Funktionsfoto av TURKAIR O. Foto ovan av racoles.
Det får inte glömmas bland euforin av Obamas vinst att det fortfarande finns mycket dåligt ledarskap över hela världen.
Jag hatar att vara en downer. Men eftersom många människor runt om i världen firar valet av Barack Obama som USA: s 44: e president, är det värt att komma ihåg att det fortfarande finns många länder som har hårt behov av lite hopp och någon förändring de kan tro på.
Vi har kommit långt, och vi har anledning att fira.
Men det finns också en lång väg kvar.
Här, som en dyster påminnelse i denna lyckliga smekmånad efter valet, är fem av världens värsta ledare.
The Big Five
Foto av garybembridge.
Robert Mugabe, Zimbabwe
Anklagelser om omröstning. Oppositionsledare misshandlades och arresterades. Gårdar som beslagtas av gäng av krigande”krigsveteraner” som dödar ägare och arbetare. Åh, och nämnde jag att det som en gång var en av de starkaste ekonomierna i Afrika nu är bland de värsta i hela världen?
Robert Mugabe har mycket att svara på i Zimbabwe. Hans förråd mot sitt folk är desto mer bittert för att han en gång var en hjälte, som var hederlig för sin del i landets kamp för självständighet.
För att läsa mer om Mugabes härkomst från hjälte till skurk, kolla in Robert Mugabe och Zimbabwes död.
Omar al-Bashir, Sudan
Det finns inte många sittande ledare idag som kan hävda att de har övervakat ett folkmord bland sina egna medborgare. Sudans Omar al-Bashir är en av dem.
I själva verket uppnådde han en slags milstolpe av notoritet den senaste sommaren, när den huvudsakliga åklagaren vid Internationella brottmålsdomstolen begärde sitt arrestering och åtal på anklagelser om folkmord, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Det var första gången domstolen begärde åtal för en fortfarande sittande statschef.
Grattis, Omar. Du är med i skivböckerna.
Foto av SouthbankSteve.
Än Shwe, Burma / Myanmar
Than Shwe rapporteras vara ledande general i Burmas regerande militära junta. Det betyder att vi har honom att tacka för den pågående fängelsen av Aung San Suu Kyi, Burmas ständiga nedbrytning av information och dissens, den våldsamma spridningen av protesterande munkar förra året och blockeringen av hjälp till de desperat behövande i efterdyningarna av cyklon Nargis.
Kim Jong-Il, Nordkorea
Nordkoreas Kim Jong-Il är beryktad för att leva överdådigt medan hans nation svälter. Han är också känd för sin aggressiva strävan efter kärnvapen och sitt hotande beteende gentemot Sydkorea och Japan, bland andra.
Under sina yngre dagar var han chef för Nordkoreas specialstyrkor och har som sådan kopplats till flera storskaliga bombningar av civila mål.
Jong-Il är ordförande i ett av de mest avstängda länderna i världen. Rörelsefrihet, en oberoende press och rätten att protestera är alla okända.
Kung Abdullah, Saudiarabien
Foto av André Gustavo.
Saudiarabien får ofta ett gratispass från väst eftersom dess regering tenderar att samarbeta med USA: s och Nato-målen. Men i själva verket finns det inte många platser på jorden som jag skulle vara mindre benägen att ringa hem.
Det dystra tillståndet för kvinnors rättigheter i Saudiarabien är välkänt: kvinnor får inte samverka socialt med män, våldtäkt straffas medan deras våldtäktare springer fritt, och landet nyligen tillät kvinnor den enkla friheten att köra bil.
Mindre kända är landets andra kränkningar av mänskliga rättigheter - behandlingen av ett stort antal importerade arbetare, till stor del från fattiga asiatiska länder, och dess ofta använda dödsstraffet - inklusive halshuggning och korsfästelse - som Amnesty International har funnit används oproportionerligt mot landets fattiga och mot samma utländska arbetare.
Dishonorable Mentions
Alexander Lukashenko, Vitryssland
Tack vare Alexander Lukashenko har Vitryssland blivit känt som "Europas sista diktatur". Han har anklagats för att rigga val, trakassera eller fängsla en del av hans opposition och kanske till och med vara ansvarig för andras försvinnande. I det senaste valet i september tog Lukashenkos parti varje plats i en omröstning som allmänt betraktades som korrupt.
Hugo Chavez, Venezuela
Sedan en kupp 2002 tog honom kort från makten har Hugo Chavez stadigt underminerat Venezuelas demokratiska kontroller och balanser: nämligen domstolens oberoende, pressfrihet och arbetarnas rätt att organisera sig.
Mahmoud Ahmadinejad, Iran
Foto av HerbaZ.
Irans Ahmadinejad gillar att röra om potten - och har en hög internationell profil som resultat. Han är mest känd för sina inflammatoriska uttalanden om Israel och Förintelsen. Hans inhemska övergrepp - anklagelser om tortyr, förtryck av oppositionsaktivister, begränsningar för pressens frihet och en skyhög körning, inklusive avrättande av ungdomar - är mindre kända, men lika motbjudande.
Obs: Somalia skulle vara med på denna lista om det fanns någon tydlig ledare att skylla på de svårigheter som landet (eller snarare, misslyckad stat) fortsätter att möta. Ta ditt val av en rad stridande fraktioner.
På samma sätt förtjänar Demokratiska republiken Kongo verkligen ett omnämnande - återigen, om jag bara kunde räkna ut vem att skylla. DRK: s "officiella" ledarskap, de kongolosa rebellerna, ugandiska rebellstyrkorna och regeringarna i Burundi och Rwanda (bara till en början) kan alla ta en del av skyldigheten för den största förlusten av livet sedan andra världskriget.
Åh, och nämnde jag de internationella företagen som jagar efter detta krossade lands enorma naturresurser?
Tyvärr finns det ingen brist på dåliga ledare i världen. I den här listan har jag till stor del fokuserat på dem som missbrukar sitt eget folk snarare än sina grannar.
Låt mig veta vem jag missade i kommentarerna!
