Nyheter
När du tänker på sjukdomsbärande djur kanske präriehundar inte är högst upp på din lista, men som det visar sig ger de faktiskt en ganska otäck sjukdom till Denver-området. Loppor som infekterats med pestbakterien Yersinia pestis upptäcktes på präriehundar i Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge norr om Denver sent i förra månaden, och parken stängdes i flera veckor. Även om delar av parken öppnade igen förra helgen, kommer andra delar att förbli stängda under sommaren.
Enligt John M. Douglas, verkställande direktör för Tri-County Health Department, präriehundkolonierna övervakas och hålor behandlas med insektsmedel, men det finns fortfarande bevis på loppor i vandrings- och campingområdena, vilket kan sätta människor och husdjur i riskzonen, så dessa områden kommer att förbli stängda.”
Det kanske låter osannolikt att dagens prähundar har smittats av en pest från 1300-talet. Tydligen hade bakterierna kommit till San Francisco omkring 1900, där de infekterade ekorrar i området innan de spridit sig över det amerikanska väst. Även om inga människor har hittills påverkats av sjukdomen kan det faktiskt visa sig vara dödligt för små däggdjur.
Paul Marinari, seniorkurator vid Smithsonian Conservation and Biology Institute, sa:”det beror på arten på präriehund och nivån på döda. Ett antal präriehundkolonier ser fullständiga förluster.”
För närvarande gör Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge allt de kan för att innehålla utbrottet och göra området säkert för gäster. "Vi stänger spår och sprayar insektsmedel för att döda loppor i områden som drabbats av pest där det kan finnas människor", säger flyktingens David Lucas. Men sedan finns det denna sekundära ansträngning som är att försöka förhindra spridning av denna sjukdom över landskapet.”
