Lyxresor
Hal Amen remmar på kropps rustning och humle på en mountainbike-lift.
[ Obs: Mina resekostnader täcktes av Winter Park-Fraser Valley Chamber of Commerce och Winter Park Resort. Alla yttranden är mina egna.]
REGEN Väntar tills vi lämnar I-70 mot Empire. Då pundar det.
Motorväg 40 växlar några gånger upp till Berthoud Pass, ingenting för snyggt. Vår Home James-förare är inte otrolig. Han kör utan tvekan detta på vintern.
Vi toppar ut på 11 300 fot och börjar rulla ner mot Winter Park. Regnet sjunker omedelbart. Det är en av de saker jag älskar med det här tillståndet - du är bättre på att lära dig kartan när det gäller pass och intervall och vattendrag än motorvägar och stadslinjer. Varje dal är sin egen, gör sitt eget väder. Jag kommer inte se regn igen resten av resan.
Fraser Valley är en ny för mig. Jag har kommit till Colorado sedan för evigt - jag fick nyligen veta att jag blev tänkt här, faktiskt (tack för informationen, mamma och pappa) - men jag har aldrig gjort det till Grand County.
När jag tittar över kanten av en omkoppling kan jag se Fraser River - eller där jag antar att det är en smal fördjupning täckt av gran och död eller döende lodgepole tall. (Grand var ett av de första länen som träffades av tallskalbaggen. Folk här verkar drog sig tillbaka till förlusten - den populära åsikten säger att skalbaggen är på väg ut, men det betyder att träden alla redan har dött.)
Tio minuter från toppen av passet ligger Winter Park Resort. Dess by (barer, redskapsbutiker, vittiga t-shirt-emporier) är ny, byggd med pengar från Intrawest, som köptes in i Winter Park 2002. Jag kan inte låta mig undra hur vibe var som förutveckling … Men bra för dem - det ser lika bra ut som alla andra i Colorado resort-ville och är tillräckligt små för att enkelt navigera till fots.
En lägenhetssvit i Fraser Crossing är min hemmabas för att kolla vad det finns att göra på sommaren i en stad som heter Winter Park.
Foto: Författare
bergscykling
Winter Park marknadsför aggressivt sig själv som "Mountain Bike Capital USA ™" - symboliskt för den prickande trenden med utvandringscykling som har utvecklats inom idrotten under de senaste åren. Påståendet är väldigt öppet för debatt, men de gör sitt bästa för att säkerhetskopiera det.
För närvarande finns det en annonserad 600 trail miles i Fraser Valley. Winter Parks Trestle Bike Park öppnar enorma mängder ny terräng och funktioner varje år. Och under de senaste fem åren har de varit värd för den amerikanska upplagan av Crankworx, en mountainbike-tävling med rötter i Intrawest-kusinen Whistler, BC.
Jag fick fånga några av Slopestyle-kval och final under mitt besök. Att se Cam McCaul ta topprankingen med en fristående flik utan att ta hand var sjuk (han hade brutit sin lårben och försökte samma trick förra året). Roligt var det bara att ta in den allmänna mtb-atmo - människor som satt på restaurang uteplatser i full kropps rustning, cyklar runt i byn med BIR baby trailers på slep.
Ännu bättre passade jag in i en nedförsbacke-lektion med Trestle-instruktör David Deveny. Min tidigare erfarenhet av mtb bestod av att jag slog ner en spår i Maine's Bradbury Mountain State Park på en giveaway-snickare med busted suspension. Det här var mycket bättre. Vid andra körningen tog Devenys coaching mig ner med svart-diamantrockfunktioner och startade mig från kilhopp. Reshöjdpunkt.
Nybörjare bör definitivt undersöka paketet Trestle 101, som innehåller all utrustning, hissbiljett och en 2, 5 timmars lektion för $ 79.
Nedför dalen cirka 15 mil kommer familjens skidort Sol Vista också in på sluttningsmarknaden. De var värd för USA Cycling National Championships '09 och '10 och den senaste veckan invigdes ett unikt massstart-tävlingsevenemang som heter Suckerpunch.
Rafting
Du har två huvudalternativ för vitvatten, båda kräver lite av en enhet.
Clear Creek, tillbaka över passet och kör längs I-70 genom Idaho Springs, har det vildare vattnet, med flera klass IV: er tillgängliga på avancerade resor.
Foto: gregor_y
Den andra är Colorado, vars bergsvatten stiger norr om Grand Lake i Rocky Mountain National Park. Fraser matar in den vid Granby, och därifrån spår Highway 40 Colorado västerut till Kremmling.
Omedelbart nedanför Kremmling ligger den enda experten i Upper Gore Canyon, och precis bortom det finns en mjukare sträcka (put-in at Pumphouse) som servas av dussintals outfitters.
Jag gick ut med Adventures in Whitewater - de är baserade i Winter Park och flyter både Clear Creek (halvdagsturer) och Colorado (halv och hela dagar).
