Resa
Vilket flippande kök! Laxmiddag för under sju euro? Göra.
Killen i TKA-tröjan landar sin öl-pong-kast (”Ta den mamman …”) när tjejen med lockigt hår klämmer fast hennes erövring, en Aussi-kille som sa till mig tidigare att han skulle "få det, kompis." En nitton år gammal kanadensisk pojke sitter i baren och dunkar skott av rom på bottenhyllan.
Han försöker hålla jämna steg med den goopy-eyed tjejen från Portland som verkar oförmögen att diskutera något annat än hennes pojkvän ("Han låter mig helt lägga ögonskuggan på honom."). Någon tappar ett glas. En gravid paus. Sedan går hela platsen som partiet skiftar till femte redskap.
Villa Saint Exupery i Nice, Frankrike - erkänd ordentligt som eleganta sovsalar - fylls ikväll med samma energi som du skulle känna på en Megadeth-konsert. Denna "avkopplande" och "extraordinära" plats har fastnat med tjutande beskyddare som har ett till synes gemensamt syfte. Kaos.
Det är verkligen synd för ägarna, som förmodligen skulle vara lyckligare att ha en kundkrets av lugna, snifter-viskande kvinnor i trettiotalet. Det finns inget som kan diskvalificera lugnande adjektiv snabbare än en backpacker på drinken.
Det finns fortfarande goda skäl att vandrarhemmet är slutsåldt ikväll - det gör allt rätt. Personalen är riklig, hanterar enkelt 100+ invånare i detta konverterade kloster. De delar ut kartor och vägbeskrivningar med mindre förvirring än jag någonsin har bevittnat och besvarar de mest rutina frågorna med äkta leenden.
Glöm dina tamponger? Gummi? Pasta med sås? Inga problem.
Två pendelbussar går direkt till staden och flygplatsen. Tvätt tvättas och vikas i fem euro. Varuautomater säljer allt du kan ha glömt hemifrån, från rakkräm till kondomer (mate).
Utsikt över kapellet som har ett internetlaboratorium, ett inställt piano och en eldstad.
Ett stort kök i rostfritt stål ger gott om utrymme att röra sig men få människor gör sina egna måltider eftersom den interna kocken (ja) bara är så jävla bra. Ögonen bukta vid den höga € 6, 50-middagen. Vid ett tillfälle serverades jag stekt kalvkött med rosmarinpotatis, ratatouille och gröna bönor. Nästa kväll var det lite laxfink som såg rakt ut ett bra avsnitt av Top Chef. Jag smekade varje mat med min gaffel innan jag åt den, bara för att säkerställa att den var verklig och inte någon typ av alltför långt-på-väg-mirage.
Kapellet är vandrarhemets stjärnattraktion. Det är ett massivt rum som är insvept i en målat glasvägg och har också en balkong full av gratis, snabbladdade datorer. Streed om är soffor, ett flygel (i ton) och en bredbilds-TV. Utanför kapellet finns tre sittgrupper, en komplett med öppen spis.
Omedelbar parti och försvinner brownies
Baren är som sagt ganska levande. Husöl och vin lindrar endast beskyddare för en euro och sena nattdrinkare kan alltid ta en bryggskopa från automaten. Tallrikar av brownies med tegelstorlekar finns också i baren, halsdukade så snabbt som de kan tillverkas. Det är den typen av rum som det är omöjligt att vara ensam i.
Sovrummen är lite trånga och har så många som tretton bäddar. Formgivarna insåg att de inte skulle vinna några priser med det utrymme som de gav dem, så de valde klokt att göra de gemensamma områdena så attraktiva att ingen skulle bry sig med sängar, annat än att sova. Eventuella klagomål på sovsalarna verkar vanliga för de flesta vandrarhem - fler duschar, toalettpapper, mindre oerfarna drickare.
Chillout utrymme? Kolla upp. En perfekt plats för en flaska vin eller rök.
Villa Saint Exuperys enda undergång kanske inte är sitt eget gör. Recensioner och artiklar om vandrarhemmet är så glödande att många som bokar kanske inte tar hänsyn till att detta trots allt är en leklek för backpackers.
Tyvärr är ett sovsal bara lika rent som dess invånare.
Det spelar ingen roll hur stora sängarna är - de är fortfarande fyllda med tomma jordnötssmörburkar och Stephanie Meyer-böcker.
Recensionerna ger Saint Expupery en storslagen luft - som det har på många sätt - men oavsett hur du klär ett vandrarhem, kommer det fortfarande att bli den australiska killen som slår mig på ryggen och pratar om hur han får flickan som luktar som Garniere Fructis.
Ett vandrarhem är fortfarande bara ett vandrarhem.
