Resplanering
Strandstaden Puerto Viejo de Talamanca ligger på den karibiska kusten på vackra Costa Rica. Den afrikanska slavhandeln tog med kraft folk hit på 1500-talet när slavarna åtföljde spanska kolonisatorer och fick arbeta på kakaoplantager. När afrikanska ättlingar i Puerto Viejo emanciperades efter att slaveriet avskaffades 1923, förenades de avro-karibéer från Panama, Nicaragua och Colombia och bildade bosättningar längs kusten. Idag trivs den unika Afro-Karibiska vibe i Puerto Viejo - här är åtta möjligheter för resenärer att uppleva den i sin fulla utsträckning.
1. Plats doven i Cahuita National Park
Den skyddade Cahuita National Park ligger en snabb bussresa från Puerto Viejo och är det bästa stället att se några av Costa Ricas fantastiska djurliv i området. Det massiva naturreservatet biodiversitet är gratis att komma in, men du uppmuntras att göra en donation för att bidra till bevarandeåtgärderna.
Leden är mycket platt och lätt att gå. Det innehåller några områden med trä gångvägar över mangrover där du kan upptäcka kaimaner och en sandig väg längs kusten där slappar, coatis och apor ofta ses. Det är möjligt att snorkla i de lugna turkosa vikarna där delfiner, havsköldpaddor, manta-strålar, blå papegojefisk och över 120 andra arter av fiskar lever i havet bland 35 olika korallarter.
2. Ta en Afro-Latino dansklass
Träna upp en svett och lära sig om den unika kulturen i Puerto Viejo i en Afro-Latino dansklass. Wuanda är den lokala afro-Karibiska dansinstruktören som utbildades professionellt på Alvin Ailey. Dans är hennes form av kommunikation och konst, när hon talar med sina rörelser från sina förfäder, sitt folks kultur och glädjen att leva i paradiset.
Under klassen kommer du att bli introducerad till de grundläggande språkstegen i afrikansk diasporadans - varje rörelse har en mening. Enligt Wuanda är dans en festritual. Dina nerver kommer att smälta när Wuandas förtroende och ställning är smittsam.”När du dansar lär du dig om kulturen, musiken och rörelsen, det är vad folket är. Min lektion är inte bara en dansklass, det är en kulturell turné, säger hon.
Oroa dig inte för dina rörelser - släpp bara och njut av musiken. Lokala afro-karibiska män spelar trummorna under dansklassen för att sätta takten. Olika dansstilar täcks av traditionella afrikanska rörelser, reggae, soca, dancehall samt Latino bachata och salsa. Efter klassen är du redo att imponera lokalbefolkningen med dina drag på Salsa Brava Beach Bar som förvandlas till en karibisk dansklubb på natten.
3. Ta en våg med lokala surfare
Foto: Surf the Jungle Surf School / Facebook
Surf the Jungle är en professionell surfskola som ägs av en lokal Caribeño, Misael. Han lärde sig att surfa som barn genom att dela en trasig styrelse med några andra lokala pojkar och har surft i över 20 år. Misael talar om den berömda lokala Salsa Brava-vågen med en enorm passion.
Två timmars surflektioner är tillgängliga dagligen på Playa Negra eller Playa Cocles för alla nivåer. Alla instruktörer är lokala och öppna vattenräddningscertifierade av International Surfing Association, så om du är lite nervös, svett inte det, är du i goda händer!
Den bästa tiden på året för stora svallar är mellan januari och mars. Om du letar efter att fånga det ögonblicket av att du först tog en våg för gram har de en surffotograf att hyra. Butiken erbjuder även snorkling, stå upp paddle boarding och kajak turer.
4. Besök den lokala helgen hantverk och producera marknader
Om du är i stan under helgen kan du ta dig till den lokala marknaden i Gamla hamnen. På lördagens är det en jordbrukarmarknad med bås överfyllda med lokala frukter, grönsaker och godis från 06:00 till 12:00. Söndagsmarknaden är platsen för att handla lokalt tillverkade hantverkssvenirer och hantverk från 15:00 till 20:00.
5. Var en chokladtillverkare för dagen
Cacao har rötter i Latinamerika eftersom chokladträdet växer naturligt 20 grader över och under ekvatorn. Kakaoplanten har medicinskt och andligt värde för de inhemska BriBri-folket som är infödda i den norra regionen Costa Rica nära Puerto Viejo. Du kan ta en chokladtillverkningskurs i Puerto Viejo för att lära dig hur frukten odlas och förvandlas för hand till choklad, och höra folklore från BriBri-folket som tror att kakaoträdet är en kvinna.
Ancel är ägare till kakaobruket och hantverksföretaget choklad - hon ägnar sig åt att bara anställa BriBri-människor. Du har chansen att göra choklad från grunden och få smaka testa din söta batch för att se hur kakao förvandlas efter rostning, slipning, härdning och gjutning. Heirloom choklad är 70 procent kakao och 30 procent socker, vilket är ett utomordentligt högt utbyte.
Chokladtillverkning är en läcker praktisk upplevelse och det är en unik behandling att lära sig direkt från människor som har gjort det i tusentals år. På gården kan du också promenera genom trädgårdarna för att se över 160 infödda tropiska frukt- och mutterträd. Ibland mellanmål tukaner och ara på trädets dusch så håll ögat skalat.
6. Chow ner på växtbaserade kaféer
Försök med några växtbaserade versioner av lokala måltider i Puerto Viejo för att vara en mer hållbar resenär. Kokosmjölk är basen för många populära rätter, inklusive den lokala frukosten med svarta bönor och ris med kokosmjölk som är bäst att njuta av på det lokalt ägda Soda Lidia's Place.
För ett innovativt tag på traditionella rätter, gå till Tierra Madre. Den avslappnade, friluftsrestaurangen ägs av ett kostrikansk-italiensk par som älskar att sätta sin egen snurr på traditionella rätter. Det bästa på menyn är brödfruktgnocchi - ett recept unikt för Tierra Madre. De har också gott om kötträtter och unika vegetariska ravioli gjorda av mango och avokado.
Det finns en lokalt ägd gatukärra på Avenida 71 som säljer vegankakor i traditionella smaker som ingefära, kokosnöt eller kokosnöt med ingefära. Salsa Brava Rasta Bar erbjuder ett urval av karibiskinspirerade rätter som är veganvänliga.
7. Bo i traditionella casitahus
Foto: Airbnb
När du är i Puerto Viejo, gör som lokalbefolkningen och bo i ett traditionellt casita-hus. Casitas är vanligtvis en nivå och har ett eller två sovrum, kök, badrum, vardagsrum och rymlig trädgård.
De flesta casitas drivs lokalt och är prisvärda. Det finns några casita-boende tillgängliga på Airbnb. Jag stannade i denna vackra kalkgröna casita med en skuggad trädgård som ligger bara fem minuters promenad från det livliga centrum och mycket nära stranden.
8. Lyssna på traditionell Lemon calypso-musik
Lemon calypso är det officiella soundtracket i Puerto Viejo. Det spelas i varje butik och taxi men tyvärr finns det inte många möjligheter att se musiken framfört live i Puerto Viejo. Strandbaren Lazy Mon har musikaliska föreställningar varje natt från 17:30 till 18:30, och ibland spelar banden traditionell Lemon calypso-musik så kontrollera schemat för utövare när du kommer till stan.
