Obama i Vita huset / Foto: Whitehouse
När tidigare pristagare välkomnar vår ordförande i veckan tittar vi på begreppet fred i den stora världen.
För en vecka sedan vann president Barack Obama Nobels fredspris. Många blev chockade.
Låga tal utarbetades där han avslog priset eller accepterade det på andras vägnar. Stadshusbärarna criade i ångest, media salivade. På Meet the Press slog Paul Gigot från Wall Street Journal händerna på idén att”underkasta amerikanska värderingar till globala värden.”
Vi har tillbringat veckan med att kämpa för beslutet.
Det finns en grupp människor som upprätthöll sin jämvikt och omedelbart räckte ut att välkomna Barack Obama i deras mitt: de senaste Nobelpristagarna. Om vi överväger deras kommentarer mot bakgrund av den stora världen, kan vi bättre förstå valet.
Men hur besöker man världen över? Vi måste komma ut för att se vad de olyckligt framkallade globala värdena är. Vi kan kasta på en ryggsäck och bevittna förhållanden från första hand, eller … här är ett alternativ.
David Elliot Cohen har skapat What Matters, en bok med bilder och idéer där världens främsta fotojournalister och tänkare skildrar vår tids”avgörande men böjliga” frågor.
Som Omer Bartov skriver i sitt uppsats om folkmord,”Dessa fotografier berättar en sanning som vi hellre inte skulle veta. De har kraften att ta oss till platser vi aldrig kommer att besöka, visa oss sevärdheter som vi hoppas aldrig får se.”
Han utmanar var och en av oss att göra något, hur litet som helst, för att göra denna värld till en bättre plats.
What Matters tillhandahåller en ram för att överväga Nobelkommitténs skäl för att tilldela priset till Barack Obama och uttalanden från de tidigare pristagarna.
1. Uppmuntra samarbete
Kofi Annan (Nobelprisvinnaren 2002) kallade beslutet”… ett oväntat men inspirerat val. I en allt mer utmanande och flyktig värld har president Obama gett miljoner världen över en känsla av hopp och optimism. Han har visat vägen framåt genom genuint samarbete med andra nationer.”
Obamas diplomati, enligt Nobelkommittén, bygger på konceptet att de som leder världen måste göra det på grundval av värderingar och attityder som delas av majoriteten av världens befolkning, vilket gör Paul Gigots melodramatiska hand vrida lite föråldrad.
Detta var vad Obama hade i åtanke när han talade till FN den 23 september:
”I denna hall kommer vi från många ställen, men vi delar en gemensam framtid. Vi har inte längre lyxen att hänge oss åt skillnaderna i att vi utesluter det arbete som vi måste göra tillsammans. Jag har funnit detta meddelande från London till Ankara; från Port of Spain till Moskva; från Accra till Kairo; och det är vad jag kommer att tala om idag - eftersom det är dags för världen att röra sig i en ny riktning. Vi måste omfatta en ny era med engagemang baserat på ömsesidigt intresse och ömsesidig respekt, och vårt arbete måste börja nu.”
2. Rädda Darfur
Jimmy Carter (2002) sa:”Ett djärvt uttalande om internationellt stöd för hans vision och engagemang för fred och harmoni i internationella relationer. Det återspeglar hoppet som Obama-administrationen representerar över hela världen.”
En plats som allt mer saknar hopp är Darfur, som vi kan se från ett barns ögon på Adres gator med fingret på avtryckaren (What Matters, The Scorched Earth of Darfur - Marcus Bleasdale, foto).
Folkmord, som president Obama kallade "en fläck på våra själar", måste stoppas i Sudan. För att detta ska ske måste det gå upp på världsledarnas agenda. Obama påpekade Darfur i sin uppmaning till en ny era av engagemang bland nationerna.
Lawrence Woocher från US Institute for Peace Center for Conflict Analyse and Prevention sade att detta var anmärkningsvärt och indikerar en verklig politisk prioritering. Rädda Darfur Coalition-styrelseledamot och medgrundare av My Sister's Keeper, pastor Gloria White-Hammond sade att Nobelpriset bör förstärka Obamas ledarroll i Sudan och Darfur med det internationella samfundet.
3. Stänga Guantanamo & Avsluta Tortyr
Shirin Ebadi, (2003) sa:
”Jag gratulerar och välkomnar president Obama till den stora familjen Nobelpristagare och vill säga till honom att detta är ett enormt ansvar. Jag hoppas att han kan inse att ordet fred inte bara är frånvaron av krig. Det är en samling omständigheter som kommer att utrota barn som dör av hunger, en person som är fängslad för att ha skrivit en artikel eller en person som torterats medan han är i förvar. Det är genom att förstå allt detta som den verkliga betydelsen av ordet fred kan implementeras.”
