vandring
Alla bilder av författaren
Klockan är 4 är jag plötsligt vaken i mitt tält. Inte för att det är 22 grader ute. Men eftersom jag hör ett ljud känner jag inte igen.
Sedan går det upp för mig. Det är min tältkompis. Han kissa i en vattenflaska.
Det här ljudet skulle väcka mig ytterligare två gånger den kvällen. Han och andra hade köpt vattenflaskor tidigare på dagen för det uttryckliga syftet att undvika att behöva stiga upp och packa upp tältet och trasiga utanför klockan 4 i 20 graders temperaturer.
Nu berättar jag det här för att inte ta dig ut, men för att det är sådana saker som gör att vandring till Everest Base Camp är hårt: tältkamrater, 20 graders temperaturer, behovet av att kissa … mycket (mer tyvärr om det senare).
Det är svårigheten att vandra och campa i höjd under en lång sträcka och allt som följer med det.
Misför mig inte, de faktiska fysiska utmaningarna av vandringen är svåra. Det är ingen som förnekar det. Särskilt om du väljer att klättra på Kala Pathar efter att du klättrar till Everest Base Camp.
Man behöver verkligen förbereda sig. I månader före min vandring tränade jag sex dagar i veckan. Jag startade främst lektioner med många knäböj i sig (dina glutor är dina vänner när du klättrar 8 timmar om dagen). Jag gjorde också trappmästarsessioner. Ibland avslutade jag min boot camp med en timme trappmästare. Jag snurrade mycket (du behöver dina fyrhjärtiga muskler också). Till slut sprang jag. Jag deltog i en serie tävlingar och gjorde två halva maraton under månaden innan jag åkte till Nepal. Andra i min grupp som bodde ute i väst vandrade varje helg. En god kompis helt enkelt behärskar och snurrade. Oavsett fysisk regim som du väljer gör det bara rigoröst, säg en timme om dagen, sex dagar i veckan i tre månader före din EBC-vandring.
Så medan dagar som att klättra till Namiche Bazaar var lite svåra, var de svåraste utmaningarna att gå till Everest Base Camp för mig, de andra sakerna: utmaningarna med vandring i höjd och vandring i Nepal. Vad menar jag med det?
För det första duschade jag inte i 14 dagar.
Det finns många möjligheter att bli sjuka på Everest (nästan alla hade något, och jag hade en sinusinfektion) men det sista som våra guider ville ha var att vi skulle svälja vatten i duschen och plocka upp en parasit.
Så du är lite grov. Men så är alla också. Två, eftersom min grupp var i tält, inte varje natt utan många nätter (kontra andra äventyrsföretag som tillbringar varje natt i tehus), och jag var utmattad och det blir tröttande att byta kläder i tält, jag gjorde helt enkelt inte bryr mig om att byta mina kläder de senaste tre dagarna före den sista pushen till EBC.
När det gäller tält eller tehus. Jag ville campa i tält men ärligt talat gjorde det att vandringen var lite svårare och ärligt talat är de vanligtvis precis utanför tehusen. Så om du vill ha lite mer komfort, gå till tehusen. De är fortfarande rudimentära utan praktiskt taget ingen värme (utom i de gemensamma rummen). Så du gör det fortfarande om du vill.
Sedan finns höjden och allt som följer med det.
Höjden bara tröttnar dig. Och uppriktigt sagt oroar du dig för det. Det sista du vill är att flyga halvvägs runt om i världen och inte kunna göra det till baslägret på grund av höjdsjuka.
För att klara av att många av oss tog diamox. Detta diskuterades mycket. När vi landade i Lukla tog jag allt från 250 mg till 500 mg per dag. Tekniskt sett är Diamox ett läkemedel som tvingar dina njurar att utsöndra bikarbonat basformen av koldioxid. Så ja, du tissar mycket. Men det surgör också blodet och balanserar effekterna av hyperventilering som uppstår i höjden i ett försök att få mer syre. Nät, netto det är en andningsstimulant och hjälper till att förebygga höjdsjuka.
Vissa kände att det fuskade. Personligen tror jag att om du har tränat och kan täcka de fysiska utmaningarna (som jag gjorde) så ville jag inte hindras från att gå till EBC eftersom min kropp inte kunde bli av med överskottet av koldioxid. Nästan alla i vår grupp tog det till slut. Och det är viktigt att notera att alla i vår grupp kom till Everest Base Camp.
