intervjuer
Living Routes-studenter i Israel. Foto med tillstånd LivingRoutes.org
Daniel Greenberg förklarar varför miljöbyar är de bästa campus vi har för människor att lära sig om hållbart boende.
Dessa dagar, att lära förstahand om praktiska lösningar på utmaningarna efter kol-åldern ser mer och mer ut som en viktig del av en högskoleutbildning.
Jag har nyligen haft en konversation med Matador-medlem Daniel Greenberg, grundare av Living Routes, en anmärkningsvärd studie i utlandet som driver program i eko-byar på sex kontinenter.
Living Routes-program är mycket uppskattade för både livskvalitet och akademisk integritet, och studenter tjänar högskolepoäng genom University of Massachusetts.
Tim: Hållbarhet är ett vanligt sortsord, men jag känner att ekobyn fortfarande lider av en viss stigma bland stora delar av det vanliga samhället. Jag bodde en tid i en ekoby i Thailand där människor är anmärkningsvärt seriösa och flitiga när det gäller att bygga en bättre värld, men min pappa hänvisar avvisande till det som "hippiekommunen."
Hur motverkar du uppfattningen bland föräldrar och lärare som ser utomlandsstudier i eko-byar som ett letvärdigt, radikalt eller "hippy-dippy" begrepp?
Daniel: Eco-byar är inte dina föräldrar kommuner. Medan vissa kan spåra sina rötter tillbaka till motkulturen på 60- och 70-talet, identifierar få idag med stereotypen "hippie". Medlemmarna är i allmänhet hårt arbetande, miljö- och hälsomedvetna och familjeorienterade.
Den som anser att ekobyn är marginella eller irrelevanta känner inte till aktuella globala trender.
I huvudsak representerar eko-byar mänsklighetens bästa forsknings- och utvecklingslaboratorier för hur vi kan lära oss att leva bra och lätt.
Titta bara omkring. Med tanke på dagens verkligheter av klimatförändringar och toppolja, hur tror du att livet kommer att bli i en kommande”kolbegränsad” värld?
Hur kommer vi fram? Var kommer vår mat ifrån? Vilket slags arbete kommer vi att göra?
I huvudsak representerar eko-byar mänsklighetens bästa forsknings- och utvecklingslaboratorier för hur vi kan lära oss att leva bra och lätt; för hur vi kan tänka globalt och agera lokalt; och för hur vi kan återskapa uppfyllande, hållbara samhällen.
Vi behöver miljöbyar mer än vi kan föreställa oss. De är inte utopier, men de försöker, och det gör dem till de bästa "campuserna" vi har för människor att lära sig om att leva hållbart genom att faktiskt göra det!
Tim: Vilka är några av de praktiska färdigheterna Studenter som lever rutter lär sig i eko-byar som de kan tillämpa sina liv och karriärer hemma?
Foto med tillstånd LivingRoutes.org
Daniel: Jag gillar att tänka på våra program som resor till samhälle, ekologi och ande. På samhällsnivå lär sig eleverna ämnen som underlättande av konflikter, icke-våldsam kommunikation, konsensus, rättvis handel och lokala ekonomier.
På ekologisk nivå lär sig eleverna om ekologisk design, permakultur, återplantering, ekologiskt jordbruk, lämplig teknik, [och] förnybar energi.
När det gäller den andliga dimensionen, även om våra program inte är religiösa, uppmuntrar de eleverna att ställa stora frågor som "Vad tror jag?", "Hur trodde jag detta?", Och kanske viktigast av allt: "Vad är mina alternativ?”
Oavsett om de bedriver sjamaner i Peru eller radikala hållbarhetsfolk i Indien, utmanas studenterna att gå ut ur sina egna komfortzoner och engagera sig i holistiska, integrerade lösningar på dagens största problem.
Alumni of Living Routes-program kan aldrig mer säga”Det kan inte göras.” Eftersom de har bevittnat människor som är helt dedikerade till att göra det!
Det som återstår är att eleverna frågar sig, "Hur kan jag bäst göra skillnad?" "Vad är mitt" syfte "eller" yrke "?", Som Frederick Buechner underbart har definierat som "platsen där din djupa glädje och världens djup hunger träffas.”
Världen är hungrig på förändring och jag är tacksam varje dag för möjligheten att leva i den här tiden där våra handlingar är så viktiga och nödvändiga.
Tim: Living Routes har program på 6 kontinenter. Vad har varje program gemensamt, och om du bara kunde rekommendera ett program, vilket skulle det vara?
Daniel: Alla Living Routes-program handlar om hållbar samhällsutveckling och ledarskap för en värld efter kol.
Vår primära vision är att fördjupa framtida ledare i samhällen som skapar nya kulturer som lever mer hållbara”berättelser” om vem vi är i förhållande till varandra och planeten.
Du kan bara verkligen höra och ta upp dessa berättelser genom att vara en del av dem och det är det som gör dessa program till sådana omvandlingsupplevelser.
Och du kan inte be mig att bara rekommendera en. Det är som att fråga vilket är mitt favoritbarn!
Tim: En sak jag kämpar med som världsresande är det faktum att utlandsresor, och i synnerhet flygresor, är en extremt stor påverkan. Jag känner ofta som en hycklare, skriver om hållbarhet och främjar livsstilar med låg effekt medan jag flyger från kontinent till kontinent.
Foto med tillstånd LivingRoutes.org
Är utlandsresor kompatibla med miljöbyarnas grundfilosofi? Hur förenar Living Routes miljökonsekvenserna av resor med de värden som den försöker skapa?
Daniel: Det här är kanske Living Routes största dilemma. Hur kan vi verkligen förespråka för hållbarhet när våra program producerar över 200 ton CO2 / år, mestadels från flygresor?
Det allmänna svaret är att vi tror att den omvandling som sker på våra program och den förändring som kraschar från våra studenter mer än kompenserar för dessa effekter. Och vi tar inte bara det på tro.
I mitten av 2007 började vi undersöka eleverna om deras miljöuppfattningar och praxis - strax innan de senaste dagarna, sex månader efter och två år efter varje program - för att undersöka vilka slags effekter våra program verkligen har med tiden.
Om det inom ett år eller två blir tydligt att våra program inte riktigt förändrar människor, kommer vi att bli hårt pressade att fortsätta driva dem.
Mer specifikt, Living Routes började inrätta en omfattande kolstrategi 2005, som jag känner till gjorde oss till den första utlandsorganisationen som gjorde det. Detta innebär att mäta, minska och kompensera alla våra kontors- och programrelaterade utsläpp av växthusgaser.
Detta har också varit ett bra sätt att utbilda studenter om deras effekter och stödja miljöbynbaserade förnybara energiprojekt.
Foto med tillstånd LivingRoutes.org
Vi utvecklar nu en Carbon Commitment Calculator, som gör att våra studenter (och andra!) Kan engagera sig i livsstilsförändringar som resulterar i en minskning av CO2 för att kompensera effekterna av vissa händelser (som våra program).
Även om vi tror att stora förändringar i regeringar och företag är en nödvändig del av varje”stor vändning” mot en mer ekologisk ålder, räcker de inte.
Som en organisation går vi nu utöver att vara”kolneutrala” mot att vara”kolmedvetna” eftersom det blir allt tydligare att individer och samhällen kommer att behöva vara kärnan i varje varaktig förändring. Och det är här ekobyn och Living Routes leder vägen.
