Parker + vildmark
Mount Assiniboine Provincial Park i British Columbia har allt de kanadensiska klipporna är kända för - inklusive klumpiga bergstoppar och turkosa sjöar - men utan folkmassorna kommer du på en plats som Banff National Park. Utan vägar in eller ut är parken väsentligen outvecklad. Bortsett från en gammal backcountry lodge, en smadra av rustika timmerstugor och en barebones campingplats, är den enda utvecklingen du hittar ett nätverk av vandringsleder som förbinder dig till några av de vackraste och mest orörda backar som du kan hitta var som helst.
Kommer dit
Foto: Dan Arnett
Utan dessa vägar har du bara två alternativ att komma fram till Mount Assiniboine Provincial Park: Vandra in på en av de två huvudlederna som ansluter parken till omvärlden, eller spara dina ben lite hårt arbete och helikopter i. När jag besökte 2016 vi arbetade på en ganska smal tidtabell, så vi tog chopparen i. Det är ungefär $ 130 - $ 150 ett sätt, till nuvarande växelkurser, beroende på vilken helikopterflyg du flyger ut från. Även om det är uppenbart det dyrare valet, sparar whirlybird dig mycket tid och ger dig också en oförglömlig utsikt. Håll bara kameran upp till fönstret, pekar och snäpp. Du får en av de bästa bilderna du någonsin har tagit.
Beroende på ditt schema och din budget kanske det kanske inte är värt det att skala ut upp till $ 150 (CAD $ 200) bara för att komma dit. Om du bestämmer dig för att klöva i det har du två huvudalternativ. Om du kommer från norr, närmare Banff, kommer du att parkera din bil på Sunshine Village Ski and Snow Resort, och gör sedan 18 mil söderut. Även om detta är det längre vandringsalternativet, är det också det enklaste eftersom det finns väldigt liten höjdförstärkning. För en kortare men mer ansträngande rutt släpper du bilen vid Mount Shark trailhead 25 mil söder om Canmore och gör den ansträngande men vackra vandringen via Wonder Pass. Det är möjligt att göra allt på en dag, under förutsättning att du står upp tillräckligt tidigt, men det är lättare att tillbringa en natt i skydd vid Bryant Creek.
En ytterligare anmärkning av försiktighet här: Även om det passande namnet Wonder Pass är ett underverk att se, är det också känt för höga nivåer av grizzly aktivitet. I själva verket är avsnittet mellan Bryant Creek och Mt. Assiniboine förblir stängd under augusti och september för att begränsa människo-björninteraktion. Använd vanlig grizzly-försiktighetsåtgärd här: Vandra i grupp, meddela din närvaro med lite ljud när du går och se till att du bär björnsprut.
Var de ska bo
Parkens kärna centrerar runt Magog-sjön, en fantastisk glaciär sjö som återspeglar den snöklädda gesimsen av Mt. Assiniboine. Inom några kilometer från sjön finns några bakgrundscampingplatser, en grupp primitiva stugor som kallas Naiset-hytterna och den historiska Assiniboine Lodge.
Om du väljer att campa måste du boka långt före tiden. Backcountry camping är strikt reglerad för att bevara vildmarken, och även om parken kan vara avlägsen, är de få campingplatserna här efterfrågade, särskilt under sommarmånaderna. Medan själva platserna är spartanska och bränder inte är tillåtna, finns det en stilig gemensam yta komplett med en massiv picknickskydd, björnskåp, rinnande vatten och bortskaffande av grått vatten. Ett utbrett nätverk av stigar förbinder platserna med resten av lodgeområdet. Medan du aldrig är för långt från lodgen, sjön eller spåråtkomst, har du fortfarande en känsla av avskildhet och ensamhet i skogen.
Om backcountry-lägret låter lite för grovt, kanske du vill kolla in de rustika Naiset-hytterna. Förbundet med en serie stigar och strandpromenader över de alpina ängarna som omger stugan, innehåller varje ett-rum timmerstuga en vedeldad spis och kan sova fem till åtta personer. Medan Naiset Huts inte har kök, finns det en gemensam kökbyggnad som alla kojorna delar. Att bo i en koja är ett bra sätt att hålla sig varm, känna sig lite säkrare och njuta av en större känsla av samhälle.
Men om pengar inte är något objekt, är du skyldig dig själv att bo på Assiniboine Lodge. Lodgen, som byggdes 1928 och ligger 16 mil från närmaste väg, är Nordamerikas första skidstuga för backcountry. Nästan ett sekel senare ger det fortfarande välkomnande tröst för äventyrare som reser så långt från civilisationen för att utforska denna orörda vildmark. Varje mysigt sovrum har en privat vedeldad spis och rymmer upp till tre personer. Alla måltider ingår under din vistelse - inklusive en lunchpaket för dina dagsturer - och guidade vandringar är gratis. Efter en lång dag i vildmarken, gå tillbaka till den historiska matsalen för en trerätters måltid med ett urval av vin och öl.
Vad ska man göra
Den mest populära aktiviteten är överallt vandring. Med miles av orörda stigar som skär genom alpina skogar, rullar över blommiga ängar och kramar glaciär sjöar, är parken en vandrare paradis. En av de längsta vandringarna i området tar dig från stugan förbi den närliggande sjön Og upp till höjderna på den riktigt kallade Windy Ridge. Även om vyerna är värda, underskatta inte "slog från Og" som det är känt; ge den här en bra bit av din dag.
En mer avslappnad promenad tar dig till Cerulean Lake och Sunburst Lake, vars safirvatten hämmas in av tallar och de höga topparna i snöklädda Rockies. Parkens signaturvandring är det som vanligtvis kallas "The Nub." Låt inte dess förminskande smeknamn lura dig; denna lilla steniga abborre erbjuder parkens största vyer, ett panorama som är fotografernas drömmar.
Om du är som jag är det svårt att titta på allt detta vatten utan att undra om det finns några fiskar där inne. Även om öring inte är infödda till dessa sjöar, var de verkligen lagrade i de tidiga dagarna av lodgen och kan fortfarande hittas i gott antal och hälsosam storlek idag. Och medan parken inte alls är en fiskedestination, kan du fortfarande ha en ganska anständig tur även med blygsam utrustning.
Rätt före vår helikoptertur körde jag in i ett kanadensiskt däck (liksom en Wal-Mart) och fick en basstång och rulle plus några skedar allt för cirka 30 dollar. Oavsett vilken sjö du fiskar i, leta efter steniga funktioner och kasta cirka 30 till 45 fot från banken med långsam återhämtning för att ge din sked lite tid att sjunka. Jag hade min lycka till vid Cerulean Lake och Lake Magog. Den bästa platsen var rätt där en ström tömdes till Magog-sjön. Fortsätt kasta i den sammanflödet och du kommer säkert att rulla i en anständig storlek regnbåge, brun eller cutthroat. Se bara till att du har ett fiskekort i British Columbia. De är tillgängliga på lodgen.
