vandring
Att spendera långa perioder på öde platser kan leda till omvänd chock i kultur.
Människor som reser till andra delar av världen talar ofta om kulturschock; det vill säga att du känner dig desorienterad och dålig på grund av exponering för främmande kultur. När de återvänder efter en tid borta talar de omvänd kulturchock - den kanske ännu mer oroande känslan av att vara främmande i sin egen infödda kultur efter att ha vant sig vid en främmande.
Jag upplever för närvarande något liknande. Jag har just återvänt från fyra månader i skogen - i tre månader planterade jag träd med 50 andra människor i skogarna och frilufterna i norra Alberta, och i en månad paddlade jag ner Yukon-floden med en annan person. Både Yukon-territoriet och norra Alberta är avlägsna och glest befolkade, och eftersom det är människor som skapar kultur kan man säga att dessa platser är något saknade det. När jag återvänder till civilisationen har jag då inte att göra med omvänd kulturchock - jag har att göra med omvänd kulturell tom chock.
Jag har haft många vänner som tillbringar stora bitar av sin tid på världens öde platser - som forskare i Arktis, som vildmarksmedicin, som buskspiloter - och detta fenomen är ett vi alla upplever (och till synes aldrig tröttna på att prata om). Här är fem tecken på den fängslande klingande RC-VS.
1. Svårigheter med personligt utseende
Detta är kanske till en början den mest slående aspekten av att återvända till civilisationen. I fyra månader bar jag på denna outfit: väldigt trasiga polypro-leggings, en flanellskjorta som tillhörde min far på 70-talet, en fleece som hade sett bättre årtionden, ullstrumpor och massiva stålskorade arbetsstövlar. Jag vaknade varje morgon klockan sex och tog på den. Det tvättades sällan. Jag tvättades sällan. De flesta tvättades ännu mer sällan än jag tvättades. På Fancy Dress Night satte jag på mig en blekt och hålskörd kjol och försökte borsta håret, och pojkarna nämnde hur snygg jag såg ut.
Efter fyra månader av detta besökte jag mina föräldrar i deras hem i Washington, DC. Jag fick en föreläsning om utseende, scruffiness och smuts, liksom fördelarna med kläder utan hål i den. Det var ganska menigt. Det var också korrekt. Varma duschar är trevliga, och jag är inte i skogen längre.
2. Svårigheter med personligt uttryck
Det finns ingen anspråk i busken. Mitt jobb är ett med allvarligt ansvar och en oflexibel hierarki, men arbetsplatsen är nackdelar särskilt inte - att säga att det är det är dagens ordning. Min förman, en man med övermänskliga organisationsförmågor och en examen i mänskliga resurser, helt klart lugn på den civiliserade arbetsplatsen, höll ibland bleary-eyed morgonmöten som gick någonstans i riktning: Jag är inte jävla att hantera din skitsnack om du knullar upp din trädkvalitet idag.”Guillaume, en skarptungad tatuerad Quebecois, skulle regelbundet förse oss med fransktillverkade uppdateringar om hans tarmens besvärande tillstånd. (Trots eller kanske på grund av detta, var han mycket älskad av oss alla.) Min planteringspartner och jag skulle komma in i intensiva filosofiska debatter mitt i skogen utan praktiskt taget ingress.
Det fanns människor som skrek otänkbara vulgariteter mitt i skogen hela dagen; det fanns geniska fysiker som talade högt om sin inre monolog i flera timmar; båda dessa sågs som älskvärda konstigheter. Senare, när jag paddlade med en annan person nedför den desolately vackra Yukon-floden, märkte jag att jag hade kommit in i vanan att uttrycka halva meningar som inte är sekventer högt, ofrivilligt. Tillbaka i Montreal är det lite av en utmaning att prata med små bekanta.
3. Överstimulering
I bushen var böckerna som vi handlade mellan varandra och konversationerna vi hade och gitarrerna som vi plockade på natten var vår källa till kultur. Jag lärde mig min lastbilförarens halvbrutna iPod till den punkten där jag förmodligen kunde recitera artistlistan i sömn. I Yukon, avsaknad av något annat att läsa, läste jag Tolkiens Two Towers och Dawson City turistguide två gånger, omslag till omslag.
Nu, tillbaka i civilisationen, tycker jag att den sensoriska stimuli är överväldigande. Det finns en genomgripande närvaro av internet - om jag väljer det, kan jag bläddra Beyoncés Twitter i timmar i slutet, vakant. Det finns omänskligt vackra luftborsta ansikten överallt, som annonserar det pressande behovet av en ny klocka / skor / spetsbyxor. Via Metro's HD-skärmar uppdateras jag om Brad och Angelina, på Jersey Shore, om brittiska fotbollsspelares handlingar. Som ett resultat har jag svårt att ha linjära tankar.
4. Frånvaro av fysiska påtryckningar
Ibland i busken snöar det i juni och du får ett magevirus och tio pojkar ser på dig att projektilen kasta ut genom dörren till en två ton lastbil (och kommentera sedan färgen på din spy). Ibland är det 35 grader utomhus och svårt att flytta. I busken tänker vi på livsmedel enbart som bränsle - jag bär ziplock påsar med bacon i min bakficka och äter dem när jag känner mig proteinbrist. I Yukon åt vi något som heter Knorr Sidekicks ($ 1, 43 MSG-laddad pasta-godhet) varje kväll, och att diskutera smaker (honung vitlök eller Singapore curry?) Var en daglig ritual. I bushen är vi nästan alltid på något sätt något (eller mycket) obekväma, ömma eller våta.
Trots allt detta är detta inte en särskilt svår eller extrem upplevelse - jag är ingen Amundsen och jag hade i stort sett varit stillasittande under månaden före avresan till busken. Vanliga människor anpassar sig lätt till livet utanför den kontrollerade miljön i den västerländska civilisationen, liksom de borde - trots allt handlade folk med miljöns råhet i årtusenden, och i de flesta av världen gör de det fortfarande.
Tillbaka i Montreal tycker jag mycket om min duntäcke och trägolv, espresso, de billiga vietnamesiska kycklingmörgåsarna på gatan och det faktum att jag inte har något behov av fysisk ansträngning om jag inte väljer att fysiskt anstränga mig. Men jag upplever också den närmaste ökad känslighet för obehag - jag märker nu om jag är lite förkylt, lite hungrig eller lite trött. Med andra ord, så snabbt som jag anpassade mig till busken, återgår jag till behaglig mjukhet.
5. Oförmågan att kissa var och när man vill
Ett mycket diskuterat fenomen bland flickorna på min besättning, detta är en förvånansvärt stor nackdel med att återvända till civilisationen.
