Tågresor
Beslutet att åka norrut från Paris och tillbringa tre veckor med att slingra sig från Bretagne söderut längs västkusten till Bordeaux, allt med tåg, var till stor del spontant. Jag träffade någon när jag cyklade längs Paris kanaler som patriotiskt nämnde skönheten och historien i det nordvästra hörnet av landet. Några dagar senare hoppade jag ombord på ett tåg vid Gare du Nord i Paris. Under de kommande tre veckorna talade jag knappt ett ord på engelska och hoppade mellan flera förtjusande Airbnb-värdar när jag långsamt sammansatte en resa mellan några av Frankrikes mest charmiga, vackra och underutforskade städer längs den vackra, nyckfulla västkusten.
Rusningstid i Paris
För de dagliga pendlarna som har någonstans att vara vid en viss tidpunkt är rusningstid i Paris en frustrerande process. Men för dem som har tid att pausa - att titta upp på ticker-brädorna, observera de komplicerade detaljerna om klinker, tak och golv, att titta på familjer, vänner och älskare som skiljer sig eller återförenas, eller helt enkelt stoppa och ta upp energin från Paris arbetarklass - det är fullt av belöningar.
Walls of St. Malo
Mycket av norra Frankrike känns lite som en saga, och att anlända till den muromgärdade kuststaden St. Malo i skymningen var inget undantag. Jag gick befästningens omkrets när solnedgången solade genom olika nyanser över tömningsvatten under och slutligen inbäddade i en liten crêperie som mörkret, och en skrämmande tystnad föll över de kullerstensbelagda vägarna.
När jag gick på de tysta gatorna efter middagen, förbi de svagt upplysta restaurangerna, fönsterluckorna och exklusiva boutiquehotell, var det enda ljudet som punkterade den friska oktoberluften som ett par höga klackar, klippande i hörnet ner i närheten bakgata.
Solnedgång i St. Malo
Nästa dag kom jag tillbaka till väggarna vid solnedgången. Till höger gick en man försiktigt längs kanten av en stor tidvattenbassäng, glömsk för mig att jag tittade på honom flera hundra meter bort från gamla stadsmuren. Han nådde en konkret dykplattform, skalade stegen och stod där och tog in de stora himlen på den franska nordkusten tills de blev svart. Jag lyftte min kamera, knäppte ett fotografi och tänkte på hur konstigt det var att den avlägsna ensamma silhuetten för evigt skulle leva på min hårddisk utan att vi någonsin träffat.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Mat + dryck
När Paris inte är vad du förväntade dig, gå till ett kafé
Elisabeth Sherman 23 september 2019 Kultur
21 fantastiska bilder av de nya Seven Wonders of the World
Kate Siobhan Mulligan 16 maj 2019
Arkitektur i Rennes
Det finns en statlig charm till Bretagne huvudstad till skillnad från någon annan stad i Frankrike. Även om Rennes mer kungliga byggnader kan smälta in i Paris eller Bordeaux, är det det skörriga utseendet på trähus i gamla stan som ger denna stad en absorberande kant.
Rennes Park Life
När du tänker på dess hedonistiska barfodrade gator som verkar sopa öl, alla traditionella restauranger och trendiga nya matställen att välja mellan, och stora naturparker, tillsammans med en järnvägsstation som förbinder dig till de flesta större städer, Rennes är en värdig inkludering på alla franska tågresor.
La Rochelle
Tiden i La Rochelle verkar stå stilla, särskilt på helgerna när de flesta åtgärder är begränsade till kaféerna vid hamnen. Junior seglingsregattor äger rum på det skyddade vattnet strax utanför de medeltida tornen som står vakt, och det finns en känsla av att de människor som har turen att bo här gör det i en behaglig lugn takt.
La Rochelle
Den repetitiva klingring av rep mot master och enstaka squawk från en sångmås, betyder att ens sitta på en bänk med utsikt över hamnen i La Rochelle är en grundligt terapeutisk aktivitet.
Bordeaux
Bordeaux har sett en föryngring av sortering under de senaste åren. Fortfarande mest känd för sina viner, den en gång sårbara gamla stan och innerstaden har sett en föryngring av sorter. Även om en resa in i vingårdarna är en nödvändig pilgrimsfärd för vinkännare, är tid som spenderas längs Bordeaux vid floden, slingrande genom gamla stan och provtagning av viner i de många barerna och trendiga restaurangerna tid lika bra. Och med tanke på dess bekväma läge vid gränsen, och det vackra Baskien, är det en idealisk port till Spanien.
