjeckiska barer dödar utlänningar. Prag är speciellt känt bland resenärer för sin galna festscen och billig alkohol (öl är billigare än vatten på flaska).
Jag träffade Honza när jag kröp i Prag med ett par brittiska killar som var i stan för en väns stagfest. Under kvällen hade jag kanske sex öl totalt. Britterna satte tillbaka cirka sex skott vid varje bar. Honza och jag slogs samman över trasigt engelska medan vi bar de berusade herrarna över Charles Bridge och tillbaka till deras hotellrum runt 3 på morgonen.
Förbudet mot hård sprit trädde i kraft den 14 september och har tillfälligt befriats för eventuella flaskor som förseglades före 1 januari 2012. All nytillverkad alkohol måste dock testas före distribution och export. New York Times rapporterar att landet "kommer att förlora 40 miljoner dollar i månaden i spritskatter, enligt finansministeriet."
Inte alla dricker öl, och platser som Prags Bar and Books, en plats som är känd för sin whisky-meny, säljer inte ens den. Cocktails runt Prag är också dyrare, i genomsnitt cirka 90Kc eller högre. Jämför det med en.5L öl vid 25-35Kc; barer och klubbar kommer att behöva öka försäljningen av mindre alkoholhaltiga drycker för att matcha deras förlorade vinster från hård sprit.
"Turisterna gillar den här typen av drycker mest", säger Honza. Han säger att han får många förfrågningar om västerländska cocktails, "bara för att de vill se hur en tjeckisk margarita smakar … Turister är bra för vår ekonomi. Folk kommer till Prag för att festa, men hur kan du festa utan drycker?”
