1. Hebreiska är tuff, praktiskt taget värdelös och värd att lära sig
Antalet hebreiska talare är ungefär storleken på landet (9 miljoner), och de flesta unga israeler i de större städerna kan engelska (hip-hop och Hollywood, man). Men eftersom det är ett av världens äldsta språk och det enda som återfördes till liv efter årtusenden i vila, finns det mycket att lära av hebreiska. Det har en komplicerad och rik historia som står på egen hand, och, liksom de flesta människor, kommer israeler att ha en enorm uppskattning för någon som försökte lära sig några fraser innan de kommer hem.
2. Israel är inte en monolit
Israelisk politik kan vara lika splittrad bland israeler som de är på andra håll i världen. Inte alla israeler stöder ockupationen, även de som har tjänat i armén (som nästan alla).
3. De flesta israeler / palestinier kämpar inte ständigt
Och att besöka Israel är inte nödvändigtvis farligare än att besöka andra länder: Förenta staterna har ett mord på vapen per capita 33 gånger högre än Israel. Trots att konflikten är en enorm del av den israeliska och palestinska nationella identiteten, är det inte det enda som definierar endera grupp eller, tack och lov, deras dagliga liv.
4. Chansen är att dina israeliska vänner är veteraner
Med minst ett krig varje generation och en seriös operation vartannat år eller så (senast Operation Protective Edge 2014) är det nästan omöjligt för israeler att inte uppleva någon del av krig. Så var medveten om du kommer att kritisera beslut som fattats av mäktiga människor framför dem som inte hade något annat val än att tjäna, och som kanske förlorade vänner och familj på grund av det.
Arab-israeler är en riktig befolkning - och inte alla vill att Israel ska upphöra att existera: Cirka 20% av den israeliska befolkningen är arabiska. De flesta av dem är muslimer, men det finns också kristna, drusiska och palestinska judar (som bodde i Palestina innan det blev Israel). Även om rasism är ett allvarligt problem när det gäller polisering och markägande, får arabiska israeler, liksom sekulära judar, samma rättigheter enligt lagen.
5. Israel är LHBT-huvudstaden i Mellanöstern och stolt över det
Detta är enormt för hbt-judar som inte trivs hemma och väljer att flytta till ett land där de känner sig accepterade. Detta är också viktigt för hbt-arabiska israeler och palestinier, eftersom hbt-rättigheter inte skyddas på Västbanken och homosexualitet är olagligt i Gaza. Särskilt i Tel Aviv är israelerna mycket stolta över sin liberala filosofi när det gäller sexualitet och kön.
6. Israel är ung och liten
På grund av detta upplever varje israeler nationella händelser intimt. Detta inkluderar konflikten, men det inkluderar också dussintals judiska helgdagar, vecko-sabbat, musikfestivaler, parader och otaliga andra evenemang som representerar ett litet samhälle som fortfarande är mycket i kontakt med sig själv. Att uppleva en isolerad nation med befolkningen på storleken på New York City kan vagga ditt perspektiv på samhälle, religion, filosofi, konst och interpersonliga relationer. Låt inte din kulturella upplevelse överskuggas av politiken i regionen.
7. Gå inte in i Bullshit
Varumärke Israel är också en riktig sak, och som besökare får du det. Släpp inte för de ofta upprepade politiska fällorna, som att araber har 22 länder att leva i medan judar bara har en, eller att "palestinier" är en sammansatt nationalitet (de är alla), det förhindrar bara att du får djupare samtal om vad Israel är nu och vad det försöker bli.
8. Jerusalem och Tel Aviv är bara delar av historien
Ja, Israel är liten, men inom den gröna linjen (Israels internationellt erkända gränser från 1948) finns det hundratals historiska städer och samhällen. Vissa sträcker sig tillbaka till den bibliska eran medan den kommunistiska och / eller socialistiska Kibbutzim bara 100 år eller så. Det finns också drusiska byar och beduinska samhällen som är värda att besöka, eftersom de är en viktig del i att förstå komplexiteten i det israeliska samhället.
9. Sedan Osloavtalen i mitten av 90-talet verkar fred och en tvåstatslösning längre bort än någonsin
Ja, israeliska och till och med arabiska städer på Västbanken lever i relativ fred, men kränkningar av de mänskliga rättigheterna som begås av den israeliska regeringen på palestinier sker varje dag (av vilka många rapporteras av israeliska journalister). Så besöka inte förvänta sig oändliga tragedier överallt, eftersom det gör otjänst för människorna på båda sidor som har gjort mycket verkliga ansträngningar för att leva i fred, men försök att komma ihåg att Israel / Palestina inte är ett löst problem.
10. Och du bör besöka Västbanken
Om du verkligen vill uppleva Israel måste du besöka de palestinska territorierna. Planera i förväg, eftersom checkpoints och visumbegränsningar kan komma i vägen, men att besöka Västbanken (känd som Judea och Samaria i Israel) är värda linjerna, om bara för att få en bättre förståelse för denna komplicerade och olyckliga situation. Oavsett hur du ser Israel eller Palestina innan ditt besök, kom ihåg att, som Shimon Peres uttryckte det: "Det finns inga hopplösa situationer, bara hopplösa människor."
