Lifestyle
Det verkade som en sådan kliché när jag först hörde "när du har ett barn, din värld förändras", men det hände mig faktiskt. Jag var helt glad över att bo på Filippinerna. Jag var operatörschef för ett online-reseföretag. Jag hade mitt eget hem, en bil som var helt betald, en kärleksfull man och en stödjande familj. Min karriär var på topp och jag var en respekterad författare och marknadsförare online i mitt hemland.
De tropiska öarna på Filippinerna var mitt hem. Jag bodde och trivdes i den livliga metropolen i ett decennium efter att jag återvänt hem från USA Och sedan bestämde jag mig för att få ett barn. Min man och jag försökte i sju månader innan vi äntligen hade goda nyheter. 2012 hade vi en flicka som betydde världen för oss.
Jag älskade att uppfostra henne i mitt eget land. Jag älskade att hon var 2 år gammal och var redan tvåspråkig. Hon lärde mig låtarna på mitt modersmål. Hade samma filippinska värderingar som jag gjorde och började växa upp i den typen av hårt sammansatt familj som jag alltid uppskattade.
Jag kommer inte ihåg exakt när eller varför jag bestämde mig för att det var dags att packa upp, lämna allt bakom sig och flytta till ett annat land. Kanske var det när jag tittade på nyheterna om ett brott mot ett barn som min dotters ålder. Kanske var det när jag satt fast i trafiken i fyra timmar på samma rutt som borde ha tagit bara 20 minuter att resa. Eller kanske jag helt enkelt ville ha mer för henne - bättre utbildning, bättre möjligheter och ett bättre liv.
Så vi packade upp våra kläder och allt i vårt hus och beslutade att det var dags att gå. Min man ansökte om student medan jag fick ett partnerskapvisum med arbetsrättigheter och min dotter var på ett speciellt viseringsvisum. Vi visste inte vad vi skulle förvänta oss när vi kom till Nya Zeeland. Vi hade ingen plats att bo, mycket lite pengar kvar efter registreringen och ingen att springa till för att få hjälp.
I Nya Zeeland värderar de verkligen balans mellan arbetsliv och liv. Jag har aldrig stannat längre än kl 17 på mitt arbete. Min chef uppmuntrar mig att gå i ledighet när jag behöver.
Jag kom till Nya Zeeland den första veckan i december 2015 och tillbringade vår första fruktade semester från vårt eget land. Vi hade bara råd med två gåvor till min dotter den julen, medan vi under de föregående åren hade ett rum fullt av presenter till henne. Till vår julmiddag hade vi tre bitar av skinka och lite billigt vin. Året innan var vårt bord fylligt av mat. Jag grät den första julen och tyckte att allt var ett misstag.
Sedan rullade dagarna. Jag fick ett bra jobb. Min dotter kunde gå i daghem, där hon hade gratis utbildning 20 timmar i veckan. Regeringens ECE-program (tidig barndomsutbildning) var öppet för alla barn under 5 år, oavsett deras migrantstatus. Daghemmet i staden hade välutbildad kökspersonal som förbereder morgonte och lunch för barnen som en del av deras anmälan. Jag blev ganska förvånad över detta eftersom det inte är något som erbjuds i mitt hemland.
När min dotter blev sjuk kunde jag ta henne till en läkare utan kostnad. Nya Zeelands sjukhus erbjuder gratis sjukvård för inskrivna barn under 13 år. Återigen en fördel som vi inte förväntade oss. Landet har ett sjukvårdssystem som är rankat bland de bästa i världen och det har gjorts så tillgängligt för barn.
Ja, regeringen är bra för barn men det finns verkligen så mycket mer än så. Ett år efter vår rörelse kan jag nu säga att Nya Zeeland är en av de bästa platserna i världen att uppfostra barn. Barn här är glada, och med goda skäl.
Vid 5 års ålder på Filippinerna förväntas du redan veta hur du läser, skriver och gör grundläggande matematik. Skolorna och föräldrarna har laserfokus på sin utbildning. De sätter så mycket press på barn att uppnå så mycket i så ung ålder. Som jämförelse går barn under 5 år till dagvård eller en kindy i Nya Zeeland, där de lär sig genom lek.
Familjen upprättas är också mycket annorlunda här. På Filippinerna arbetade jag från 9 till 17 och gick igenom 3 till 4 timmars trafik varje sätt. Det inkluderar inte ens obetalda övertid som jag ofta gör som en del av mitt högtrycksjobb. Det betyder att jag är borta från mitt barn 14 till 15 timmar av 24 på en dag. Jag går på jobbet även när jag är sjuk. Jag använder sällan de 7 dagars semesterledighet jag får på ett år.
I Nya Zeeland värderar de verkligen balans mellan arbetsliv och liv. Jag har aldrig stannat längre än kl 17 på mitt arbete. Min chef uppmuntrar mig att gå i ledighet när jag behöver. Jag får ju fyra veckors årlig ledighet. Under semestersäsongen stängs kontor i Nya Zeeland och alla tvingas gå i tjänstledighet. För första gången på fyra år fick jag tillbringa två hela veckor av semestern med min dotter.
Nya Zeeland var också den perfekta miljön för oss att utforska mer och vara äventyrlig som familj. Barnen har tillgång till camping, vandring, floder, stränder, varma källor, skogar och tillräckligt med natur att utforska till vuxen ålder. Under det året vi bodde här har min dotter gått i pulka (fantastiskt för oss eftersom vi aldrig har sett snö tidigare), varit på en flodkajak, varit på en kus och har vandrat i 4 kilometer i en rödvedskog. Hon har ingen rädsla nu när vi ber henne prova något nytt.
Jag medger att det känns ensamt ibland att vara borta från min kultur. Men då tittar jag på min blomstrande dotter och jag tvivlar inte på att jag fattade rätt beslut.
