vandring
Medelhavets skärgård på Malta, drygt 400 mil utanför Italiens sydkust, omfattar flera världar. Att besöka här är att promenera längs europeisk, afrikansk och Mellanösternskultur och kulturarv, vanligtvis i samma stad och ofta på samma kvarter - och allt inom bara 122 kvadrat miles av land. Landsbygden är fridfull och färgglad, särskilt på våren och början av sommaren när naturen är i blom. Kustlinjen är pittoresk och erbjuder stigar som leder till historiska städer, städer och byar.
Faktum är att Malta är fullt av underbara platser att komma utomhus. Du kanske till och med upptäcker den endemiska maltesiska eviga blomman, som bara finns på västkusten i gula buskar som pryder de vita klipporna. Dessa vandringsbara utflykter erbjuder en varierad smak av önationen och ditt bästa sätt att snappa ett evigt foto.
1. Marsascala till Marsaxlokk Bay - Malta
Avstånd: 2, 5 miles, 420 fot total höjdförändring
Längs Maltas östkust, och mestadels på stigar, erbjuder denna enkla promenad utmärkt utsikt på kort avstånd. Börja från den lugna fiskebyn Marsascala, lättillgänglig från huvudstaden Valletta. De små traditionella turkosa fiskebåtarna, kallad luzzu, fyller den lilla hamnen och signalerar att du har hittat rätt plats. Följ kustlinjen, och efter att ha passerat de sista bryggorna ger husen plats för landsbygden.
Därefter går du längs terräng som lutar mot havet och över två cirkulära vikar, förbi några tunna stränder endast tillgängliga med båt. Promenadens höjdpunkt avviker längs Ras il-Fniek, den smala marken som delar de två vikarna, 50 meter breda på sitt tjockaste. Gå till slutet och möta inlandet. De två blå vikarna finns båda i ditt visningsområde, så ha en kamera redo.
2. Victoria Lines - Malta
Avstånd: 7, 5 miles, 1350 fot total höjdförändring
Vår favoritvandring följer Victoria Lines, befästade murar som slutfördes av briterna 1897. De kör öster-väster över den norra halvan av huvudön och följer en naturlig geologisk byggnad som kallas Great Fault - med ganska branta sluttningar och tjocka, mörka- grön underborste. Välskötta fort och sträckor av befästningslinjen mycket av leden, men komplexet är inte längre kontinuerligt eftersom ett sekel av modern konstruktion och naturligt slitage har brutit upp flera delar av det. Ändå är vägen ganska klar i hela sin längd.
Väggens sektioner är särskilt igenkännliga i de gröna lapparna, den rena vita kalkstenen markerar dess närvaro i ett böljande och, enligt maltesiska standarder, tätt bebodda landskap. Denna promenad erbjuder i synnerhet utsikt över ön som kan förändras kraftigt när du rör dig mellan delar av vandringen. Efter några hus, en dal; efter dalen, åkrar; och i slutet ser du plötsligt det blå havet springa ut bakom en naturlig kulle. Förvänta sig mycket få människor och många tysta stunder.
3. West Coast Walk - Gozo
Avstånd: 2, 8 mil (en väg), 1650 fot total höjdförändring
Denna relativt korta promenad på norra ön Gozo packar ett stort slag i form av uthållighet och visuell belöning. Börja vid Ta 'Sarraflu (San Raflu-sjön). Dammet, levande med varierad flora och prickat med ljusa blommor, är en av de få permanenta vattendropparna på Malta - en unik syn. Små, och ligger på en lägre nivå från vägen, är de friska gröna växter som fästs runt vattnet en oas mitt i ett annars dammigt landskap. När du går väster, hoppar stigen sedan till den andra sidan av vägen och mot kusten, och härifrån är promenaden anpassad till höga klippor över havet.
Landet lyser vitt, grönt och brunt, stiger till höger och står i kontrast till den vidsträckta utsikten över det blå Medelhavet till vänster. Denna punkt i vandringen visar en vacker och elegant sammansättning av färger och naturliga element, och det svaga ljudet av vågor som kraschar mot klipporna nedan är ett konstant ljud av nirvana - särskilt om vinden är hög och vattnet grovt. På land kan du fånga en kanin, mus eller fågel som springer från en buske till den andra.
Halvvägs genom promenaden, på spetsen av den näst västligaste punkten i Malta skärgård, hittar du Ras il-Wardija, ett forntida Puniska tempel. Ser ut som en mystisk kvadratisk grotta som grävts in i berget under stigen, det är bara ett rum med några alkovor i väggarna. Templet markerar ett akutvinklat hörn i kustlinjens trasiga, vita klippor. Gå några steg och du har utsikt i en ny, nordvästlig riktning över det stora Medelhavet.
Höjdpunkten på denna promenad kommer dock ungefär en och en halv mil rakt norrut. Dwerja-tornet, byggt 1652, är en av många vakttorn på öarna. Denna erbjuder dock bonusen att faktiskt vara tillgänglig för vandrare. Du kan klättra på taket för att beundra utsikten.
Du är inte klar när du har sett tornet. Bara ytterligare 10 minuters promenad tar dig till den inre sidan av klipporna till Inlandshavet. Det är en havsvattenslagun som är ansluten till Medelhavet genom en smal naturlig bågeöppning i de höga klipporna. Du kommer åt den via den svagt sluttande stenstranden. Luzzus fiskebåtar sitter ofta i land.
