Resa
Jack Seemer chattar med Paul-Hynes Allen om sina porträtt.
FOTOGRAF PAUL-HYNES ALLENs arbete har ofta förankrats i utomstående-konceptet - individen isär, ofta”främlingen.” Det är ett koncept som har drivit honom i jakten på konstnärliga framsteg, men hjälpt honom också att övervinna effekterna och ärr från ett turbulent förflutna.
Han kommer från Croydon, södra London, och kom först till Berlin 2004 efter att ha avslutat sin BA vid Brighton University. Migrationen, medger han, uppmanades mer av interna skäl än någon extern dragning. "Jag hade detta" varför inte? " mentalitet vid den tiden, säger han.”Det var bara en galen sak jag gjorde.” En galen sak som har lämnat honom förankrad i staden sedan dess.
Liksom många konstnärer definierar Hynes-Allen sitt verk som semi-självbiografiskt; det tänker på namn som Rilke, som använde praktisk kunskap och psykologisk insikt för att söka sanning i den yttre miljön.”Mitt arbete handlar om mina upplevelser och jag försöker avslöja det trauma jag finner i den utvecklade världen. Jag väljer att fotografera det område jag bor - det har jag alltid.”
Hans första projekt, med titeln A Sense of Madness, fann att han flyttade in hos en vän som var mycket störd både av psykisk sjukdom och missbruk under en period av månader. I denna serie bevittnar vi den dagliga nedbrytningen av en individ i smärta, de personliga och sentimentala bilderna av fotografen som bygger ett sympatiskt men otydligt porträtt. "Det var extremt, " säger Hynes-Allen. "Men jag tycker ibland att det är det bästa jag har gjort."
Här i Berlin är hans arbete och metodik mindre radikala, men fascinerande ändå.”Mitt senaste projekt skapas på gatorna. Det handlar om porträtt, "avslöjar han, " men de är också miljömässiga, så bakgrunden är också mycket viktig. "Serien, kallad" Berlin Outsiders, "är en pågående fallstudie av Berlins hemlösa samhälle. Dessa tankeväckande bitar använder kraften i sammansättning för att främja olika tolkningar och effekter.
Foto: Paul-Hynes Allen
Varje fotografi ger publiken ett kort inblick i en värld så många av oss är för blyga att konfrontera med någon nivå av intimitet.
Inom varje ram, bortom en fasad av blåmärken, smuts och andra sympatiska symtom, kan vi enkelt hitta människan: isolerad och still, distraherad kort från ögat av en storm som ofta definierar deras livserfarenhet.
Serien är ett försök från en konstnär att komma i kontakt med sig själv såväl som den plats han har besatt. Men omvänt tvingas vi som tittare ställa liknande frågor: Vad känner vi igen i ansikten på dessa fotografier? Hur mycket av oss själva ser vi inom dem, och i vilken grad hjälper de oss att förstå den plats vi kallar hem?
Även om projektet i sig väcker prov på sociologisk analys, är Hynes-Allen insisterande på att detta inte är syftet. Det går utöver, säger han och syftar”att utforska de relevanta frågorna om ensamhet och isolering.” Hans mål är att”beröra människor på en personlig nivå och på ett emotionellt sätt. "För att använda Freuds terminologi, " säger han, "jag vill att bilden ska stanna på en 'optisk nerv.'"
Trots att det är existensiellt i temat, berättar "Berlin-outsiders" relation till den romantiska realismen i sitt försök att presentera andras smärta som en styrka snarare än en svaghet. I det är serien universell: Vi kämpar alla med demoner som ibland försöker övervinna oss. Berlin drar mer än sin rättvisa andel drömmare, vars nödvändiga baksida är desillusion.
Intressant nog ser Hynes-Allen ofta att hans arbete avvisas eller missförstås, vanligtvis börjar han själva processen och handlingen. På gatorna, när de engagerar sig i sina undersåtar, kommer förbipasserande att snigla, skaka på huvudet och återkomma på det värsta - som hans undersåtar utnyttjas.
Foto: Paul-Hynes Allen
Som alla bra fotografer är han akut medveten om känsligheten och etiken kring denna typ av interaktioner.
”Ibland känner jag mig riktigt skyldig. Om en fotografering inte går rätt kan det utlösa en serie av dåliga känslor om mig själv och vad jag gör med fotografering. Jag har samvete och ibland lider jag … kanske lite för mycket.”
Det finns också faran att komma för nära:”Jag har ett ansvar för att undvika att ge dessa människor falskt hopp. Jag har insett att jag kan ha trevliga stunder med dessa människor, men jag vet i slutändan att jag inte kan hjälpa dem. Deras väg måste komma från sig själva.”
Hans ultimata planer för serien?
Kanske kommer han att göra en bok, kanske presentera sina verk i ett galleri om tiden och inställningen känns rätt. "Jag skulle bara sälja mitt arbete genom de rätta kanalerna", säger han.”Jag vill inte heller devalvera de människor jag fotograferar.” För Paul Hynes-Allen är det allt fråga om respekt - respektera naturligtvis sitt eget hantverk, men också de människor och platser som gör det möjligt att göra det möjligt.
Denna berättelse skrevs av Jack Seemer och dök ursprungligen på Slow Travel Berlin.
