Expat Life
Jag får frågan om Japan hela tiden. Jag är långt ifrån en expert på kulturen, men jag tillbringade två år där, arbetade två olika jobb och lär känna två stora japanska städer. När mina erfarenheter uppstår i samtal med resenärer, brukar jag inte komma ihåg den vanliga resenärens upplevelser som min resa till Mt. Fuji, eller min strävan att jaga körsbärsblommablom över Kansai-regionen. Även om jag gillade dessa äventyr, formades min tid i Japan till stor del av det dagliga livet i Higashi-Hiroshima och Kagoshima - att hitta nya saker att äta, gå runt okända bakgator, lära sig språket och bara komma förbi.
Japans är inte särskilt "turistisk" i första hand, men även om det skulle vara, skulle jag inte ångra att jag inte besökt de stora platserna. Det tog mig nästan två månader innan jag kände mig att fånga det 35 minuters tåget in i Hiroshima centrum. En del av anledningen till att jag väntade så länge var att vara mer bekväm i min lägenhet och min skola, och att utnyttja möjligheterna att bara utforska var jag bodde under mina första dagar i Japan.
För mig är långsam resa vägen: att hitta en stabil plats som du kan ringa hem utomlands och därifrån flytta ut. Men jag förespråkar starkt inga resor när det gäller att bo i ett annat land.
Det kan låta motsägelsefullt, men de upplevelser som har format mig mest på mina resor kommer inte från att betala för organiserade turer till platser som alla med några dollar kan gå. Snarare lärde jag mig och kände så mycket bara genom att försöka leva ett normalt liv i ett nytt land. Inga galna äventyr. Ingen vaken för att fånga soluppgången över stranden.
I Japan innebar det att jag lärde mig att be om att min Bento-låda skulle värmas upp vid 7-11. Hitta nya platser att springa runt i min stad. Observera japanska människor i klassrummet, på gatan, på restauranger och gå på jobbet. För mig handlade det om att upptäcka ett nytt sätt att leva.
Lär känna ditt samhälle
Jag förstår inte hur turister kan genomföra en resa på en vecka eller mindre. Jag var sjuk mina första dagar i Peru; om jag hade varit begränsad av en utgående flygning, kanske jag aldrig haft tid att ens komma ur sängen. Långsam resa ger oss möjlighet att upptäcka en kultur mer djupare än ett kort besök skulle göra. Jag påminde om detta nyligen när jag visade några nybörjare runt Arequipa och påpekade vad varje butik på Calle Jerusalen innehöll: den bästa choklad, min blinda massör, min favorit vegetarisk lunch.
Utöver den mänskliga vinkeln, genom att bli en del av ett samhälle under månader och år gör det möjligt för resenärer att se en främmande kultur i ett nytt ljus. Hur klär folk sig? Hur uppträder de offentligt? Tycker de i allmänhet samma måltider som jag?
Bara genom att hålla mig till en rutin kunde jag gradvis ta upp det jag observerade och så småningom integrera dessa drag i min personlighet. Till denna dag böjer jag mig för vana när jag träffar någon ny och pratar i en blandning av engelska och kanadensiska engelska med slumpmässiga thailändska, japanska och koreanska ord som kastats in.
Spara tid och pengar
Om du håller dig ger du alternativ. Inte bara behöver du inte skjuta ut $ 500 för att vandra Inca Trail till Machu Picchu, men du sparar tid genom att inte rida i timmar på flygplan, tåg och bussar.
Jag hade möjlighet att besöka Puno vid Titicacasjön under en helg, men inför en 6-timmars bussresa i varje riktning under en kort helg passerade jag och valde att använda den tiden för att stärka vänskapen jag hade gjort i Arequipa och studera peruanska historia.
människor
Kan du inte upprätthålla stabila relationer med människor du träffar utomlands eftersom de är resenärer som bara passerar igenom? Känner du inte till ett område eftersom du helt enkelt inte lägger tillräckligt med tid på att lära känna ins och outs? Det finns en enkel lösning: Håll dig borta ett tag.
Min tid i Korea skulle ha varit ganska deprimerande om jag inte hade utvecklat vänskap med olika expats och lokalbefolkningen som råkade bo mer än ett år. Jag tittar trevligt på minnen från att ha besökt samma restaurang tre dagar i veckan i Kagoshima-Chuo Station och Saijou Station före det; servitörerna visste att min favorit maträtt med kryddig kyckling och kyld oolong. Även på min korta tid här i Arequipa blir mitt ansikte väl känt runt kaféerna och San Camillo-marknaden.
Genom att skapa en sådan grad av kännedom i din miljö kan du skapa dig ett hem och ett namn utomlands. Du kanske fortfarande är sårbar för att bli vän med expats som borger på sina kontrakt eller stannar mindre än ett år, men stabiliteten är där.