22 januari 2009 dagen efter invigningen utfärdade president Obama tre verkställande order. Han beordrade stängningen av fängelset vid Guantanamo Bay (för närvarande pågår, även om tidsfristen sannolikt kommer att försenas), och en översyn av vår internerings- och förhörspolitik. Han upphävde verkställande order 13340 av den 20 juli 2007 (George W. Bushs försenade försök att tolka om de pittoreska Genèvekonventionerna). Obama har tydligt förbjudit användning av tortyr.
Detta var ett första steg i att läka vår bild med resten av mänskligheten. Här hemma fattade vi bara en bråkdel av vad fotona från Abu Ghraib gjorde till vårt rykte runt om i världen. De slog rädsla för amerikaner in i många hjärtan och är en av de höga kostnaderna för kriget mot terror som beskrivs i What Matters.
4. Främja engagemang
Wangari Maathai (2004):”Jag tror att USA till stor del har bedömts av reaktionen på att inte underteckna Kyoto-protokollet och inte heller tro att klimatförändring är en verklighet. Titta nu på USA, det är engagerat, det stöder händelserna som leder till Köpenhamn …”
Maathai vet vilken skillnad en person kan göra och vikten av att kalla andra till handling. Hon planterade nio träd i sin trädgård i Kenya och detta växte till Green Belt Movement - som har planterat miljoner träd för att hjälpa till att återställa Afrikas skogar.
På den 100: e dagen av hans administration undertecknade Obama Edward M. Kennedy Serve America Act, vilket ökade storleken på Americorps och "ansluter handlingar till behov." I sommar lanserade vår president United We Serve. Han har engagerat amerikaner i fantasifull frivillighet.
5. Avskaffande av kärnvapen
Mohamed ElBaradei (2005): "Jag kan inte tänka på någon i dag som är mer förtjänande av denna ära … President Obama har gett enastående ledarskap när det gäller att gå mot en värld fri från kärnvapen."
När ElBaradei accepterade sin Nobel bad han människor att föreställa sig en värld utan kärnvapen. När han delade ut priset till Obama fästes särskild vikt vid hans vision om och arbeta för en värld utan kärnvapen.
Foton i Fallout - The Enduring Tragedy of Chernobyl lämnar ingenting åt fantasin. Nitton år efter evakueringen påminner ett tomt dagisrum på den absoluta nödvändigheten av minskning av kärnvapen och ökade säkerhetsåtgärder. Andra bilder i What Matters länkar till den skrämmande möjligheten för terrorister som använder kärnvapen.
I september, efter att ha varit ordförande för det möte där FN: s nya säkerhetsråds resolution 1887 utarbetades och undertecknades, sa president Obama,
”Vi har inga illusioner om svårigheten att åstadkomma en värld utan kärnvapen. Vi vet att det finns många cyniker, och att det kommer att bli bakslag för att bevisa sin poäng. Men det kommer också att finnas dagar som idag som driver oss framåt - dagar som berättar en annan historia. Det är historien om en värld som förstår att ingen skillnad eller uppdelning är värt att förstöra allt vi har byggt och allt vi älskar. Det är ett erkännande som kan föra samman människor av olika nationaliteter och etniciteter och ideologier. I mitt eget land har det sammanfört demokrater och republikanska ledare.”
6. Avsluta fattigdom
Muhammad Yunus, (2006): "Priset har verkligen satsat på honom för att han har en verklig chans att få förändring." Yunus uttalade också, "Att få priset i början är viktigt, eftersom det uppmuntrar dessa fredsstyrkor till en varaktig ramverk."
Tjugosju dollar ur hans egen ficka blev Grameen Bank, som förvandlar Yunus vision att eliminera fattigdom till många verkligheter varje dag.
What Matters är en omfattande bild av världens fattiges svårigheter, och uppsatserna erbjuder en ibland skrämmande kronik över våra ansträngningar att hjälpa. En skarp medvetenhet om frågorna - från AIDS till vattenförsörjningsproblem till vår egen konsumentkultur - är avgörande i våra ledare.
President Obama visar denna förståelse:
”Alltför många människor på alltför många platser lever genom de dagliga kriserna som utmanar vår mänsklighet - förtvivlan från tom mage; törsten försvagad av minskande vattenförsörjning; orättvisa hos ett barn som dör av en behandlingsbar sjukdom; eller en mamma som tappar sitt liv när hon föder.”