4. The Short One - Gozo
1, 05 miles, 300 fot höjd förändring
The Short One finns också på ön Gozo. Det är en snabb och enkel vandring som kan göras bara en del av dagen. Börja från Raqqa Point, den nordligaste punkten i Gozo. Det kristallklara vattnet runt bergytan på havsnivån är en favoritplats för dykare, men de kan vara extremt grova på en blåsig dag.
När du går österut kommer du att vara på vägen, men halvvägs igenom är det värt att ta en snabb omväg för att gå ner till de 350 år gamla saltpannorna som grävts in i berget i ett schackbrädemönster. Platsen är tyst, och sammansättningen av de konstgjorda rektangulära formerna och naturliga elementen ger en bra stopppunkt.
Du anländer snart till Wied il-Għasri (Ghasri-dalen). Denna djupa och mycket smala klyfta skuren i kalkstenen visar upp gråa, vita och blå toner, fläckiga med det grönska som växer från berget. Längst ner i denna ravin är det klara, turkosa färgade vattnet sällan trångt - och en perfekt naturlig pool för ett dopp. Detta är en annan favoritplats för dykare.
5. The Long One - Malta
Avstånd: 10, 9 miles; 1590 fot höjd förändring
The Long One, på ön Malta, består av tre sektioner: Mdina till Rabat, Rabat till Dingli och Dingli till Blue Grotto. Att vandra hela vägen är en heldagsutflykt som kräver korrekt planering, inklusive solskyddsmedel och vandringsskor. Varje avsnitt är unikt. Du kan också dela upp vandringen i två separata vandringar - att sätta ihop de två första benen, som ligger mitt på städerna på Malta, och vandra den tredje benen på egen hand.
Första delen: från inlandet till kusten
Avresa från Mdina och gå västerut mot Rabat och njut av utsikten över stadens bilfria sidogränder. Det är vanligt att se trösklar dekorerade med krukväxter och små balkonger framför trädörrar. Dörrarnas och växternas mörkbruna och gröna kontrasterar behagligt mot de bleka kalkstenväggarna. Staden slutar ganska plötsligt, och du kommer att gå längs höga murar av vita stenar med många crawlers som växer höga.
Landsbygden stiger och faller som resten av ön, och här är det vanligt att se geometriskt formade fält. På våren är de mattor med röda eller gula blommor som är en stor färgstänk bland öns annars dämpade färger. Bland den stora variationen av vilda blommor kvarstår bara några under sommaren, och erbjuder färgade hörn vid varje tur. Mycket av rutten är på väg men det blir inte mycket trafik de flesta dagar. På avstånd ser du de historiska kors som krona taket på små kyrkor.
På mindre än en timme kommer du till Rabat, en lugn stad med träd och småföretag i pittoreska förråd. Det är en fin utsikt över det maltesiska livet utan turisterna. Om du bara gör den första delen av vandringen på en dag, kan du kort stoppa för att utforska några av de många historiska platserna i Rabat, inklusive ett romerskt hus eller St Pauls katakomber, innan du går söderut mot Dingli.
Avsnittet Rabat till Dingli möjliggör mer tid bort från större vägar och sätter dig ibland på olagda sträckor av smuts och väg. Här börjar landskapet böljas mer med något högre kullar och brantare sluttningar. Om du har tur ser du ett par små bäckar täckta av grenarna, men det lilla rinnande vattnet som finns här försvinner ganska snabbt under sommaren. Trots detta är små fåglar, insekter och särskilt ödlor en vanlig syn. Dingli är den sista staden med tjänster du kommer att korsa innan du anländer i slutet av vandringen.
Andra delen: kusten
Strax utanför Dingli visas Medelhavet bakom ett landskap som nu saknar höga träd. Buskar och buskar täcker den steniga marken. Denna sträcka, som tar dig i sydvästlig riktning mot södra änden av Malta kan ta upp till fyra timmar. Trots avståndet finns det många intressanta platser som är värda ett snabbt besök, inklusive kornsilon från bronsåldern, Hagar Quim-templen (daterad 3600-3200 f. Kr.) och Tal-Ħamrija kusttorn.
Se till att besöka St. Mary Magdalene Chapel i början av vägen. Den välbevarade sandfärgade strukturen är byggd på en ganska plan stenig plan med utsikt över havet men ändå tillbaka. Den tysta platsen verkar locka trötta vandrare som skjuter igenom mot mållinjen för ett ögonblick av snabb paus och reflektion.
Från och med nu är du främst på olagda vägar. Landskapet slutar plötsligt i dramatiska klippor som hänger högt över havet, men vägen kommer att styra dig säkert runt alla faror. På en brislös dag kan du höra vågorna nedanför. En intressant avvikelse inlandet värd att ta är Our Lady of Consecration kyrka. Denna kyrka ligger i en bördig liten dal bredvid några knutande bondgårdar och är ett heligt utrymme som fortfarande besöks av dyrkare. Den minimalistiska designen av grå sten har inga nya väggar, bara en historisk tidigare existerande uppåt och inget tak. Bakgrunderna runt omkring är mörkgröna sluttningar.
Turen slutar vid ett kluster av byggnader som kallas Triq Il-Madonna Tar-Ruzarju, en havsnivå omgiven av vassa klippor. Här kan du hyra en liten båt för att gå runt klipporna i öster och på några minuter vara i den berömda Blue Grotto. Grottan ligger i de taggiga klipporna i en liten vik, lätt att missa om du inte är uppmärksam. Njut av en välförtjänt, avkopplande simtur i viken efter en lång dag på leden.
