Följ Matador på Vimeo Följ Matador på YouTube
Jag missar prata med mina Slovakiska vänner. Medan deras engelska är anmärkningsvärt bättre än min Slovak, finns det fortfarande mycket som går vilse i översättningen. Jag kände alltid behovet av att öka mitt spel i språkavdelningen om jag verkligen ville få kontakt med människor utanför min kultur.
Så till en början var jag glad över att lära mig om Microsofts nya Skype Translator-teknik. Detta kommer att göra internationell kommunikation mycket mer tillgänglig och intim. Och ändå finns det en fara i programvara som denna. Även om det för närvarande är utformat för att översätta mellan engelska och spansktalande, vet något inom mig att detta skapades för att gynna de engelsktalande mer än deras motsvarigheter.
Det jag hellre skulle se är en större betoning på amerikaner att lära sig ett andraspråk. De kognitiva fördelarna med att lära sig ett andraspråk går utöver bara kommunikationsförmågor; Skype Translator tar bort mycket av den utvecklingen. Det kan göra det lättare att kommunicera runt om i världen, men vad händer när en engelsktalande reser till ett spansktalande land?
Användningen av skolbarn i denna annons bedrar; verkligen är de människor som kommer att dra mest nytta av denna teknik internationella affärsmän som inte har mycket tid att lära sig avancerade nivåer av främmande språk, eller vuxna studenter som arbetar med lärare genom webbaserade högskoleprogram. Jag tror inte att människor borde se detta som en enkel lösning för att kommunicera med människor i olika länder. Det är bra, och det är roligt, och all exponering för språk behövs för att bryta ner stereotyper, men Skype Translators syfte bör ses som en förbättring av språkinlärning - inte en ersättning.
