Resa
Prescilla Ramirez är sjutton år gammal och senior på Lionel Wilson College Prep, en charterskola i East Oakland, Kalifornien. Hon var en av eleverna som fick Matador Travel Scholarship och reste till Nicaragua i sommar med en ideell organisation som heter Global Glimpse.
Jag vet alltid att det fanns fattiga människor som bodde i fruktansvärda miljöer. Att läsa om det är något, att se att det är något som ord inte ens kunde komma nära för att förklara. Förra sommaren 2009 åkte jag till Matagalpa, Nicaragua. Jag gick igenom ett program som heter Global Glimpse med ett stipendium från MatadorTravel.
När vi kom upp från planet, insåg jag hur annorlunda det jämfördes med USA. Som mexikansk amerikan insåg jag att Nicaragua hade en miljö som var kopplad till den mexikanska kulturen. På resan till lunch passerade vi genom Managua, huvudstaden Nicaragua. När jag tittade ut genom fönstret såg jag att det fanns några människor som bodde i plastpåsehus. Det var konstigt att se detta hända i landets huvudstad.
Mina omedelbara tankar var att Nicaragua var en plats där det var extrem fattigdom. Strax efter berättade programmets samordnare att de var på protest som har pågått i flera år mot utländska företag som använder bekämpningsmedel.
När koordinatorerna gav oss en rundtur i Managua befann vi oss i en situation som var obehaglig och extremt hjärtskärande för många av oss. Så snart vi gick av bussen, fanns det barn runt 11 år som antingen tigger om pengar eller säljer siffror gjorda av långa löv. Det var förödande att se att barnen måste vara de som fick sina egna pengar med sina egna medel.
Det gjorde mig sorgligt att se livsstilen för barnen i en lands huvudstad så vacker och grön som Nicaragua. Det fick mig att reflektera över hur min far var tvungen att arbeta sedan han var fem år för att få något att äta. Men jag blev besviken över att se barn tigga om pengar istället för att vara i skolan. Ibland frågade jag mig själv, "Var är deras föräldrar?"
Jag växte upp för att jobba för vad jag vill och det verkade orimligt att se lite arbete för pengar medan andra bara bad om pengar. Jag såg till och med ett barn som såg ut som om han hade kärlsben i benet och fortfarande arbetade för att få pengar.
Att se denna 6-åring under dessa förhållanden arbeta för pengar fick mig att gråta. Dessa levnadsförhållanden fick mig att gråta över hur ledsen och arg jag var med samhället, med regeringen, med deras föräldrar, och särskilt av mig själv för att jag fick låta detta hända.
Lunch hölls i ett köpcentrum. De hade klädaffärer, skobutiker, en biograf och andra typer av butiker. Mot mitten av dagen märkte jag skillnaden i samhällen när vi åkte till Matagalpa.
Åker till Matagalpa såg jag hur företagets byggnader förvandlades till små hus. Folket hade olika kläder. Jag såg att det fanns fler gårdar och jordbruksmaskiner på sidorna av vägen.
Kaffeträden på gårdarna var höga och gröna med små knoppar kaffe. Överallt där jag vände mig såg jag exotiska blommor som jag aldrig har sett tidigare människors hår och barn med mörkare hud. Men det jag gillade att göra var de aktiviteter vi gjorde med de organisationer vi besökte.
En av mina favoritorganisationer i Nicaragua var Las Hormiguitas. Denna organisation hjälper människor i fattigdom genom att förse dem med mat, kläder och utbildning. Den dagen åkte vi med dem till stadsdumpen. Vid stadsdumpningen hade vi möjlighet att interagera med folket.
Vi samverkade genom spel, lärde dem att multiplicera, prata med dem och bryta en piñata. Vi var tvungna att först hålla vårt avstånd för att inte få dem oroade. Under tiden jag satt i bussen såg jag hur folket grävde igenom soporna och letade efter något att äta eller något nyttigt.
Jag såg hur det fanns människor som kämpade med kor för att få något de värderade med sitt liv. Det var chockerande att se människor gräva igenom vad jag trodde var skräp. Det råder ingen tvekan om att ens skräp är en annan persons skatt. Det fick mig att tänka på så många saker jag tar för givet och hur jag kunde ge det till någon annan och det kommer att göra deras dag.
Jag måste säga att jag har turen att vara född i Amerika. Jag har turen på grund av mina förälders kloka beslut att ta mig till ett land där jag har fler möjligheter och resurser än ett annat land.
Efter det började vi lossa mobilskolan vid dumpningen. I början fick vi inte så många människor, men vi började ta ögonkontakt med barnen. Efter ett tag började de komma att spela, lära sig eller till och med titta på oss analysera allt vi gjorde.
Efter ett tag med undervisning och lek hade vi ett litet spel med piñata. Barnen älskade idén om godis. Jag pratade med en familj som var morföräldrar och barnbarn som bodde tillsammans på soptippan. Mannen förklarade sin erfarenhet och frågade om jag kunde ta en bild och ta den till Kalifornien eftersom han inte kunde åka och inte hade några hopp om att besöka. Hans barnbarn var 5 och 6 år gamla och han var över 50 år.
Varje gång en lastbil gick förbi oss lämnade de flesta våra aktiviteter för att se vad de kunde hitta efter sopbilen. Återigen var det häpnadsväckande för mig hur jag kunde uppleva det jag trodde var skräp kan vara någon annans skatt.
Jag var glad att jag kunde hjälpa dem åtminstone med någonting inom räckhåll.
Senare på dagen fick jag möjligheten att ge ut anteckningsböcker och blyertspennor till barnen som gick på mobilskolan. Jag var glad att jag kunde hjälpa dem åtminstone med någonting inom räckhåll. Jag kunde inte ta dem till hotellet jag var i men jag kunde säkert ge dem god tid och skolmaterial.
Detta är inte det enda stället där jag såg fattigdom i Nicaragua. Jag såg också fattigdom på gatorna. Jag kunde se påverkan fattigdom kan skapa på någons liv. Att se lim på gatorna verkade besvärligt för mig tills de förklarade för oss att de flesta tonåringar använde det som droger eftersom de inte hade råd att betala för ogräs.
Jag ser hur såväl människor som jag klagar över att vi behöver detta och vi behöver det när vi lever som rika människor i ett annat lands ögon.
Jag känner att när jag får min högskoleexamen behöver jag hjälpa dessa människor så att vi inte har ett stort gap i fattigdomsgränserna mellan länderna. Jag kommer att skapa hus som är lämpliga för den typ av miljö som människor i fattigdom lever i och ekonomiskt prisvärd.
Jag kommer att resa runt om i världen för att hjälpa så många människor i fattigdom som har åtminstone ett hus att överleva i. Jag kan vara med en organisation eller göra mitt eget företag, men jag kommer att hjälpa människor i utvecklingsländer att minska klyftan mellan USA: s fattigdom linje och utvecklingsländer.
