Resa
Tipsen i denna artikel kompletterar läroplanen för Travel Writing-programmet på MatadorU.
FULL avslöjande: Det här inlägget svarar på en begäran från läsaren GBSNP Varma, som ville att jag skulle skriva om”Ladder of Abstraction” i samband med hur det gäller och kan användas av reseskrivare.
OBS:
1. "Ladder of Abstraction" är ett koncept som ursprungligen populariserades av SI Hayakawa för ett halvt sekel sedan i en nu klassisk text: Language in Thought and Action.
2. En intressant anmärkning: Hayakawa lade till ett förord till boken 1949 av boken som innehöll följande varning:
Den ursprungliga versionen av denna bok, Language in Action, som publicerades 1941, var i många avseenden ett svar på farorna med propaganda, särskilt som exemplifierats i Adolf Hitlers framgång med att övertyga miljoner om att dela hans maniska och destruktiva åsikter. Det var författarens övertygelse då, som det nu finns, att alla måste ha en vanligt kritisk inställning till språk - hans egen såväl som för andra - både för hans personliga välbefinnande och för hans adekvata funktion som medborgare.
3. Abstraktionsstegen är en hierarki för språk baserat på dess "konkretitet" eller specificitet.
I exemplet till höger, när du rör dig uppför stegen, går det från specifikt, konkret, till mer generellt, abstrakt.
Lägg märke till hur det mest specifika elementet, "M16A2 Rifle" kan eller inte kan identifieras beroende på ens bakgrund, medan det näst mest specifika "geväret" skulle vara nästan universellt kännbart.
Kontrast detta med hur de mest abstrakta begreppen som "Instrument of War" och "Material" skulle vara universellt igenkända som begrepp, och ändå utan identifierbara egenskaper / egenskaper, förblir de öppna för ens tolkning så långt som mening.
4. Medan mindre skickliga författare tenderar att röra sig upp och ner för abstraktionsstegen i stora skift (ofta börjar längst ner - en specifik incident / anekdot) och sedan stanna nära mitten för det mesta av historien innan de går över till någon stor abstraktion / generalisering / moral i slutet), de mest skickliga författarna rör sig kontinuerligt upp och ner på stegen genom hela historien - skiftande i varje stycke och till och med mening.
Följande är hämtat från en av mina favoritresor genom tiderna, David Foster Wallaces "Shipping Out", en berättelse om att han var en passagerare ombord på mega kryssningsfartyget Nadir, som ursprungligen publicerades 1996 på Harper's:
Morgnar i hamn är en speciell tid för semi-agoraphobe, för nästan alla andra går av fartyget och går i land för Organised Shore Excursions eller för ostrukturerade peripatiska turistmaterial, och mv Nadirs övre däck har den oerhört läckra öde kvaliteten på din folkens hus när du är sjuk som barn och alla andra är borta. Vi är dockade vid Cozumel, Mexiko. Jag är på däck 12. Ett par killar i mjukvaruföretag T-tröjor jogar doftande varje par minuter, men förutom det är det bara jag och zinkoxid och hatt och cirka tusen tomma och identiskt vikta solstolar.
5. (a) Observera hur DFW rör sig upp och ner för abstraktionsstegen, med mer allmänna termer (till exempel "öde kvalitet" hos "ditt folkhus") för att förmedla en situation (att vara ombord på en lyxkryssning) som kan vara oigenkännlig för många människor.
(b) Han samverkar också och spelar med olika lager i stegen ("Vi är dockade utanför Cozumel, Mexiko." vs. "Jag är på däck 12.") för att uttrycka de olika verklighetslagren och hans förflyttning, isolering och isolering från dem.
(c) Bonus "uppdrag" - identifiera 5 platser DFW flyttar upp och ner för abstraktionsstegen i detta stycke.
6. I flera stycken här på Matador inklusive:
* Anteckningar om kodifiering och kommodifiering i reseskrivning
* Hur man urskiljer felaktiga argument
* 3 Skrivstilar som dödar äkthet [Obs: I efterhand verkar det vara en riktigt suck-ass-titel.]
Jag har försökt att känna igen / analysera vanliga mönster i reseskrivning, särskilt genomgripande generaliseringar, klichéer, abstraktioner (toppen av stegen), såväl som retoriska konstruktioner och andra sätt att reseskrivning kodifieras. I allmänhet har jag uppmuntrat till konkret språk - med exakta ord och namn på saker - som utgångspunkt för öppenhet i ens berättelsestil.
7. (a) En mer effektiv analys kan dock börja med att förstå inte bara konkret språk utan dess övergripande plats på abstraktionsstegen. Till exempel börjar ett mycket vanligt kännetecken för många reseberättelser med inställningar som i sitt försök att "börja med en lugg" använder ett sådant specifikt språk att de slutar låta, ironiskt nog, som abstraktioner eller klichéer, och kan förmedla läsare. Dessa är berättelserna som börjar:
"Sharwa Nuktpa gav mig en tredje kopp yak-mjölk när tuk-tuk studsade längs den förblåsta vägen till Dhulikhel."
(b) När jag återvände till historien som ledde till GBSNPVarmas kommentar / begäran om att jag skulle skriva om detta ämne, började jag ganska mycket i mitten av stegen:
Jag har aldrig sett honom i stan.
(c) Jag blev långsamt mer konkret i mina beskrivningar:
Han har alltid något i händerna eller över axeln: en skinka av grönkål, en skottkärra belastad med morötter, en slang, en vattenpump, en spade, en rull med spärrtråd, en machete, en bunt med staket.
(d) Det är värt att notera att alla dessa saker, även om de är konkreta, fortfarande generellt är igenkännliga.
(e) Jag kommer faktiskt inte till en superkonkret "förklaring" förrän det andra avsnittet:
Sedan vi flyttade hit¹ för åtta månader sedan har fälten delats upp för framtida stadsdelar.
¹ El Bolsón, Patagonia, Argentina
(f) Jag avslutar berättelsen på samma plats på stegen som jag började den.
(g) Jag tänkte faktiskt inte på stegen för abstraktion när jag skrev denna berättelse, men skrev den bara så nära det sätt som jag uppfattade de faktiska händelserna på marknivå som möjligt.
8. En sista anmärkning är att medan substantiv (person - plats - sak) naturligtvis passar på stegen, bör du också tänka på verb / verbala fraser: dansade salsa >> dansade >>> steg.
Sammanfattningsvis tänker jag inte på abstraktionsstegen i några termer av rätt eller fel, utan mer i samband med dess tillämpning, för att förstå hur konkret kontra abstrakt språk påverkar läsaren.
Community Connection
Tack GBSNPVarma för att ha begärt att jag skriver om detta.
