Madeira, Portugal. Surfbrott i världsklass, innan en sjövägg byggs. Foton med tillstånd av Will Henry
Save the Waves Coalition ägnar sig åt att bevara och skydda surfplatser runt planeten och att utbilda allmänheten om deras värde.
Vid varje given plats längs kusten bestämmer olika faktorer - vindriktning, svällning, tidvattennivå och undervattensfunktioner - hur en våg kommer att bryta.
Men av det nästan oändliga antalet vågor runt om i världen kombinerar dessa faktorer sällan på ett sådant sätt att de producerar en våg av verklig kvalitet för surfing. Och som med alla andra ekosystem finns dessa faktorer i en lätt korrupt balans.
Foto av Will Henry.
Fallstudie: Jardim do Mar
År 2001, förekomsten av en vacker våg, Jardim do Mar, en klassisk höger punkt på Madeira, Portugal hotades av ett föreslaget regeringsprojekt för att bygga en marina.
Den amerikanska surfaren Will Henry och vänner visste att om marinan byggdes skulle denna speciella våg försvinna för alltid. I processen att organisera en kamp mot projektet bildade de Save the Waves Coalition.
Genom en kombination av allianser med lokala surfare, organisationer och politiker var deras kamp framgångsrik. Den nya marinan flyttades till en annan plats.
Men ur den långvariga mediekampanjen och protesterande som följde skulle den resulterande "segern" vara något som Henry senare kallade bittersöt.
"Ett av våra första stora misstag var att ta en väldigt amerikansk inställning, " säger han. "Att göra så mycket buller generade några av politikerna, och alla framtida hopp om att förhandla med regeringen förstördes."
Efter att ha flyttat småbåtshamnen kom regeringen fortfarande tillbaka senare och konstruerade snabbt en sjövägg [se foto nedan, till vänster], vilket allvarligt begränsade dagarna och förhållandena när vågen är lättbar och gjorde det extremt farligt att surfa.
Sedan den första kampanjen har koalitionen lärt sig "att undvika ord som framgång och seger" och att komma ihåg att en våg - till och med en gång räddad - alltid kan hotas igen.
Madeira, efter havsvall. Notera begränsad våg.
Koalitionen dokumenterade historien om Jardim do Mar i deras film Lost Jewel of the Atlantic. Några lokala Madeira försökte förhindra att filmen visades, hotade stämningar och till och med kroppsskada. Det visade sig dock så småningom utsålda folkmassor under de två första helgerna.
La Herradura
Under åren har Save the Waves lärt sig att anpassa sig. De verkar nu runt om i världen och skyddar vågor vid kusten på nästan varje kontinent. Bland deras viktigaste uppdrag är att skapa lokala”surfonomik” -rapporter som visar det inneboende ekonomiska värdet av en ostörd surfplats för dess lokala ekonomi.
Till exempel, för fyra år sedan i Lima, Peru, ville en utvecklare bygga en marina för att förbättra markvärdet nära en stor bostadsutveckling. Denna marina skulle ha förstört en klassisk våg som heter La Herradura.
Istället för att protestera personligen skrev Save the Waves brev till företagets chefer och hävdade att en våg i världsklass kan vara mer ekonomiskt fördelaktigt än en marina, med hänvisning till hur exceptionella surffläckar får lokala fastighetsvärden att öka dramatiskt i USA.
Verkställande direktören lovade så småningom att vågen aldrig skulle skadas, men som vanligtvis hotas vågen igen.
Utmaningar
Rädda vågorna står inför många utmaningar. En av de mest känsliga är att hantera korrupta utländska regeringar. Projekten som hotar vågor är ofta födda av olagliga erbjudanden i rummet.
Detta gör koalitionens utmaning dubbelt svår. Av uppenbara skäl vill inte politiker som är inblandade i affären samarbeta, och privata företag vill inte heller involveras.
För det andra, även om internetoptimerad kommunikation, är Save the Waves-personalen spridd tunn. Projekt startas bara när lokalbefolkningen och surfare som känner till organisationen når ut för hjälp.
Slutligen har finansiering varit koalitionens enda största utmaning. När det gäller det minimala stödet de har fått från de flesta stora surfföretag, är Henrys frustration tydlig:”Här är vi, skyddar deras marknads framtid, och vi överlever knappt. Vi kan göra så mycket mer.”
Foto av Will Henry.
Det främsta skälet till begränsat stöd är att de flesta stora surfkläder och tillbehörsföretag handlas offentligt. Aktieägare har högsta prioritet och vill se deras aktiekurs gå upp, vilket gör det svårt för verkställande direktörer att donera pengar till ideella organisationer.
Trots detta är Henry snabb att tacka företagen Save the Waves som har fått stöd från: Patagonia, Clif Bar, Newman's Own, The Surfer's Path, Quiksilver, Billabong och Volcom.
Kommande dokumentär
Save the Waves producerar för närvarande sin tredje film, All Points South, en dokumentär om massafabriken i Chile. Filmen visar hur konsumtion av produkter här i USA kan orsaka miljöförstöring i avlägsna länder.
Trailer "All Points South" - en ny dokumentär av Save the Waves Coalition från Philip Kao på Vimeo.
Tillsammans med att kämpa mot förorenarna själva är det viktigt för Save the Waves att utbilda och påverka konsumentmarknaden. All Points South har några av världens bästa surfare och kommer att släppas sommaren 2009.
Befolkningen i Save the Waves är världsmedborgare som är engagerade i att göra en skillnad genom att skydda miljön och bevara vågor (och hälsosamma marina ekosystem) inte bara för surfare utan alla.
