SISTA SOMMER VI KOMMA oss själva med en vecka att döda i Kelowna, British Columbia. Vi körde ut för att se tunnlarna och bäckarna i Myra Canyon, läger ut på en lugn baksjö och lyssnade på ensamma lonsamtal, gick sedan till White Lake Basin och hade ett skrämmande nära möte med en skallerorm som gömde sig under en saligbuske. Och sedan var vi som: va. Kanske borde vi åka till bergen. Jag menar, ja, vi hade packat i två dagar med het torr öken Okanagan väder … men det var sommar överallt, eller hur? Vad kan gå fel?
Alla bilder av författaren.
Vi sprang till butiken, köpte lite snacks och rena underkläder och träffade vägen österut till Yoho.
Lake O'Hara
Lake O'Hara betraktas generellt som kronajuvelen av Rockies. På BC-sidan av Great Continental Divide finns hängande dalar, glaciärer, orörda blåa sjöar, frodiga alpina ängar, vattenfall och pittoreska stugor … allt omges av skyhöga amfiteatrar och klumpiga toppar. Med natursköna spår små och stora är det ett vandringsparadis och en fantastisk sammanfattning av vad du kan förvänta dig att hitta i västra Kanadas världsberömda bergsparker.
Liksom alla vackra platser blomstrades populariteten och på en gång var det så många besökare att de bräckliga alpina ängarna trampades ner till bar smuts och lera, och mycket av området var på gränsen till ekosystemets kollaps. För att hjälpa till att bevara dalen och upprätthålla vildmarkens upplevelse, klamrade sig Parks Canada ner och utfärdade dagliga kvoter, stängde vägen för trafik och besvärligt skickade folk in. Och det har fungerat också - på en given dag finns det bara cirka 225 personer vid sjön O 'Hara, en liten bråkdel av folkmassorna som närliggande Lake Louise och Moraine Lake ser, och de en gång trampade ängarna växer igen gräs och lyng och alpina blommor. Men även med kvoten är det fortfarande viktigt att alla besökare följer varningar och håller sig utanför skyddade områden och på stigarna för att bevara området och djurlivet under kommande generationer.
Men ett kvotsystem kommer uppenbarligen också med ett pris, och Lake O'Hara är notoriskt svårt att komma åt. Du måste boka månader i förväg om du vill ta en skyttelbuss i eller läger, och vänteläge kommer att anlända timmar i förväg i hopp om avbokning. Men om du inte kan boka plats på bussen oroa dig inte - det finns ännu inte en kvot för människor som väljer att vandra i. Det är en trist 11 km promenad upp en grusväg och du kommer inte att kunna spendera natten, men ändå är det väl värt din tid och ansträngning. Börja bara tidigt för att få ut det mesta och se till att ta en buss på väg ut.
Vi hade ingen aning om hur ovanligt det var att rulla upp utan reservationer och komma in i Lake O'Hara samma dag - hur lyckliga vi var. Vår allmänna nivå av dålig planering utanför manschetten innebar också att vi inte ens hade tittat på en väderrapport. Vi visste inte att det fanns en massiv våt front som rörde sig in, att temperaturen skulle fortsätta att sjunka. Vi visste inte att prognosen hade orsakat en mängd avbokningar, eller att vi snart önskar att vi hade packat några tröjor och byxor. Du lär dig när du går.
Morning Glory & The Lakeshore Trail
Det första spåret på vår agenda var Morning Glory / Linda Lake-kretsen. En blygsam vandring utan mycket höjdförstärkning leder leden ca 3 km västerut genom skogen till en serie blå sjöar och en fin bergsutsikt över Victoria, Huber och katedralen. Från Linda Lake kan du fortsätta till Cathedral Prospect eller gå tillbaka till campingen. De flesta av de omgivande topparna var höljda i moln under vårt besök, men det är en mycket vacker vandring. Mängden tid som tillbringades i skogen gör det förmodligen till den minst givande av Lake O'Hara-spåren (men också de tystaste, vilket var trevligt).