Gerri, vår guide, hade ett av dessa avundsvärda skratt - rasande och rökfria, men du kan säga att det kom från någon djup plats av glädje. Flodguider har det räknat ut.
vandring
Det finns inga 14ers i Grand County. "Det är bra", berättar vår kontakt från kammaren. Det betyder att de inte behöver tillgodose toppmassan.
Byers Peak (12 800 ft) är förmodligen den mest populära stigningen i området. Så populärt, faktiskt, att skogstjänsten har gated vägen 1 + mil från trailhead att avskräcka användning. Ta dig dit från Fraser genom att ta 73 sydväst till Forest Roads 160 och 111.
Devil's Thumb är en annan som rekommenderades. Från Fraser, ta 8 och ta vänster när den når Forest Road 128. Efter 7, 8 mil, sväng höger för trailhead i Devil's Thumb Park. Leden leder till Devil's Thumb Rockformation upp på Continental Divide (~ 4 miles en väg).
Den enda vandring jag gjorde var på Jim Creek trail, en avslappnad 2, 3 mil promenad som slutar med vattenfall och passerar vilda djur och trafikerade våtmarker. Höstlövssäsongen skulle vara den bästa tiden för den här - sluttningen mittemot leden är täckt av asp.
Foto: Författare
Andra aktiviteter
Ridning - Grand County är dude ranch country, och det finns flera alternativ för ridning inom bekvämt avstånd från Winter Park. Jag åkte med Fossil Ridge Horses på en timmes lång spårtur som toppade vid toppmötet i den nedtagna Idlewild Ski Area stollyft.
Flugfiske - Colorado, Fraser och många av bäckarna i dalen erbjuder bra fiske, både guidade och oberoende. Kolla Devil's Thumb Ranch och Grand County fluefiske för mer.
Alpinrutschbana - Winter Park Resort har "Colorado längsta alpinrutschbana", en slingrande cementruta med en 610-fots vertikal droppe, navigerad på en ryttarstyrd frirullande plastskiva. Det servas av Arrow-stollyftan. Kostnad: 15 $.
Skivgolf - Winter Parks 20-hålsbana nås också via pilhissen ($ 15-biljetten är bra hela dagen, såvida du inte rider hissen eller hoppar på den alpina bilden).
boende
Resort - Dina tre sluttningsalternativ är Zephyr Mountain Lodge, Fraser Crossing / Founders Pointe condos och Vintage Resort Hotel. En snabb sökning efter en familj på fyra som stannade den 17–24 augusti skapade en studio med pentry på Vintage för $ 98 / natt, berättigad till 20% rabatt på "sommar special".
Precis tvärs över motorvägen ligger Winter Park Mountain Lodge, som fortfarande är billigare.
I stan - Winter Park korrekt är fem minuter längs vägen från orten och har logi alternativ som kan sjunka så lågt som $ 50- $ 60 / natt, inklusive Sundowner Motel (America's Best Value Inn), Valley Hi Motel och Olympia Lodge. Andelslägenheter och B&B finns också.
Bergshus - Hyrbara privata bostäder är koncentrerade mellan Winter Park och Tabernash. Priser verkar sväva runt och över $ 150 / natt. Kolla in webbplatsen eller ring en agent på 800.979.0332.
Camping - Arapaho National Forest's Idlewild och St. Louis Creek campingplatser har bra läge. Idlewild är närmast actionen, med 23 trädbevuxna platser precis vid motorväg 40 mellan orten och staden. St. Louis Creek är på väg till Byers Peak från Fraser och ger enkel åtkomst till singletrack-systemet via Creekside Trail. Ingen av campingplatserna har toaletter, och båda kör $ 16 / webbplats.
Det finns mer utvecklade privata anläggningar nära Grand Lake, till exempel Winding River Resort ($ 30 för en tältplats utan anknytningar).
Foto: Hernando's
Äta / dricka
Hernando's Pizza & Pasta - Bästa stället jag åt, och jag tror att det är en vanlig åsikt - kom dit tidigt eller ring framåt. Väggarna och taket är dekorerade med kreativt defacerade dollarsedlar … bra att stirra på med en öl i handen medan du väntar på ett bord.
Randi's - Denna irländska pub har ett nyrenoverat barrum och en uteplats med öppen spis, som är värd för levande musik de flesta sommarlördagskvällar.
Mountain Rose Café - En liten gemensam servering av stora frukostplattor, mittemot Randi's. Jag satte mig ner till 07.00 och det fanns redan ett halvt dussin Crankworx-ryttare som slutade sin morgon-kolhydrat.
Seven Trails Grille - Ett exklusivt alternativ på Sol Vista-basstugan. Jag dumade ner den med den grekiska pizza och var inte ledsen.
Cheeky Monk - Fristående pub precis utanför Zephyr Mountain Lodge med ett urval av belgiska öl på kranen, plus några lokala mikrobryggor. Om Ry arbetar i baren, berätta för henne ett par smutsiga skämt och hon blir din bästa vän.
Grand Lake Brewing - Jag testade deras Stumpjumper IPA på Seven Trails och var inte alltför imponerad, men jag skulle vilja besöka bryggeriet nästa gång jag är där.
