Astronomi + rymd
En solstorm träffar jorden denna vecka och ikväll, den 14 mars, förväntas den göra Nordljus synliga i det kontinentala USA. Det stämmer, händelsen att människor reser tusentals mil för att bevittna nära polcirkeln varje vinter ger USA: s stater som Minnesota, Wisconsin, Michigan, North Dakota, Montana och Maine en kampanjturné.
En solstorm börjar vid det som forskarna kallar ett "koronalt hål" eller de mörka fläckarna på en sol med "öppna" magnetfältlinjer. Detta tillåter höghastighets solvindar att spilla ut i rymden, och dessa laddade partiklar kommer så småningom i kontakt med jordens atmosfär.
De berömda glödande strimmorna på himlen är resultatet av partiklarna som hoppar över vår atmosfär.
Medan norrskenet, eller Aurora Borealis, vanligtvis är begränsade till delar av Alaska och norra Kanada, kan en solstorm förstärka deras effekter, vilket medför att den glödande glödet är längre söderut än vanligt.
Solstormen och dess potentiella effekter rapporterades av Space Weather Prediction Center (SPWC), som är en gren av National Oceanic and Atmospheric Administration. SPWC noterade också att den geomagnetiska stormen som medföljer solstormen kan påverka satelliter och orsaka mindre fluktuationer i elnätet.
Men den geomagnetiska stormen klassificeras G-1, eller den lägsta på skalan, så det finns liten anledning till oro.
Om du befinner dig i de nordliga delarna av det kontinentala USA och vill öka dina chanser att se norrsken i kväll, hjälper det om du flyttar bort från lokal ljusförorening (t.ex. gatulampor) samt alla områden som förutses ha molntäcke.
