Resplanering
Människor vill ha en plan.
De har beslutat att de ska åka till ett okänt främmande land och vill maximera sin tid. De vill se alla sevärdheter - gå till alla museer, monument och alla andra historiskt betydelsefulla platser. De vaknar tidigt vid en planerad tid och varje efterföljande timme tills de går tillbaka till hotellet och går bort från utmattning. Så de kan komma ihåg vad de var för trötta för att uppskatta när de tog en hel del bilder. De vaknar nästa dag och gör det om igen, gör vad varje turist har gjort i decennier.
Folk gillar att ha en plan.
Detta är inget sätt att uppleva ett land. Guidböcker och resetidningar erbjuder förslag, lösa konturer över vad du bör göra. De är inte tänkta att ge dig en behandling av hur du tillbringar din tid. Till och med Lonely Planet säger att deras bok inte är tänkt som en fullständig auktoritet på en plats. En resebyrå kanske inte ens varit på den plats de planerar för dig. Det finns en mycket verklig möjlighet att de får kickbacks från turistfällor för att skicka sina kunder till vissa destinationer.
Till exempel är många av de guidade turerna här i Seoul till den demilitariserade zonen samarbetar oförklarligt med en ametistgruvdrift och tvingar turister att stanna vid sin lila stensmykkebutik innan de tar dig tillbaka. Jag vet bara detta för att det huvudsakliga sättet att se DMZ som en plebisk är att ta en guidad tur. Vi var tvungna att prata min mamma för att köpa en ring när mina föräldrar kom på besök.
Den bästa planen är ingen plan.
Vandrarhemmet i Peking som arrangerade vår resa till den kungliga muren glömde att berätta för oss att de skulle driva oss ut till den kinesiska landsbygden och få oss att äta på en överdrivet byrestaurang. Det här är det som händer när du har guider och går på arrangerade turer, ofta som en del av en resplan.
Den bästa planen är ingen plan. Gör mycket forskning innan du lämnar. Lär dig de kulturella sederna. Lär dig så mycket av det grundläggande språket du kan. Få en känsla av hur transporten fungerar. Välj några viktiga platser du vill se, äta på och bli berusade. Gå bara.
Ving resten av det. Prata med andra resenärer. Prata med lokalbefolkningen. Hyr cyklar eller motorcyklar och låt dig tillräckligt med tid att gå vilse. Gå genom vanliga grannskap med en kamera eller en penna och en anteckningsbok. Sätt dig ner i parken. Ligga i gräset. Låt munkarna i sina ljusa orange kläder komma upp till dig vid solnedgången i Laos och öva på deras engelska Ta det lugnt. Håll dig öppen.
Endast genom att låta dig vara öppen för andras förslag och för miljön kommer du att ha oväntade stunder. Så här hamnar du i ett midnatt, snabbt och rasande biltopp i en liten stad i Ryssland, eller på ett biografkafé med Jackie Chan i Kina. Och du behöver inte göra det ensam. Res med någon så öppen som du och du får upplevelser du aldrig kunde förutsäga eller planera.
I filmversionen av "The Sheltering Sky", när de är på bussen genom den afrikanska öknen och flugorna täcker ansikten, vaknar Port (John Malkovich) upp med ansiktet nästan svart från de smutsiga insekterna. Han börjar skratta.”Vad är dessa flugor!” Det är den inställning som bär en resenär till överraskande, oförglömliga stunder.
Var inte rädd att bara dyka upp på ett ställe och låta resan bära dig bort. Ingen plan är den enda planen.
