Före och efter min resa till den marockanska öknen tillbringade jag lite tid i Marrakech. Som fotograf var överallt jag tittade på en fotomöjlighet. Historia, arkitektur, färger, människor och kultur gör underbara ämnen. Det är svårt att kondensera den här upplevelsen till en kort fotouppsats; det är en plats som måste besökas. Men här är mitt försök.
[Obs: Paul var gäst i Merzouga Desert Luxury Camps i samarbete med Sahara Experience, Riad Tawargit och Les Jardins de Mouassine.]
Orange glöd i fjärran
Resan till Merzouga från Marrakech är cirka 600 km, ge eller ta några stopp. Efter åtta timmar i bilen, snarkande längs den långa svarta asfaltvägen till öknen, rördes energi inuti. I förväg kunde min guide Khalid och jag äntligen se sanddynerna i Merzouga-tornet flera våningar högt från ökenbotten och glöda som en ljus orange fyr i solnedgången. De skulle markera slutet på resan från Marrakech och mitt hem i några dagar.
Kamel åka in i sanddynerna
Att köra på en kamel är inte en vardaglig upplevelse. Efter en 600 km resa i en 4x4 var en tur på en kamel en mycket välkommen möjlighet. Min guide Hassan ledde mig upp sanddynerna till en hög utsiktspunkt för att titta på omgivningarna. Det är en långsam och lite klumpig resa och så tyst - det är perfekt för att ta i den sandiga miljön runt dig. Kamelerna gör inte mycket ljud alls och de luktar inte heller illa.
Klitter som gjuter skuggor
När solen rör sig ovanför producerar sanddynernas olika vinklar olika skuggor. Sanddynerna är som berg med stora toppar prickade så långt ögat kan se. Släta linjer och skuggor får överallt att se mjuka och inbjudande. Det är svårt att skrapa till toppen. Den lösa sanden gör varje steg till en utmaning och du undrar om det kan finnas något sådant som ett sandskred. Efter det som känns som en trappmästare 12000, är det värt det att ta andan med dessa vyer.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Utomhus
Hur man utforskar Marockos mystiska Atlasbergen till fots
Aisha Preece 16 september 2019
En närmare titt på sanddynerna
Att haka ner visar en annan sida än de massiva sandbankerna. Det finns linjer i sanden, liknande de som gjorts på en ny skidbacke, som är gjorda av vinden. De kan ses över sanddynerna och gör fantastiska mönster med skuggorna. Sanddynerna rör sig faktiskt en kort mängd varje år där sanden blåses runt.
Solnedgång och silhuetter
Grupper av turister och lokalbefolkningen samlas på toppen av sanddynerna som omger de olika lägren för att se himlen förändras när solen går ner och ta den perfekta "Sahara Selfie." Kamelerna skapar en perfekt silhuett som promenerar genom den fina sanden. Det kan säga sig självt, men det finns ingen Wi-Fi i öknen och minimal service. Det är en stor chans att stänga av och ta i omgivningen. Eftersom sanddynerna ger den högsta punkten, är det kul att se människor kontrollera för att se om de har någon mottagning.
Sökning efter tjänst
Fantastiskt är det inte bara gästerna som letar efter WiFi. Medan människor underhålls i sina läger, leder personal från omgivande läger till toppen av sanddynerna och letar efter signal för att komma på Facebook eller kontrollera fotbollsresultatet. Lokalbefolkningen hade bättre framgång med att hitta signal än jag gjorde.
Solnedgång över sanddynerna
När solen äntligen går ner kastas enorma mörka skuggor och sanddynerna förvandlas till en vacker bränd orange färg. Den blommiga lukten av rökelse som brinner på eldgroparna och marockansk trumma fyller luften från de olika lägren. Det är ett lugnt ögonblick.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 sponsrad
Omotenashi: 5 sätt att utnyttja traditionell japansk gästfrihet på din resa
Sarah Fielding 12 aug 2019 Resor
Hur man spikar den ultimata europeiska resan
Katie Scott Aiton 18 aug 2017
Merzouga Luxury Desert Camp
Det finns många olika boendealternativ i öknen. Jag stannade här på Merzouga Luxury Desert Camp. Det är ett litet läger som ligger mitt i en stor dyn och gör ett bra ämne för spektakulära bilder. Första världsproblem tyckte att månen var för ljus och så himlen var för ljus för att se Vintergatan. Lägrets värme som följer med himmelens mörkblå och sanddynens brända apelsin gör detta till en surrealistisk upplevelse. Rummen konkurrerar med ett femstjärnigt hotell med lyxigt linne, toalettartiklar och en mycket kraftfull dusch, bara under de mest fantastiska himlen.
Fotografidemonstration
Under middagen diskuterades hur det är väldigt svårt att göra fotografier på natten. En improviserad fotograferingsverkstad ägde rum med den lokala katten som modell. Svårt att tro att en katt satt stilla i 20 sekunder medan han visade fotografering med lång exponering.
10
Ett reflekterande ögonblick
Efter middagen lämnade ett par gruppen för att sitta på toppen av denna sanddyn för att ta in den vackra natthimlen över Merzouga. Deras glädje kunde höras runt sanddynerna när de såg skjutstjärnor över huvudet.
