vandring
Alla bilder av författaren
I oktober 2015, vid 18 års ålder och hade rest två år runt om i världen med några av de bästa surfarna från Storbritannien, fann jag mig själv arbeta på en Starbucks i mitt hemland Schweiz och försöka bygga upp min kundkrets. Sedan såg jag ett Facebook-inlägg om”Europas sista vildmark.” Artikeln beskrev Kungsleden Trail, en 270 mil lång vandring som går genom Sveriges Vindelfjällen, en av de största naturreservaten i Europa. Två veckor efter jag såg att jag slutade mitt jobb och åkte till Sverige.
Det var inte förrän jag hade ett mellanlandning i Stockholm för att samla information om vandringen att jag insåg att vandringssäsongen avslutades ett par veckor före. En av orsakerna som drog mig till det var löfte om att fotografera norrsken, men i planet berättade någon från Kiruna att han inte hade sett dem den senaste månaden, och att jag troligen inte skulle göra det. Strax efter väckte en annan passagerare mig och pekade ut fönstret. Inte bara bevittnade jag norrsken utan jag flygde praktiskt taget genom dem.
En hundtränares dag börjar innan solen stiger upp och slutar när allt arbete är gjort; detta är vanligtvis allt mellan 10-16 timmar. Lönen är i genomsnitt och fri tid hålls till ett minimum.
Ett tätt format band mellan hund och tränare behövs för var och en av de 175 hundarna som hålls vid kenneln. För träningsändamål måste hundarna tas efter en längd på 5–10 km efter den långa sommartidstoppet. Detta nummer ramper upp till mitten av säsongen, där ett paket med 5, 7 eller 9 hundar kan springa upp till 40 km.
Tågresan på nästan 100 km från Kiruna till Abisko tar sig igenom det hisnande nordiska landskapet med sjöar, björkträd och snöklädda berg i fjärran, och bara en spridning av hus för att påminna dig om de livliga gatorna du lämnade bakom.
"Tågstation" är en överdrift för den öde trähytten där jag släpptes. En kort våg från konduktören var alla de råd han hade att ge och så jag bucklade upp i strävan att förlora mig själv i denna vildmark. Termen "offseason" håller turister borta och lämnar dig bara med ditt sinne att prata med och den tjutande vinden som skrapar förbi träd för att lyssna på.
Abiskojaure var där jag först satte upp mitt tält i hopp om att hitta norrskenet speglade i sjön. Istället stod höga vindar och moln med ytterligare regn på menyn.
Natten var lång, med bara den svaga retningen av grönt ljus skimrande genom molnen.
Campingplatser ligger var 10-25 km från varandra. Dessa är små träkojor, vissa utrustade med ett fungerande kök, våningssängar och en timmerbrännare. Andra tjänar som butik eller toaletter. Enligt lokalbefolkningen är dessa kojor vanligtvis fyllda med turister som vill uppleva den vilda landsbygden som Sverige har att erbjuda. Vid denna tid på året, dock, utom den udda toaletten eller nödläget, är hyddorna låsta upp och freden lämnas åt dem som utforskar på egen hand.
Tre träplankor räddade mina fötter från att sjunka genom den mättade marken, med utsikt över det glittrande torra gräset som sträckte sig förbi de korta, stubbiga björkträden, ner i dalen. Det var en mycket surrealistisk upplevelse. Att spendera oktober så långt norrut betyder att du får "gyllene timljuset" hela dagen eftersom solen aldrig ordentligt stiger över horisonten. Till skillnad från på vintern där du tillbringar de flesta av dina dagar i mörker, erbjuder hösten fortfarande 7-11 timmars solljus.
Jag hörde från lokalbefolkningen att varje koja med en säng att erbjuda var inlåst under säsongen. Detta krossade mina förhoppningar om att hitta ett varmt mysigt hem för att ersätta mitt våta tält. Ändå försökte jag då och då och tog prov på varje låst dörr jag fick handen på. Till min förvåning öppnade en. Nödskyddet var utrustat med en våningssäng, vedeldare och en liten diskbänk. Perfekt för att torka kläder, äta en varm måltid och sträcka ut på lite skum.
Med vädret som spelade längs var mina förhoppningar för att himlen skulle lysa upp igen. Matlagning, städning och torkning av mina blötläggande våta kläder tog upp resten av dagen. Med varje muskel som slappnar av i värmen från elden och mina tankar som tagits bort av skrynkningen i skogen som långsamt brann bort, var den bild som jag sökte efter i veckor länge glömd. När branden långsamt dog, började kylan krypa tillbaka in i rummet, vilket innebar att jag tvingades gå tillbaka ut i den iskalla natten för att hämta lite trä.
Fokuserad på den flimrande platsen som lyser från min fackla missade jag nästan den svaga gröna fläcken på himlen. Fickle som norrsken är, jag krymptade omedelbart tillbaka till kojan för att samla min kamera redskap i hopp om att fånga norrsken för första gången. Att spara vikt innebar att lämna mitt stativ hemma; Jag tvingades sedan använda en stängselstång tillsammans med det enda föremålet i fickan: mitt pass. Kombinerat fungerade de som ett funktionellt stativ.
Eftersom celltornen inte längre nådde min telefon fanns det inget sätt att berätta om vädret. En 30 km vandring över ett bergspass stod mellan mig och min nästa säkra campingplats. Innan jag började mitt äventyr i Kiruna varnade lokalbefolkningen mig för osäkra vädermönster och att 30 cm snö i bergen inte var ovanligt.
Promenaden vände sig långsamt från de mjuka träplankorna till branta spår huggen i den spröda sandstenen. Att korsa över vilda floder och bäckar tog mina fötter med mig till det som kändes som världens topp. Jag möttes av en disig solnedgång med utsikt över en frusen bergsjö.
Därifrån kunde jag titta in i dalen där is länge hade stoppat växter och vatten från att röra sig. Eftersom inga e-postmeddelanden behövde uppmärksamhet, inga samtal som ville ha ett svar och inga människor som skulle distrahera mig från den rena skönheten på denna planet, fick jag tid att uppskatta mina omgivningar: de branta dalarna, den friska luften från bergstopparna och frusen mark som knakar under mina fötter. Jag kände mig som om jag hade lyckats hitta Europas sista vildmark.
