Resesäkerhet
För några år tillbaka tillbringade jag eftermiddagen i en liten karibisk stad när jag träffade en tonåring som erbjöd sig att ta mig ner till en närliggande kanjon.
Var det för riskabelt? Nej, jag tänkte: Jag var i god form, ungen verkade oskyldig nog och kanjonen var faktiskt ganska liten. (Jag är inte ens säker på att det var tekniskt en kanjon.) Så jag gick. Allt var bra, även om det inte fanns någon riktig väg och jag kämpade kraftigt på väg tillbaka, tog tag i rötter och stenar gjorde hala i en regn.
Jag hade haft fel. Det var för riskabelt, men jag var helt enkelt inte medveten om risken. När det regnar kan översvämningar fälla och drunkna vandrare som inte kan klättra upp de branta sidorna snabbt nog.
Den största faran för resenärer är att inte veta vad som är farligt. Vi kan alla vara överens om att det är bra idéer att hålla sig utanför krigszonerna, undvika farligt överfulla färjebåtar och att rensa bort Ebolavectorer. Men vad sägs om att undvika destinationer som nyligen har drabbats av terrorattacker?
Det visar sig att det inte kommer att göra dig mycket bra, statistiskt sett. Du skulle vara bättre på att åka till samma plats men hyra en större bil, ignorera en väns dåliga råd och alltid ha en $ 100-räkning i din plånbok.
Det beror på att relativt få turister dör i terroristattacker. Enligt det amerikanska utrikesdepartementet, som håller reda på hur många amerikanska civila som dödas utomlands, dog bara fyra i terroristattacker från januari till juni 2018 (de senaste tillgängliga siffrorna). Och ingen var turist. De dog alla på samma plats samma dag: Intercontinental Hotel i Kabul, Afghanistan, knappast ett populärt resmål.
Den vanligaste dödsorsaken under den perioden var motorolyckor. Åttiotamerikaner dog överallt från Australien till Makedonien till Guadalajara, Mexiko. Den näst vanligaste dödsorsaken var att drunkna: 71 dödsfall från Island till Tel Aviv till Cancun. (Det är inte klart om någon orsakades av blixtfloder i en kanjon.)
Så om du verkligen vill minska risken, betala några extra dollar för att hyra en solid bil med bra säkerhetsrekord i stället för en tunn subkompakt. Tänk två gånger innan du tar skrovliga bussar över bergspass utan skyddsskenor. Och ta på dig säkerhetsbältet även om ingen i hela landet använder säkerhetsbälten. Simma inte i områden utan livräddare, och simma definitivt inte i områden utan INGEN SVÄMT-tecken.
Den tredje vanligaste dödsorsaken för den perioden var mord, totalt 63 offer. Det är omöjligt att berätta hur många som var utstationerade och hur många som var resenärer. Men det var verkligen mer än fyra. Det är därför det är så viktigt att hitta korrekt information om brottsfrekvenser på destinationer du överväger. Men många frågar helt enkelt vänner - eller resenärer i onlineforum - om platsen verkade säker när de åkte. Dessa vänner säger ofta, "Jag var där och ingenting hände med mig, så du kommer att ha det bra."
Du behöver inte vara en sannolikhetsmoderbörd för att se bristen i det argumentet. De kan lika gärna ha sagt: "Jag passerade Times Square ögonbindel under rusningstiden och ingenting hände, så du kommer att ha det bra."
Om du hör att en plats är känd för rånningar eller gatukriminalitet, är det när du bär en räkning på $ 100 är värt. För det och flera andra överraskande strategier måste du titta på videon.
Seth Kugel är författaren till Rediscovering Travel: A Guide for the Globally Curious, denna vecka från Norton. Han var tidigare Frugal Travellers kolumnist för New York Times.
