Resa
PRESIDENT OBAMA GÖR NÅGRA PRETTY SWEET födelsedagspresenter. Den här veckan är 100-årsjubileet för skapandet av National Parks Service. Så för att hedra tillfället har presidenten skapat den största skyddade platsen på planeten. President Bush skapade Papahānaumokuākea Marine National Monument redan 2006 och Obamas drag fyra gånger fördubblade sin storlek.
Monumentet täcker en stor del av land och hav i det som kallas nordvästra Hawaiiöarna. De flesta av oss är bekanta med sydöstra Hawaiianöarna - detta inkluderar Big Island, Maui, Oahu och Kauai - men nordvästra öarna fortsätter 1 200 mil förbi det och täcker en enorm sträng av Stilla havet. Obamas expansion på monumentet betyder nu att det är skyddat 50 nautiska mil i alla riktningar från stranden. Det ger cirka 583 000 kvadrat miles - större än Peru.
Denna isolerade skärgård är en av de mest biologiskt olika platserna på planeten. Den har en av de största havsfågelpopulationerna på planeten, såväl som en massa sälar, sköldpaddor och naturligtvis fisk. Alla dessa hotas till följd av klimatförändringar och överfiske. Så utvidgningen av monumentet innebär att all framtida djuphavsutvinning eller utvinning av naturresurser i området är förbjuden, liksom kommersiellt fiske - även om något fritidsfiske fortfarande kommer att tillåtas.
Med detta drag har president Obama skapat mer än dubbelt så mycket som skyddade marker än någon av hans föregångare sedan antiken lagen antogs 1906. Och ingen för snart - effekterna av överfiske och klimatförändringar skadar havets ekosystem över hela världen. Att skydda våra vilda platser är viktigare än någonsin.
