Resa
Karen Bryan, en resekonsult i Storbritannien, erbjuder sin visdom om hur man bäst kan se Europa genom oberoende ögon: vad man ska leta efter, vad man ska undvika och hur man får ut mesta möjliga av din resa.
1. Försök inte se och göra för mycket
Du kanske faktiskt ser mycket lite. Jag tror att det är bättre att se fler av färre länder / regioner och se dem ordentligt. Du kanske inte vill stanna på en plats under hela din resa.
Men om du väljer noggrant kan det vara möjligt att göra flera dagsturer från en central plats. Om du väljer att turnera, överväg att spendera minst två nätter på några av dina destinationer. Det kan vara ganska trött att vara på farten varje dag, packa och packa upp.
2. Bestäm över transportläget
Att köra ger dig mer flexibilitet men kan vara skrämmande ibland och rekommenderas inte om du huvudsakligen vill besöka städer. Du kan välja att ta din egen bil om du bor i Europa. Om du flyger kan du hyra en bil. Se upp för extra avgifter för ytterligare förare, överskridande av försäkringar, flygplatsavgifter, timmar avgifter etc. Jag bokar alltid en hyrbil genom ett brittiskt företag, utan överskott.
Om du använder ett lågprisflygbolag kan du bara boka direktflyg. Om du bokar en resa med två ben kommer budgetbolagen inte att hjälpa dig, eftersom de bara driver en punkt till punkt-tjänst. Offentlig transport är ganska bra i större delen av Europa. Det finns också flera budgetbolag som du kan använda mellan länder, t.ex. Ryanair och Easyjet.
3. Var medveten om säkerheten för ägodelar
Använd ett pengarbälte, hotellsäkert etc. Har inte alla dina pengar / kort i en handväska eller plånbok. Om du tappar det är du i problem. Detta hände med mig när jag var i Milano: Jag reser ensam och lämnades penniless.
Mitt kreditkortsföretag överförde pengar till mig men det tog 24 timmar! Jag var tvungen att låna 10 euro från hotellets receptionist. Se till att du har reseförsäkring och om det inträffar en händelse får du en skriftlig rapport från den lokala polisstationen, så att du kan göra anspråk.
4. Försök att lära dig minst ett fåtal ord på språket
Detta kommer att uppskattas mycket. Min franska är vad du kan beskriva som skolflicka (det var för 25 år sedan) men jag försöker när jag är i Frankrike. Ofta får jag svaret på engelska men jag åtminstone försökte. Jag ber alltid om ursäkt om jag inte kan tala språket.
Jag antar inte att den person jag pratar med ska tala engelska, jag frågar på sitt språk om de talar engelska. Eftersom jag har en skotsk accent försöker jag tala långsammare och tydligare än vanligt, och säkert inte höja min röst.
5. Var inte för strukturerad
Du bör låta lite tid bara vandra runt, njuta av en lugn lunch. Du måste planera en resplan, eller bara slösa mycket tid, men det behöver inte skrivas i sten! Ge dig själv möjligheten att vara spontan.
6. Håll dig inte bara till turistfällor
Försök att besöka några autentiska lokala restauranger, marknader, byar etc. där du kommer att träffa lokalbefolkningen, snarare än bara andra turister. Visst en del av anledningen till att åka utomlands för att uppleva åtminstone lite av den lokala smaken, inte bara spendera all din tid med andra turister.
7. Boka ditt boende i förväg
Det kan innebära att du missar en charmig anläggning som du stöter på i dina resor (du kan alltid stanna där på din andra resa). Men det kommer att innebära att du inte slösar med dyrbar tid på att gå från hotell till hotell för att försöka hitta ett rum, att behöva anlända tillräckligt tidigt till din nästa destination för att leta efter boende. Jag är inte ens övertygad om att du sparar pengar genom sökningar i sista minuten.
