I februari i år reste vi till Sapporo, i Japans norra ö Hokkaido, för att se den årliga Sapporo Ice Festival. Festivalen har vuxit från sex skulpturer 1950 till hela stadsdelar dedikerade till isskulpturer och andra vinteraktiviteter - från skridskoåkning till skidhoppning. Varje år kommer team av designers och isskulptörer från hela världen för att mode sina fantastiska iskreationer.
Cirka två miljoner människor reser till norra Japan för Sapporo Snow Festival för att se hundratals snö- och isskulpturer byggda av både proffs och amatörer. Den första festivalen hölls 1950 och har vuxit exponentiellt sedan dess. Vi anländer med tunnelbanan och går ut från stationen i Odoriparken till synen av en högväxt snöskulptur sned till perfektion.
När vi surrar genom Odoriparken stöter vi på en massiv skidbacke, en oväntad syn mitt i en stad med nästan två miljoner invånare. Vi går med i en långvarig folkmassa och ser unga snowboardåkare kryssa av ett hopp och nerför sluttningen, och hejar på de otroliga knep som de kan utföra medan de svävar i luften.
Festivalen handlar inte bara om snö och is. Matvagnar och leverantörer ligger på gatorna och erbjuder välsmakande mat till de många samlade besökarna. Vi köper några mochis, eller små riskakor, på en pinne för något att äta när vi går runt.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Kultur
Eld, blommor och fallossar: tio festivaler i Japan
Turner Wright 8 april 2010 Kultur
De mest fantastiska konstinstallationerna från årets Burning Man
Morgane Croissant 30 aug 2019
Interaktiva aktiviteter som skridskoåkning ger festivalgästerna en chans att ha kul och hålla sig varma i den kyliga vinterluften. Skridskobanan ligger vid basen av Sapporo TV Tower, som stiger över parken på 483 fot. Vi ser att andra besökare både lyckas och misslyckas när de försöker lyckan på isen.
När det långvariga skymningen närmar sig, stannar vi och tar några varma drycker för att hålla kyla i fjärd. Bås som ligger på gångvägarna erbjuder allt från värmt vin till ångande te, och även om portionerna är på den lilla sidan, så värmer vi vår lilla kakao till sista droppen.
Sångare och dansare börjar dyka upp på de många scenerna när dagsljuset långsamt bleknar. Färgglada ljus börjar belysa skulpturerna och lägger ett djupskikt till dem och föreställningarna för vilka de fungerar som en unik bakgrund.
Dekorationer och souvenirer från hela världen fyller de små butikerna som är utspridda i parken och lägger till färg till den mesta vita och grå festivalen. Vi vandrar från säljare till säljare när turister tränar in butikerna och gör inköp, i hopp om att få en liten bit av festivalen hem med sig.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Resor
Förlorar min resande jungfrulighet: Majime
Turner Wright 30 maj 2009 Nyheter
Gatakonstnärer förvandlar anonym byggnad till en fantastisk bokhylla-illusion
Eben Diskin 25 april 2019
Vi snubblar över en av de mest imponerande snöskulpturerna på festivalen, som liknar Helsingfors domkyrka i Finland. Ett närliggande skylt beskriver de olika stegen som nio lag på cirka 15 personer tog för att bygga den 52 fot höga isskapningen.
Tunnelbanan är mycket lätt att förstå och är ett måste för att navigera i staden. En snabb tur får oss till de olika platserna på festivalen, som är strödda runt staden. De viktigaste platserna inkluderar Odoriparken, Susukino och Tsudome.
10
Vår tunnelbanetur tar oss till Susukino Ice World. Detta område av festivalen är hem för de otroligt detaljerade isskulpturerna, som denna första prisvinnare. Upplyst på natten och omgiven av de ljusa lamporna i centrala Sapporo och hundratals restauranger, får skulpturerna färgerna runt dem.
11