11
En rad kameler
Kameler i öknen är som röda bussar i London: det finns aldrig en när du vill ha en och sedan kommer tio med på en gång. Kamelriderna är mycket populära för både solnedgång och soluppgång, och med rätta. En kameltur i Sahara-öknen finns på många människors hinklista.
Paus
sponsrade
12 förhöjda mat- och dryckupplevelser att ha i Japan
Phoebe Amoroso 12 aug 2019 Resor
Din ID kanske inte får dig genom flygplatssäkerhet den här gången nästa år
Evangeline Chen 3 oktober 2019 Foto + Video + Film
16 otroliga stunder jag hade i Marocko
Kate Siobhan Mulligan 6 maj 2016
12
Soluppgång
Hassan är den unga mannen som var värd för Camel-åkarna från Merzouga Luxury Desert Camp. Kamelarna är väl omhändertagna och får mycket vila mellan turisterna. En kamel är också toppen av bilderna "Jag måste fotografera detta i öknen". Morgonljuset i öknen är fantastiskt och skapat för en närbild silhuett av en pojke och hans kamel.
13
Den perfekta soluppgången
När jag lämnar Hassan och fortfarande ler efter att en kamel har tagit mig till toppen av en sanddyn, är det dags att vandra lite längre för att hitta en plats där det inte finns några fotspår i sanden, vilket är lättare sagt än gjort. Efter att ha hittat en lämplig plats, ställer jag upp, sitter och väntar på rätt ögonblick. Att rida på en kamel i sanddyner för en fantastisk soluppgång är en oförglömlig upplevelse. När solen bröt horisonten var det spektakulärt. Min slutare klickade medan leendet i mitt ansikte och den varma fuzzy känslan inom mig blev större.
14
Långa skuggor
Efter soluppgången är det dags för kamelturen tillbaka till lägret. Kameler är långa och långsamma. På min kamel var jag cirka sex eller sju meter över marken. Ett par människor klättrar på sanddynerna på avstånd, positionen när solen går upp gör att min kamel har en intressant skugga med mycket långa ben.
15
Liten person i en stor värld
När jag gjorde soluppgången på sanddynerna var det så lugnt och jag kände mig som den enda personen i världen. Jag var inte ensam. Jag hade mycket tur att få den här personen att gå in i ramen. Det skulle vara väldigt lätt att redigera denna person men en liten person i ett stort landskap visar hur obetydliga vi kan vara i denna stora vackra värld.
16
Te med en nomadchef
När du utforskar den yttre kanten av sanddynerna, finns det många nomadläger prickade överallt. Nomaderna vandrar i öknen och letar efter djur och land och gör slut på mötet på något sätt som behövs. Det är ett mycket enkelt liv som skiljer sig mycket från liv och rörelse i souks 600 km bort i Marrakech. Min vän Khalid och jag passerade denna nomad och hans läger och han bjöd in oss med honom för traditionellt myntte. Vi accepterade oss i hans läger, i en värld där människor är rädda för andra som har en annan religion eller hudfärg, och vi blev bara tre män som satt och njöt av en kopp te medan de undkom värmen. Att sitta med Chief, som han är känd, var en ödmjuk upplevelse. Han tillät oss in i sitt hem, vilket skiljer sig mycket från vad jag vet att vara ett "normalt" hus, men han har allt han behöver. Hans barn var så glada och det fick mig att reflektera över mitt eget liv och ifrågasätta mina behov och behov. Chief har lyxen av att ha sin familj omkring sig såväl som tiden att spendera med dem som så många andra inte har.
17
Moulay Ali Cherif Mausoleam
Moulay Ali Cherif Mausoleam är en fantastisk trädgårdsoas i öknen. Detta är trädgården till moskén som innehar kroppen av Moulay Ali Cherif, som anses vara grundaren av Alaouite-dynastin i Marocko, den nuvarande kungafamiljen. Det finns inte många av dessa trädgårdar i öknen och det är värt ett snabbt besök om du är i området. Jag är inte muslim och jag tillät inte moskén; lyckligtvis kunde jag vandra runt i trädgården och sträcka benen i några minuter.
18
Marrakech utsikt
Innan och efter din ökenupplevelse, ta dig tid att utforska Marrakech. Dess arabiska kultur är blandad med fransk påverkan, det varma klimatet och de livliga färgerna ligger mitt i djupblå himmel. Marrakech är så färgstark, med olika ljud och dofter. Vibrerande gatumarknader uppmuntrar byteshandel från även de mest blygsamma individerna. Att utforska arabisk och berberisk arkitektur, historia och religioner är alla viktiga delar av tyget. Hotel Restaurant Café de France erbjuder en fantastisk utsikt.
19
Riad i Marrakech
Det finns boendealternativ som passar alla budgetar; en Riad i Medina skulle erbjuda den bästa kulturella och autentiska upplevelsen över ett hotell. Riader är traditionella marockanska hem med en innergård som erbjuder en mer personlig vistelse. Riader är främst i Gamla stan medan hotellen ligger i New Town-området.
20
