Paddling
Italiens nationella C-2-team tävling under OS 2004 i Aten. En av de minst kända sporter med slalom med vattendrag har varit en del av OS sedan 1936. Foto av David Ian Roberts.
MEST FOLK som inte paddlar associerar kajakpaddling med adrenalinsport.
Och även om det utan tvekan finns det spännande sökande elementet, när du verkligen har kommit i paddling, kommer du att upptäcka att det handlar mer om att få tillgång till platser som du inte annars kunde komma till.
Det här kan vara en isolerad klyfta som, en campingplats vid en hög ökenflod 50 mil från vilken spår som helst, eller till och med på den gröna ytan av en våg som pumpar rakt igenom mitten av din stad.
Och du kommer också att lära dig hur vänskap och samhällen byggs upp runt vissa floder och vitvattencentra, och att utvidgade familjer har skapat hela livsstilar runt tiden på vattnet.
Utöver den snabba rusan med att köra en droppe är paddling något som utspelar sig under en livstid.
Så här kommer du igång:
1. Hitta en lokal paddlingsklubb
Börja lokalt. Internet fungerar för de första frågorna, men ingenting är bättre än att prata med folk nära hemmet för att få en uppfattning om vad de lokala körningarna är, vem som paddlar dem och vad som krävs för att vara säkra och glada i vattnet.
Det kan vara skrämmande att komma till en ny grupp som en total nybörjare, men kom ihåg att paddlingsklubbar ofta tenderar att fokusera på att få nybörjare "upp igenom raden." Det är en av de främsta orsakerna till att de finns, och ofta hittar du några kärnmedlemmar i varje grupp som älskar ingenting mer än att ta nybörjare längs floden.
Paddelklubbar finns i de flesta städer i hela USA och Kanada. De flesta universitet har paddelklubbar. Din lokala paddelbutik kanske också kan styra dig mot en klubb.
Slalom Racing
Förutom raka upp whitewaterklubbar finns det också whitewater racingklubbar över hela landet. Dessa klubbar fokuserar på coaching slalom racing teknik, med hjälp av banor byggda (vanligtvis) på mycket mild vitvatten eller till och med plattvatten, upp genom banor på kraftfull vitvatten.
På grund av sitt engagemang för teknik och utbildning är slalomcyklar (och tränare) vanligtvis bland landets bästa paddlare och stora resurser för att lära sig paddla.
Att komma igång med en tävlingsklubb kan eller inte kräver investeringar i specialutrustning (en tävlingsbåt), utöver alla klubbavgifter, men i vilket fall som helst, om du tränas på rätt paddlingsteknik kommer du att starta dina färdigheter på floden.
2. Ta lektioner med en American Canoeing Association (ACA) eller annan kvalificerad instruktör
Många har sin första paddlingupplevelse när de sitter i en kajaks kajak i en sjö eller en pool. Detta kan fungera bra i många fall, men en certifierad ACA-instruktör kan vara ett bättre alternativ, särskilt om du är obekväm i vattnet.
Foto av Oso.
Leta efter grupplektioner som har en elev till lärare förhållandet 5 till 1 eller mindre, eller ta en privatlektion för första gången.
Typiska första lektioner inkluderar att lära sig att våta utträde, lära sig att rulla, och i princip bara bli bekväm i ett hantverk som till en början kan tyckas för trångt och begränsat (för att passa ordentligt i en båt bör det känna att du "bär" Det).
3. Köp inte redskap, hyra från lokal paddleshop eller låna från en klubb
Ett av de vanligaste misstagen människor gör (och ett av orsakerna till det stora antalet billiga "kajakpaket" på craigslist) är att gå ut och köpa alla nya redskap innan de verkligen har blivit kopplade till paddling.
Sedan efter första bakslag eller frustrationer - med rullningen, eller kanske en tidig skräck på floden - har de andra tankar om paddling.
Dessa tvivel och negativa känslor kan förvärras om de just har tappat $ 1000 för alla nya redskap och nu känner sig som de måste bevisa att de kan paddla.
När du kommer in med en lokal besättning eller klubb hittar du att de flesta har reservbåtar och redskap som de gärna lånar ut till dig. Lekbåt som har kul i skumhögen. Foto av Wausaublog.
Genom en kombination av hyra och låna redskap (de flesta paddlare är kända för att ha extra redskap, hålla fast vid gamla båtar och sprayskirts i decennier) kan du eliminera det extra trycket att känna att du har något att bevisa.
Dessutom ger det dig också en chans att prova många olika typer av redskap och se vad som fungerar för dig.
När du verkligen är fastkopplad och vet exakt vilken båt / redskap du vill, är det dags att gå och få din egen.
4. Hitta din "träningsplats." Pt. 1. Flatwater
När du har haft några lektioner och är bekväm att komma in och lämna en båt, gå ihop med en vän och ta med din lånade / hyrda kajak eller kanot till en sjö eller flodavsnittet i en flod, och bara arbeta med vad dina instruktörer har lärt dig.