För att bekämpa höjdsjuka är det viktigt att dricka bara ett ton vatten. Över en gallon om dagen. Jag tycker att det är särskilt viktigt att dricka tidigt. När en huvudvärk drabbar dig är det nästan för sent för vätskor att träda i kraft. Så jag skulle dricka två liter vid mitten av dagen varje dag och ytterligare två liter på eftermiddagen.
Vi hade också två läkare på vår resa och de gav oss en bra rekommendation. När du klättrar, fokusera på din andning, särskilt på utandning. Du vill bli av med kroppen från koldioxid. Så när du klättrar andas hårt ut genom munnen. Och medan alla känner till ordspråket "en fot framför den andra", kommer denna andningsteknik (inhaleras med starkt utandning) att sätta dig i ett rytmiskt humör och ta bort tankarna från de oändliga återgångsförhållandena ovanför dig.
Så vad mer?
Du sover i tält, det är kallt (när vi började för EBC var det 10 grader klockan 6), din tältkompis vaknar upp dig varje timmars kissa, du är orolig för att få höjdsjuka, du har förmodligen förkylning, du kanske har matsmältningsproblem (Välkommen till Nepal), du har inte duschat på 14 dagar … Jag tror att det bara handlar om det. Förutom, om jag kan säga det, saker som yak dung. Det finns inget bränsle ovanför trädgränsen att bränna, så de bränner yakmängd. Det är överallt, på stigarna, torkning i solen etc.
Everest Base Camp-trail är världens yak-dung-huvudstad.
Nu störde det mig inte alls, men andra älskade inte att bli mysiga vid källkaminen efter att en kvinna har dumpat en kartong med yakmassa i toppen av den.
Så det är de utmaningar som gör Everest hård.
Det är inte nödvändigtvis den fysiska vägtullen (mina två maraton var mer utmanande liksom att vandra Paintbrush Divide med en 40 lb.-paket) det är "allt annat" som jag nämnde.
Men en dag testades jag verkligen Kala Pathar. Ironiskt nog är den sista vandringen till Everest Base Camp en låg höjningsökning, kanske 750 fot om jag minns det. Det är en lång och tuff dag på grund av höjden. Men Kala Pathar, om du väljer att göra det nästa dag (cirka fyra till fem i vår grupp valde att inte göra det efter att ha kommit till Everest Base Camp), är brant. Efter de första 50 meter var jag tvungen att dra över mig och andas hårt. Det är nästan två timmar rakt upp med aldrig slutande switchbacks. Det är den högsta stigningen på resan på 18.700 fot och brant. Det är vi vid toppmötet nedan.
Sammantaget är Everest Base Camp ett fantastiskt äventyr. Underbart. Nästan en vecka går inte så jag tänker inte på det.
Landskapet är helt fantastisk. Nästan varje dag, efter att du tappats av i Lukla, erbjuder fantastisk utsikt som bara blir bättre ju högre du klättrar. Du kommer att posta till dina Instagram-konton långt efter att du har återvänt. Ingenting kan förbereda dig för hur vackra Himalaya är.
Du kommer förmodligen att få livslånga vänner med medlemmar i din grupp. Många kom solo eftersom det är svårt att hitta en vän som antingen är tillräckligt fysiskt lämpad eller har tid att spendera 19 dagar på en resa. Så folk välkomnar och vill dela med sig av upplevelsen.
Folket i Nepal är fantastiskt. Personligen var detta lika inverkan som landskapet. Detta är ett land som fortfarande hanterar efterskälen från en förödande jordbävning. Ändå ropade nästan varje person och barn vi såg "Namaste" på oss när vi passerade. De är bara otroligt trevliga och vänliga.
Det beräknas att vandring under 2016, efter jordbävningen, minskade med 60 procent. Inget land kan använda dina trötta muskler och turismdollar mer än de nepalesiska.
Så börja träna och boka en resa. Everest förändrar dig på sätt som är svåra att sammanfatta. Tänk på det som en resa som kommer med ögonöppnande landskap, en chans att få livslånga vänner, en stor känsla av personlig prestation och möjligheten att bevittna ett folk som är lika elastiska som de kommer.
Jag kommer att lämna dig en sista bild. En morgon i Pheriche, en by där du bor i en väg ner från EBC, var jag redo att fortsätta vandringen ner. Plötsligt kom en liten liten flicka (tre och en halv eller fyra, du kan se henne på bilden nedan) till mig och erbjöd mig hennes enda chokladbit. Jag avböjde naturligtvis men jag blev så tagen av en så söt, givande gest. När jag gick bort sa hon tyst: "Namaste." Det är det sista du behöver förbereda dig för: ett underbart motståndskraftigt och ge folk.
