Volontär
Blyfoto med tillstånd från www.faveladodarocinha.com. Andra bilder med tillstånd av författaren.
En titt inuti en av de mest missförstådda platserna i världen, och hur en grupp har arbetat i nästan två decennier för att främja medvetenhet.
Det var min första natt i Rio de Janeiro. Från balkongen i en väns lägenhet kunde jag se den starkt upplysta Kristus Frälsaren på Corcovado-berget. Men så märkte jag några glest lysande ljus på en närliggande kulle.
”Vad är det?” Frågade jag min brasilianska vän.”Det är en av de många favoriterna i Rio. Det är en mycket farlig plats; se till att hålla sig borta därifrån.”
Många av dessa”olagliga” barrios i Rio ligger ovanpå stadens bästa fastigheter och njuter av utsikten från deras höga lägen längs bergen. Favoriterna omges av en vacker topp på ena sidan och en övre klassgrannskap på den andra. Favelas ställer ut en typisk scen i Brasilien, en av extrema: de rika som bor bredvid de fattiga, men ändå till stor del omedvetna om dem.
Varningarna från lokalbefolkningen var ganska alarmerande. Vissa rådde mig att aldrig gå in i en favela, medan andra sa att jag bara skulle besöka med en betrodd turné eller vän. Min brasilianska värd sa att han aldrig skulle gå in i en favela.
Skulle favela-livet vara som filmen “Guds stad”? Vem bodde där? Kämpades ständigt krig mellan polis och narkotikaherrar? Skulle jag riskera att bli rånad? Hur ser man en favela utan att utnyttja en grupp människor som lever i en fattigare miljö? Frågorna fortsatte.
Jag hittade den passande namnet Favela Tour, som drivs av Marcelo Armstrong under de senaste 17 åren. Han försäkrade mig om att vi skulle vara säkra på att besöka de två favoriterna på resplanen (Rocinha, landets största favela och Vila Canoas).
Och lika viktigt förklarade han att turnén inte utnyttjar favoriterna utan hjälper dem genom:
- 1. Finansiering av en samhällsskola för barn i Vila Canoas, Para Ti, med en procentandel av turnéens intäkter.
- 2. Ta in turistdollar för att köpa lokal konst och hantverk.
- 3. Främja medvetenhet om livet inom favoriter.
Para Ti grundades av en italiensk familj som hade migrerat till Rio de Janeiro. När familjemedlemmarna såg slummen runt deras välmående grannskap i Sao Conrado, bestämde de sig för att hjälpa. Favela Tour-donationerna (ungefär 25% av turnéns pris) hjälper nu till att hålla skolan i drift samt främja lokala hantverkare.
Sammantaget är Favela Tours uppdrag att hjälpa det brasilianska samhället (tillsammans med världen) att förstå dessa samhällen. Som Armstrong påpekade, "Det [Favela Tours] förändrar den allmänna tanken om att favelas helt enkelt är områdesområden som domineras av kriminella, och öppnar ett nytt perspektiv [om] Rio-samhället."
Vår guide, Isabell, var snabb att förklara att invånarna i favelas är servitörer, piga och andra ärliga arbetande människor i Rio. Enligt Isabell är bara 0, 5% av befolkningen involverad i narkotikahandel och krig. Ändå har hela samhällen fått ett dåligt namn, ett villkor som de inte förtjänar.
Men turnén glansade inte över verkliga faror. Skjutningar sker sporadiskt. De flesta gånger avfyras skotten av polisen som försöker hitta läkemedelsherrar med en först-fråga-fråga-senare mentalitet. Dessa läkemedelsherrar driver majoriteten av favoriter.
Men de gör det med lagar som håller samhällen i trång ordning. Om du till exempel stjäl från någon kommer din arm att gå sönder eller din hand skjuts. Dessa är mycket effektiva åtgärder. Därför är rån och stöld inte framträdande i favoriterna.
Armstrong anser att favoriterna har blivit mer integrerade i det brasilianska samhället under de senaste 17 åren, men mer arbete måste göras.
Beträffande attityder om favelabor, sa Armstrong:”Människor i Rio [borde] börja se att att ignorera favelaer inte är lösningen. Svaret är att främja mer medborgarskap genom åtgärder av … integration som görs genom musik, kultur, sport och sociala initiativ.”
Ungefär 20% av Rios befolkning kallar en av stadens 750 favoriter hem. Detta är ingen liten del av samhället; som sådan är det viktigt att inkludera favoriter och deras invånare i stadens sociala agenda. Favela Tour för Marcelo Armstrong verkar vara på rätt väg för att få till denna förändring för en bättre brasiliansk framtid.
