Paddling
Green Race är en milslång vitvattensprint genom fors V-klass på Green River Narrows i västra North Carolina. Det har hållits varje november under de senaste 22 åren.
Medan Green Race började som ett halvbakt (eller mer troligt, helt bakat) evenemang bland vänner, har det sedan dess utvecklats till en internationell tävling, med världens bästa båtfartyg och en rodd grupp åskådare som vandrade in i ravinen för att bevittna episka linjer och oundvikligt blodbad.
För att förstå loppet måste du förstå terrängen. Bergen och floderna här är relativt små. Själva Green River är lite mer än en bäck. För människor som bor i det amerikanska väst eller uppe i Kanada eller på andra platser med enorma berg kanske terrängen inte verkar mycket storskalig.
Det som började som ett halvbakt (eller mer troligt, helt bakat) evenemang bland vänner har utvecklats till en internationell tävling.
Men floder är vilseledande. Faran och svårigheten för forsar är inte alltid en fråga om storlek, men tekniken för de rörelser som krävs och hydrologin i flodbotten. Appalachian Mountains är de äldsta i världen, och berget är otroligt eroderat och underskurat, vilket innebär att vattnet rinner under och ibland till och med genom berget själv. Detta ger superfarliga infångningsrisker.
Förmodligen är det huvudsakliga kännetecknet för södra vitvatten att det är tätt. Lägg märke till hur trångt "hacket" är här vid ingången till Gorilla. Hela floden trattas ned bokstavligen till bara tre meter bred.
För att förstå Green Race måste du också förstå samhället. Eftersom vitvattenavsnitt i klass V oftast är beroende av snösmältning i väst eller regnhändelser i öst, kör de vanligtvis inte så ofta. Men Green är unik i och med att det är en damstyrd klass V-körning som rinner 300+ dagar om året. Det är mindre än en timme bort från Asheville och flera små städer i västra North Carolina och uppe i South Carolina, så under de senaste två decennierna har ett fantastiskt samhälle utvecklats runt denna plats.
Adriene Levknecht, kvinnamästare 2017 och totala titelhållare för Green Race (hon vann ett rekord 8 gånger), satte det bäst före årets lopp: “Titta på alla dessa rad människor. Så bra."
Green Race kräver förmodligen mer av åskådarna än något annat 20-årigt sportevenemang. För att komma ner till loppet måste du vandra på över en timme genom Green River Game Lands. När du är inne måste du placera dig själv i en snygg och mycket farlig terräng.
När du väl är i ravinen är det väldigt svårt att röra sig upp eller nedströms om du inte är beredd att antingen (a) paddla eller (b) bushwhack. Jag kunde flytta uppströms hela vägen från Gorilla till toppen av loppet genom att buska på höger flod. Definitivt dåligt råd; det finns inget spår, och för att göra det uppströms måste du gå högt upp över klippor och sedan ner till flodstranden på olika platser.
Green Race ser några av världens bästa paddlare och några episka linjer, men varje år finns det blodbad. Ett fantastiskt levande bete-team för levande bete fungerar”gropen” nere i Gorilla samt Go Left and Die, som är bland flodens hårdaste forsar.
Green Race 2017 fick rekordtid för den lokala hjälten Pat Keller och den franska racern Eric Deguil (som vann evenemanget). Ovanför är Pats körning genom skåran in i Gorilla i kategorin långbåt, och den sista körningen är av Eric's ingång till Frankenstein, den första snabben i de smala. Lägg märke till hur släta linjerna är.
BESÖKARENS INFO: Tidpunkten för Green Race gör det mycket intressant för både åskådare och åkare. I början av november kan det fortfarande vara varmt med fantastisk bladfärg som i år, eller det kan snöa med vinterförhållanden som var fallet för några år sedan. Om du är intresserad av att besöka, kolla in Green Race-webbplatsen.