Efter middagen gick vi ut på Lakeshore Trail, en mild 3 km promenad runt Lake O'Hara. Det är ett fantastiskt prov på områdets prakt, och många av de andra spåren nås från den här. Du får fin utsikt över de omgivande bergen och passerar Seven Veil Falls. En snabb och enkel vandring, det är ett perfekt sätt att fylla lite tid när du väntar på din buss eller som vi gjorde efter middagen.
Alpine Circuit
En av elnätet till Lake O'Hara är Alpine Circuit. Touted som den mest natursköna dagsturen i Rockies, vandrar du en stor cirkel högt över dalen, klättrar upp till åsar, klättra på avsatser, doppar i hängande dalar och får utsikt över alla påfågeltoner av gröna och turkosblå många sjöar prickar i området. Du får ett stort flygperspektiv av O'Hara, kikar in i de närliggande dalarna vid Wiwaxy Gap, passerar den vackra sjön Oesa och utforskar Opabin-platån. Det finns anslutningsspår över hela kretsen, så att du kan klippa den korta och kringgå några av de svårare delarna om du vill. Det är en mycket mer utmanande vandring än de andra, men den är också den mest givande.
Vi sov knappt kvällen innan, då temperaturen sjönk och vi låg vakna kalla och fuktiga och skakande. Det var ett kort ögonblick av morgonlöften när vi vaknade upp till ett glimt av Mt-katedralen, där dess damm av ny snö sken genom ett gap i molnen. Men inte så länge rörde regnmolnna igen. När vi steg upp mot Wiwaxy Gap förvandlade regnet till brännande is, sedan tunn tunn snö. Vi var oroliga för att glida på snön på Huber Ledges, men de var mycket lättare än de såg på avstånd, och snön staplade inte upp. Det var den kalla vinden och den snöiga snön på Wiwaxy Gap som skar oss värst. Vi hade inte packat för dåligt väder. Megans nakna ben blev purpurfärgade och ljust orange, så jag tog av mig en av mina skjortor för att svepa runt hennes midja och skydda hennes ben från vinden.
Stigande till sjön Oesa sjönk vinden, och snön vände igen till regn. Av den bitande vinden kom lite magre värme långsamt tillbaka till lemmarna, och vi kunde sakta ner och njuta av det lite mer. Och på allvar är det en vacker vandring oavsett väder. En av de vackraste jag någonsin har varit på. 10/10 skulle rekommendera.
(… förutom kanske packa en just-in-case ziploc-väska till din iPhone eftersom min blev så blöt att den aldrig skulle slås på igen)
Vi ville vandra hela Alpine Circuit. Det gjorde vi verkligen. Men vi hade packat för varmt och torrt Okanagan väder, och här var vi underdressade och blötläggda av frysande bergsregn. Vi var väldigt oförberedda och det gick långsamt med gott om stopp för foton (inga beklaganden). Vår shuttle lämnade tidigt samma kväll, och vi beslutade motvilligt att vi bättre inte skulle riskera det. Vi klippte vägen kort vid Opabin Plateau, nedåt mot Mary Lake. Men även denna genväg var vacker nästan bortom vår räkning.
Blöt och utmattad tog vi oss tillbaka till lägret, packade upp våra saker, gjorde en snabb kopp varm choklad och fångade skytteln tillbaka till bilen. Det tog ett tag att värma upp, men det gjorde vi (med lite hjälp från lite trevligt varm grub och kaffe på Big Bend Cafe i Golden).
Vi lärde oss en värdefull lektion på denna resa. Vädret var dåligt, säkert. Vi var underförberedda, ja. Men om vi hade gjort vår forskning eller frågat i förväg skulle vi kanske ha blivit avskräckta och inte störd. Det kalla våta vädret gjorde det till en försökande och ibland obehaglig upplevelse, men det var bara på grund av det dåliga vädret som vi kunde gå alls. Det visar bara: ibland dålig planering är den bästa planen för alla ¯ / _ (ツ) _ / ¯.