En himmelsk träningsplats. Foto: Chris Hemmerly.
Det kan ta flera timmar bara för att få båten att röra sig i en rak linje, men helt enkelt att vara där ute, blöta utsikten och känslan av att vara på vattnet - det här är vad paddling handlar om.
5. Lär dig att rulla
För alla paddlare är det första stora utmaningen att lära sig rulla.
Klubbar i hela landet driver vanligtvis "poolövning", särskilt på vintern, för att koncentrera sig på just detta.
Varje person lär sig det på sin egen tid: det kan ta några minuter eller dagar eller till och med veckor att träffa din första roll, beroende på din atletiska förmåga och flexibilitet och komfortnivå som är uppochnervänt i vattnet.
Det viktigaste är inte att låta din omedelbara framgång eller misslyckande med rullen bestämma om du kommer att fortsätta lära dig att paddla eller inte. Även om du inte har en rull ännu, kan du fortfarande njuta av din "träningsplats" (plattvatten eller enkla floder i klass I och II) med erfarna paddlare.
När du emellertid har tagit rullen (och senare din "stridsrulle" eller rulla i vattnet) öppnar du upp en ny nivå av förtroende och förmåga att paddla mer dynamiskt vatten.
Ett tips för poolklasser: ta med ett par badglasögon. Så småningom kan du rulla efter känsla, men i början hjälper det att kunna se dina händer, paddla, båten och toppen av vattnet medan du är upp och ner.
6. Träningsplats Pt. 2: Ett par virvlar
När du väl kan paddla i en rak linje på plattvatten och känner dig säker och helt bekväm i din båt, är nyckeln nu att hitta en annan träningsplats. När jag växte upp hade jag tur. Jag hade floden Chattahoochee precis vid mitt hus med miles av vatten perfekt för detta.
Du behöver inte köra en flod för att hitta detta. Allt du behöver är en enda uppsättning stimar eller rännor med en kanal med ström och en virvel, eller helst ett par virvlar, en på vardera sidan av flödet.
Great Falls of the Potomac, en klassisk V-VI mega-drop. Oavsett om du kör saker som detta eller tar dina första paddelstryk i en klass II-riffel handlar det om respekt. Foto av Guy Incognito.
Du kommer förmodligen att lära dig om dessa platser från andra i dina paddelklubbar, eller från att tas dit på lektioner från en instruktör. Du kan också lära dig var dessa platser är genom att studera databasen för American Whitewater Association.
Oavsett om du paddlar här med instruktörer, vänner eller om du kommer att upptäcka att den verkliga läraren är floden själv - flödets dynamik och hur du kan arbeta med den eller få arbeta av den. När du tränar om och om igen - virvla ut, färja, fånga virvel, surfa - bygger du grunden för att köra vitvatten i alla skalor.
Ju mer tid du lägger på att lära dig här och desto mer självförtroende blir du - (Har du din rull i poolen? Okej, prova det där i det rörliga vattnet eller i virvlaren) - det roligare du har när du tar din första riktiga flodresa.
7. Din första flodresa
När du är bekväm på din träningsplats och vid poolen är du redo för din första paddeltur. En idealisk första resa bör vara med en grupp paddlare som du känner dig bekväm och säker med massor av extra redskap och varma kläder förvarade i torrväskor för oundvikliga simmar.
Glöm inte att kolla in skönheten runt dig. Perspektivet från vattnet förändrar allt, inklusive din känsla av tid. När du äntligen kommer till taket ser du världen annorlunda.
Definitionen av en flodresa: Undrar vad som är runt svängen. Floodstage på Crystal River, Colorado. Det tog två dagars körning, en natt med camping, en två mil lång vandring och en flaska Jaegermeister (kvällen innan) för att få oss till denna sublima 15 minuters sträcka med vattnet. Foto av Alex Harvey.
8. Växla upp
När du väl är helt ansluten letar du efter och köper din första båt och paddel, plus andra redskap: PFD (Personal Floatation Device), hjälm, spray kjol, torr topp eller paddeljacka, booties / vatten skor och en torr väska.
Ett bra ställe att hitta allt billigt är att leta efter begagnade redskap på Craigslist, och även växelsidorna på Boater Talk, såväl som begagnade redskap i din lokala whitewater-butik.
Slutgiltiga tankar
Kom ihåg framför allt att paddling är en livslång utveckling. Floden lär dig lektioner som är svåra att lära någon annanstans.
En av dem: 90% av din framgång med att springa snabbt bestäms i tillvägagångssättet, set-up, som, översatt här, betyder: om du bara kommer att få paddla i vattnet och vill fortsätta med det i decennier, börja långsamt, njut av inlärningskurvan, håll den säker och stanna alltid i flödet.
