Aztec-kalendern / -foto: Jungle Boy
När chokladens ursprung endast var reserverat för Aztec royalty, väver det en mystisk (och läcker) webb genom historien.
"Svartguld", som choklad har kallats, har kontroll över en majoritet av västerlänningarna.
Det är alltid på baksidan av ens sinne, eller i framsidan av sinnet när du får något blir mer akut. Alla har en specifik begär, oavsett om det är rent, raffinerat, blandat, grundat eller blandat, men vi har alla erfarenheter av ett eller annat slag med grejerna.
Jag, för en, tycker om min choklad blandad med nötter eller bär, och jag är mer delvis mörk än mjölk, men jag kan inte minnas att jag nekade choklad någonsin.
Med tanke på min glädje blev jag förvånad över att få veta att chokladens nuvarande form är långt bort från dess ursprung som en drink av gudarna, en nektar i bokstavlig mening, av aztekerna som kallas xoxocatl.
Den prisbelönta professorn Michael D. Coe från Yale University skriver i sin bok, The True History of Chocolate, att det första konkreta beviset på chokladkonsumtion har sitt ursprung i mitten av femte århundradet e. Kr.
Ändå framträdande språkliga bevis tyder på att Olmec, en centralamerikansk civilisation som föregick Aztec och Maya före dem, inte var vana med växten och dess möjlighet att skapa en dryck.
Mat av gudarna
Ursprunget till choklad, enligt Aztec-legenden, säger att Quetzalcoatl förde växten till jorden från himlen, inte till skillnad från Promentheus som förde eld till mannen, efter att man och kvinna, i en helig trädgård inte till skillnad från Eden, försökte stjäla kunskapen och kraften i gudarna.
Foto: jubilohaku
Eftersom Quetzalcoatl ansåg att deras förvisning från trädgården var för en hård straff gav han dem choklad.
Carl Linné, grundare av det moderna klassificeringssystemet för alla levande saker (taxonomi), hade tydligt denna legende i åtanke när han namngav växten Theobroma cacao, som betyder "gudarnas mat".
Som så ofta är fallet med något som rapporterats ha kommit från gudarna, var royalty intresserad av dess konsumtion.
Den aztekiska kungen Montezuma rapporterades ha drack drycken från gyllene bägare som bara var heliga nog för att choklad skulle kunna användas en gång. Faktum är tillräckligt rik, men det rapporterades att för honom att dricka mer än tjugofem glas per dag var inte ovanligt.
Aztekerna använde ofta kakaobönor som valuta. Under en resa 1514 till den nya världen Hernando de Oviedo y Valdez, en medlem av Pedro Arias Dávila massiva 1500-mansexpedition, skrev i sin tidskrift att han hävdade att fyra bönor kunde köpa en kaninmiddag, tio var standardpriset för en natt med en prostituerad och han köpte själv en slav till priset på hundra kakaobönor.
Ankomst i väst
Från utforskningsåldern gick choklad in i västerländsk kultur. Medan exakt etymologi är hög, är det tydligt att européerna först kom i kontakt med choklad, eller snarare kakaobönan, via den spanska, via Mexiko, via Aztec, i början av det sextonde århundradet.
Choklad var återigen drycken från eliten, plebeiernas glädje, det bitteraste av drickor, den mest sackarin av godis, den ikoniska symbolen för Mesoamerica.
Choklad var återigen drycken från eliten, plebeiernas glädje, det bitteraste av drickor, den mest sackarin av godis, den ikoniska symbolen för Mesoamerica.
I A Tale of Two Cities visar Dicken övergångsperioden för choklad, mellan mesoamerikansk lyx till europeiska befolknings nöje, när han med stor detalj förklarar Monseigneurs utarbetade chokladkonsumtion i sitt hotellrum i Paris.
I Europa - under romanens tid och till och med tidigare - var chokladpriset en lyx eftersom det var tvungen att föras över Atlanten innan det kunde konsumeras.
Den ceremoniella aspekten av drinken bevarades på något indraget sätt när den gick in i den katolska kyrkan. Samtidigt som han valde en ny påven, använde College of Cardinals-mötet i Concalve en dryck. Och europeiska kungligheter njöt av drycken som Aztec royalty hade för dem.
En ny renässans
Det var inte förrän 1828 då choklad byttes från en helig drink till en solid bar som vi känner idag, genom tillsats av kakaosmör.
Foto: mynameisharsha
Inte bara skapade kemisten Coenraad Johannes van Houten i Nederländerna processen för att tillverka kakaosmör, utan han upptäckte också hur han ska behandla choklad med alkalier för att ta bort den bittera smaken som fram till dess hade varit karakteristisk för choklad.
Medan tillsatsen av chili för länge sedan hade tappats från recepten av européer, var vanilj ofta kvar, tillsammans med mjölk och socker, varvid de senare inte var tillgängliga för Aztecerna.
Således kom choklad som vi känner och kärlek till efter flera tusen år av konsumtion i flytande form med en skarp, bitter smak.
Det är intressant att notera att producenter av choklad experimenterar ytterligare genom att inte bara tillsätta socker och mjölk utan chili, lavendel, mynta och andra smaker.
Vissa producenter säljer till och med den med bitterhet intakt, vilket ger alla som älskar choklad något att se fram emot: nya former, nya användningsområden, nya smaker, allt ständigt inspirerat av dess gudomliga ursprung.
Vidare läsning:
- Chocolate: A Bittersweet Saga of Dark and Light av Mort Rosenblum - en anekdotisk utforskning av choklad och världen av professionella choklad
- Choklad: Pathway to the Gods av Meredith L. Dreiss och Sharon Edgar Greenhill - både fotobok och historia guidar boken förklarar livsmedlets ursprung och djuper in i den chokladas symboliska natur som mesoamerikanerna såg den
- The True History of Chocolate, andra upplagan av Sophie D. Coe och Michael D. Coe - en definitiv guide till chokladens historia, allt från dess ceremoniella ursprung till dagens konsumtion
- Choklad: En global historia (ätbar) (ätbar) av Sarah Moss och Alexander Badenoch - en historia av choklad, från Edible-serien, som hanterar användningen av choklad av Maya som ett stand-in för blod under ceremonier till det moderna ålder av massproduktion i Europa och Amerika
