Resor för kvinnor
En ung kvinna från Storbritannien försöker göra vandring till de höga bergen i Tibet ungefär så hårt som möjligt. Hon gör det klädd i traditionella nepalesiska kläder och bär bara utrustning tillgänglig långt innan Yvon Chouinard tog med bergsbestigning i modern tid. Elise Wortley är på uppdrag att återskapa Himalaya-resan för den franska författaren och spiritualisten Alexandra David-Neel, bäst känd för sin 14-åriga resa genom Asien från 1911 till 1925. På så sätt försöker Elise inspirera unga kvinnor över hela världen.
Efter foten av en jätte
Foto: Elise Wortley
Elise Wortley var 16 år när hon först läste den franska utforskarens arbete, och idén om att återskapa David-Neels väg intryckte sig i hennes sinne. Toppen av David-Neels vandring kom 1924 när hon nådde den förbjudna staden Lhasa, Tibet, vid en tidpunkt då regionen i huvudsak var omöjligt för utomstående att komma åt. Det var en monumental prestation, en som inspirerade framtida resande från Jack Kerouac hela vägen till dagens moderna smutsar.
David-Neel uppnådde detta under en tid då historiska berättelser om heroisk äventyrism nästan alltid pekar på män. Resor för kvinnor, tänkte Elise, måste belysas i samma grad som män.
”Här i Storbritannien har vi ungefär sju berömda upptäcktsresande som är på TV: n, och de är alla män - vilket för mig är så bisarrt, eftersom det finns så många kvinnor som gör fantastiska saker som inte verkar passa det här macho-ex- arméutforskarprofil som har skapats, sa hon. "Det är därför jag verkligen gör allt detta för att försöka lyfta fram deras berättelser, särskilt Alexandra David-Neel, som bara var så inspirerande."
David-Neel klädde sig som en tiggare för att passera in i staden Lhasa oupptäckt, och hon förvandlade sin erfarenhet till böckerna Magic and Mystery in Tibet och My Journey to Lhasa. Även om hon var gift tog hon äventyret ensam. Naturligtvis hade hon ingen Google eller mobiltelefon, än mindre någon form av livlinje att vända sig till skulle katastrof strejka. Hon var en influencer långt innan dagarna på Instagram och en äventyrare innan resor kvinnliga resor var en sak.
"Jag tror faktiskt att kvinnornas resor var mycket mer hardcore [i gamla dagar], " sade Elise.”De mötte samma utmaningar som män, men var också tvungna att göra detta med trycket att vara en kvinna - så att de måste ta itu med perioder, diskriminering, etc. Och ett gemensamt tema för dem alla är att de var tvungna att klä sig som män under mycket av sina utforskande år.”
Organisera ett kvinnligt team
Som sådan tar Elise ett kvinnligt team med sig på sina resor. I november 2017 landade hon i Lachen, Sikkim, en nordlig indisk stat som gränsar till Bhutan och samma plats där David-Neel började 1911. Hon vandrade norrut och nådde så nära Tibet som hon kunde, korsade bergstoppar och dalar med sin provisoriska växellådan.
"Det är inte din vanliga promenad i Himalaya, " sade Elise.”Det viktigaste för mig var att ha ett helt kvinnligt team … I Indien förstod de bara inte varför jag inte ville ha en manlig bergsguide. Det var verkligen, riktigt svårt att hitta en guide.”Hon fann ytterligare svårigheter när hon förklarade att hon skulle ta med sitt eget tält och utrustning och, för bättre eller sämre, ville inte ha de redskap som erbjuds av guider och researrangörer.
Natterna var kalla. Elise stannade varm i en yakullhatt tillverkad av sin mamma och en yakpälsrock som hälsade henne vid ankomsten till Indien. Hon lugnade sig med vatten uppvärmt i en traditionell vattenkokare och sov i ett tält högt i världens mest olycksbådande bergskedja. I en månad pressade hon och hennes team vidare och nådde så småningom Kangchenjunga-baslägret, slutpunkten för ett ben. Sedan vände hon sig om och gick tillbaka dit hon började.
Nästa ben börjar i Kina, som Elise räknar med att starta i maj 2019. Att planera och organisera denna vandring har varit lika tuff. Medan hon använder internet och moderna tillbehör för att planera resan när hon är på marken, arbetar Elise för att hålla saker så trogen till David-Neels tidigare erfarenhet som möjligt.
Det betyder att det har visat sig utmanande att organisera rutten från Peking till klosteret Kum Bum i Tibet. För ett sekel sedan chartrerade David-Neel en häst och en vagn för att bära henne. Naturligtvis är hästar och vagnar en allt svårare transportform i förbränningsmotorns ålder.
Dessutom har många av David-Neels tibetanska stopp visat sig vara svåra att komma åt. "Jag insåg mycket naivt hur begränsad Tibet är, inte ens nu, " sade Elise. "Du kan besöka där, men du kan inte åka någonstans."
Fortfarande är Lhasa den planerade destinationen. Slutmålet är dock inte så mycket en plats som en ambition. Det är att inspirera unga kvinnor - både i resor och i livet - att bara gå för det och inte låta förutfattade uppfattningar om begränsningar stå i vägen.
"Det fanns tillfällen då jag organiserade det här att jag bara sitter där och har lite gråt och tänkte: 'Det finns inget sätt att detta någonsin kommer att hända, '" sade Elise. "Men jag har faktiskt upptäckt genom detta att om du fortsätter att trycka, fortsätt med det, kommer du dit."
Resa för inspiration - och en god sak
Utöver att hylla inspirerande kvinnor på resor förbi och inspirera framtidens, samlar Elise pengar till välgörenhetsgruppen Freedom Kit Bags, en organisation som tillhandahåller sanitetsslitage till kvinnor utanför det utvecklade arbetet, särskilt i Nepal och på platser där stigma omger menstruation. Många är offer för sexuella övergrepp. Genom sin webbplats accepterar Elise donationer för välgörenheten. Hennes mål är att donera 100 Freedom Kit Väskor till kvinnor och flickor på landsbygden i Nepal till nästa vår. Varje kit kostar £ 25, eller cirka $ 32. Utöver enskilda donationer har stöd för hennes resa till denna punkt tillhandahållits av Exodus Travels, en brittisk-ansvarig turistorganisation, och THINX, som tillhandahåller underhållskläder för återanvändbar tid.
Trekking som 1924 - en titt på Elise Wortleys redskap
Foto: Elise Wortley
Resutrustning var mycket mer primitiv tillbaka på Alexandra David-Neels tid. Mycket av kläderna som hon bar var gjord av yakpäls och ull, som Elise skaffade sig i form av tält, hatt och stövlar. Till och med hennes ryggsäck är hemlagad, med benen från en gammal trästol och en rottingkorg som fungerar som ramen. Här är en översikt över vad hon reser med, enligt hennes blogg:
- Hennes hemlagade träryggsäck
- En traditionell vattenkokare och varmvattenflaska
- En träskål och pinnar
- Bomullsunderlag
-
Nödutrustning efter behov, inklusive en satellit telefon och medicinska kit
Image