President Obamas förespråkning av de fattiga återspeglas i The American Recovery and Reinvestment Act. Han är också en av de starkaste förespråkarna för millennieutvecklingsmålen.
7. Att hantera klimatförändringar
Al Gore, (2007) kallade beslutet:”Extremt välförtjänt och en ära för landet.” När Gore accepterade sin utmärkelsen för att främja människans fred med planeten, sa han,”Vi har allt vi behöver för att komma igång, förutom kanske politisk vilja, men politisk vilja är en förnybar resurs.”
Nobelkommittén anser att denna resurs har förnyats: "Tack vare Obamas initiativ spelar USA nu en mer konstruktiv roll för att möta de stora klimatutmaningar som världen står inför."
”Under en lång tid - de första femton åren som vi visste om den globala uppvärmningen och gjorde ingenting - fanns det inga bilder. Det var ett av orsakerna till passivitet, säger Bill McKibben i sitt uppsats i What Matters, Meltdown - A Global Warming Travelogue.
Fotografierna i hela boken som visar miljöförhållanden - glaciärer som försvinner, Kinas extrema förorening, scener från Niger River Delta - är avsedda att orsaka upprörelse i oss, för det är det som leder till handling.
I vårt land slutade valet 2008 en era av förnekande. President Obama har både sagt och visat att dagarna då Amerika släppte fötterna i denna fråga är över.
Miljöpolitiken för Obamas första månader på kontoret medförde det smutsiga jobbet att gräva ur den smutsiga högen av Bushs politik, samtidigt som man byggde ett helt nytt berg av bättre investeringar, tuffare standarder och riktlinjer för en renare och mer hållbar framtid.
8. Att bygga verklig fred i Mellanöstern
Maarti Ahtisaari, (2008):”Vi har ännu inte en fred i Mellanöstern … den här gången var det mycket tydligt att de ville uppmuntra Obama att gå vidare med dessa frågor. Detta är en tydlig uppmuntran att göra något i den här frågan. Jag önskar honom lycka till.”
Ahtisaari är en medlare som har ägnat sin karriär till att lösa internationella konflikter. När han vann sin Nobel förra året uttryckte han frustration över att så många konflikter hade frusit. Det är uppenbart att Irak och Afghanistan toppade listan.
I den stora världen är dialog och förhandlingar mycket föredragna som instrument för att lösa även de svåraste internationella konflikterna. Vi glömmer att miljontals människor över hela världen tog sig på gatorna (och fortfarande gör) i protest mot både Afghanistan och Irak.
Det verkar omöjligt att få ett exakt räkning - i liv, smärta, förflyttning, för att inte tala om dollar - av kostnaden för dessa krig. Bitter frukt - Behind the Scenes, America Buries Its Iraq War Dead hävdar att Irak-kriget på grund av bristen på tillgängliga bilder i stort sett har varit osynligt.
Uppsatsen belyser USA: s självständighet och de djupa uppoffren från militära familjer och föreslår: "Vi är skyldiga oss själva att komma ihåg vad krig är, så att vi inte går lätt in i dess stora mörker."
Tidpunkten för denna Nobel har satt USA i den brinnande värmen i världens strålkastare när det gäller särskilt Afghanistan. Att ansvara för att avsluta kriget i Irak förblir en högsta prioritet.
Presidenten avslöjade sin ständigt växande förståelse och ständigt utvidgade perspektiv när han sade i mars:”Framåt, vi kommer inte blint att hålla kursen.” Den inställning som Obama tar är allomfattande och är ett annat av anledningarna till att han vann Nobel Fredspris.
Slutsats
Dessa pristagare verkar erkänna Barack Obama som en transformativ figur för fred.
Enligt den norska Nobelkommittén, "Bara sällan har en person i samma utsträckning som Obama fångat världens uppmärksamhet och gett folket hopp om en bättre framtid."
Det globala behovet av hopp visas i varje bild i What Matters. Det är kanske David Elliot Cohen hade i åtanke när jag frågade honom om Barack Obama som vann Nobels fredspris och han svarade:”Både Nobelkommittén och jag, förmodligen för första gången i båda fallen, åtnjuter de rika njutningarna av blinda tro."
Vår president vet att aldrig tidigare har blivit någon pristagare så tidigt in i sin mandatperiod. Han vet att storleken på sina utmaningar ännu inte uppfylls med måttet på hans handlingar.
