1. Du måste resa utanför Peking och Shanghai innan du kan hävda att du har rest i Kina
Kina är fullt av historia och vackra landskap. Även om Peking och Shanghai har mycket att erbjuda kommer några av de mest fantastiska upplevelserna inte att komma i dessa städer. Harbin är hem för världens största is- och snöfestival och hålls varje år i januari. Hangzhou och Suzhou är kända som himmel på jorden i den berömda kinesiska frasen “Heaven ovan, Suzhou och Hangzhou nedanför”. Yunnan-provinsen, som gränsar till Tibet, är hem för 53 av Kinas 56 minoritetskulturer och kommer att få dig att glömma Kinas megaciteter helt med sina livliga kläder och vackra naturlandskap.
2. Först, när kineser bjuder in dig till middag, måste du acceptera deras inbjudan
Pröva all mat de vill beställa till dig och låt dem betala när de erbjuder. Det är ett stort tecken på respekt när kineser inbjuder dig till middag och de är extremt stolta över sitt kök, ofta vill beställa några av de mest glamorösa rätter på menyn för dig att prova. Under middagen, när någon säger dig till dig och håller upp sitt glas, vet du att detta inte är synonymt med jubel. Gan bei betyder bokstavligen”torr kopp”, närmare besläktad med botten upp. De förväntar dig att du ska avsluta din drink i en snabb chug. Ett ord till de kloka, håll alltid din dryck låg, medan du ofta fyller på. Man vill aldrig fastna med en drink fylld vid kanten när någon skriker gan bei.
3. Kinas kulturutveckling ligger långt efter den ekonomiska utvecklingen
Den oöverträffade ekonomiska tillväxten i Kina lämnar en förvrängd förståelse för att deras kulturella utveckling har kunnat hålla jämna steg. Tyvärr har Kinas kulturutbyte med världen mycket utrymme för förbättringar. När man tänker på Kinas mjuka makt - deras bidrag till världen via förlag och filmproduktionsstudior till exempel - kämpar de mycket i marknadsandelar, och vad som produceras exporteras sällan utanför Kina. Etniska minoriteter finns i överflöd i västra Kina, men denna befolkning är en stor majoritet av de 82 miljoner som lever under fattigdomsgränsen. De saknar tillgång till den ekonomiska utvecklingen som gör stora framsteg i de större städerna och detta sätter deras arv i stor risk.
4. Kommunikation kommer säkert att vara en kamp, så var snäll och tålamod
Kinesiska är ett intrikat språk som innehåller en individuell karaktär för varje tanke man kanske vill uttrycka. Detta tonalspråk kompliceras ytterligare av nödvändigheten att kontrollera ens röst med varje ord. En felaktig ton eller en brist på betoning på en specifik stavelse innebär ofta att du har uttryckt något helt annat än din avsedda mening. För att förenkla saker och ting kan "ma" uttrycka häst eller mor, det kan också innebära en nyfiken ton i slutet av en mening, eller den kan användas som verbet "att skälla". Det beror på hur du säger det.
Först 1982 accepterades Hanyu Pinyin som den internationella standarden för att använda det latinska alfabetet för att klargöra det kinesiska uttalet. Resenärer, oavsett om du tror att du kan kommunicera på grundläggande kinesiska eller att du tror att kineserna alla bör tala engelska, var vänlig tålmodig när du har problem med att kommunicera. Förstå två saker: en, det är troligt att ditt uttal är felaktigt. Och två, även när en stor tonvikt läggs på att lära sig det engelska språket, kämpar kinesiska studenter ofta för att deras traditionella rote-memoriseringstudievanor inte sammanfaller bra med ett latin-baserat språk.
5. Äldre kineser har några intressanta metoder för att hålla sig i form
Ta en gander till parken varje dag i veckan före 08:00 och du hittar äldre kineser som går bakåt och smällar sig själva. Att gå bakåt tros hålla ryggraden frisk eftersom kroppen tvingas stå upp rakt och luta sig lite bakåt för att förbli balanserad. Att slå sig själva på armarna, axlarna och ryggen är en slags massage som håller blodet att rinna till dessa kroppsområden. Allt detta inkluderar vissa extrema spekulationer från min sida eftersom det inte finns något att backa upp annat än hearsay och folksaga.
6. Vaksamhet är oerhört viktig både som fotgängare och som passagerare
För varje 100 000 motorfordon i Kina finns det 104, 5 dödsolyckor varje år. I USA är detta antal mycket lägre vid 12, 9. Innan du besöker är det viktigt att förstå de bakomliggande orsakerna till denna skrämmande statistik. 1990 ägde bara 5, 5 miljoner människor bilar. Det är 0, 5% av landets totala befolkning. På bara 20 år ökade antalet ägda bilar till 70 miljoner, eller 5, 2% av befolkningen. Med det sagt är den svåra statistiken över bilolyckor i Kina inte enbart beroende på ökningen av antalet bilar på vägen. Vi måste också ta hänsyn till transporternas historia i Kina och den utbildning som varje medborgare tillhandahålls innan de börjar köra.
Majoriteten av de kinesiska förarna idag växte inte upp i baksätet och sparkade med sina fötter till det senaste sjungandet på väg till sommarläger. Den genomsnittliga medborgaren hade inte resurser att köpa en bil för 25 år sedan. I dag, när man vill få ett körkort, måste en skriftlig tentamen först godkännas. Det finns inte en kurs att ta, inte heller en lärare för att vägleda dig, helt enkelt en handbok som måste memoreras. Med en godkänd poäng på den skriftliga tentamen kan man börja körlektioner. Varken körundervisningen eller slutprovet inkluderar körning i en realistisk miljö, därför är studenternas framgång nästan garanterad. Parallell parkering nämns sällan och det är inte heller viktigt att upprätthålla en konstant hastighet. Jag lider ofta av rörelsesjuka i baksätet när jag reser mer än 20 minuter på motorvägen eftersom de flesta förare bara vet hur de ska gå snabbt och hur man bromsar kraftigt, vilket tvingar min kropp att stanna i en konstant framåt och bakåt gravitationsdrag som så småningom har mig att känna mig ganska obekväm.
7. Om det är sommartid kommer du att se en hel del kinesiska män med magen hänga
När vädret blir varmt och fuktigt kommer kinesiska män att rulla upp sin skjorta och låta magen hänga. Många män kommer att hävda att denna praxis hjälper dem att svalka sig och att kinesisk medicin stöder idén. Östliga medicinska utövare har kämpat tillbaka och hävdar att det inte finns något stöd för detta inom kinesiska medicinens teorier. Oavsett om det hjälper en att svalna, förbered dig på ojämna magar som umgås.
8. Du bör inte hoppa över visningarna
Zhang Yimou var chefschef för öppnings- och avslutningsceremonierna för Peking sommar-OS 2008. Bland ett oräkneligt antal projekt har han satt samman tre kulturella föreställningar runt om i Kina, så kallade Impressions. Dessa föreställningar visar de etniska minoriteterna och deras levnadssätt. De finns i Yangshuo, Hangzhou och Lijiang och får inte missa, på allvar.
