Resa
Foto av yewenyi
Tänker du på att finansiera dina resor genom att lära dig engelska i Asien? Här är vad du behöver veta innan du åker.
Som någon som har bott i och undervisat i flera asiatiska länder, nämligen Kina, Korea, Thailand, Taiwan, Indien och nu Turkiet, blir jag ofta frågad av västerlänningar som vill bryta in sig i ESL-undervisning, Vad behöver jag veta om jag vill lära mig engelska i Asien?”
Efter att ha uthärdat allt på väg till paradiset, från vilda kulturschocker till mafiabossernas vrede, har jag tagit fram flera praktiska förslag.
Tips för avresa: Att välja land
För dem som har ett öga på ett jobb i ett tredje världsland, hjälper det att vara realistisk om vilka livsförhållanden du kan tolerera.
Detta är kanske den mest avgörande delen av planeringsprocessen - det kan göra eller bryta din undervisnings- och levnadsupplevelse. När du ställer frågor till din framtida arbetsgivare måste du också göra flera förfrågningar om dig själv.
För dem som har ett öga på ett jobb i ett tredje världsland, hjälper det att vara realistisk om vilka livsförhållanden du kan tolerera. Om du bor på en plats där saker inte alltid fungerar skulle du kunna springa utanför scenen skrikande, då är det förmodligen inte ditt bästa val att bo i en utvecklingsregion. Varmvatten, uppvärmning och tvättmaskiner finns inte alltid tillgängliga i dessa områden, och inte heller är komforten, även om känslan av att vara på ett äventyr alltid för mig kompenserar för det.
Tänk på att i många asiatiska länder är mest kommunikation indirekt. På många ställen uttrycks inte känslor som ilska, sorg och frustration öppet, och de anses orsaka förlägenhet för sig själv och andra om de sänds öppet. För en västern kan det vara extremt utmanande att kommunicera under dessa omständigheter. Om du är en uttrycksfull person kan det vara mycket tillfredsställande att välja en asiatisk stad där människor interagerar mycket med utlänningar, eller ett Medelhavsland, till exempel Turkiet.
Visst finns det en stor variation i hur människor är överallt, men enligt min erfarenhet, i större delen av Asien, är detta hur kommunikation fungerar. Kom ihåg att även om vi kan förändra oss själva, kan vi aldrig förändra andra, eller en hel östlig kultur, som har spenderat tusentals år med att bygga sig själv på respekt för de som är i myndighetspositioner.
Hitta ett jobb i Asien
foto av yewenyi
Det viktigaste steget för den snart blivande engelskläraren är att ställa så många frågor som möjligt och att motstå att acceptera jobbet och köpa flygbiljetten tills de besvaras tillfredsställande. Du bör också ha vissa undervisningskvalifikationer, som ett minimum, ett TESOL- eller DELTA-certifikat, och i Korea och Taiwan, en universitetsexamen i alla ämnen.
Var noga med att se upp för "desperation vibes" - en behövande ton som ges ut av skolor med höga omsättningsgrader som lovar månen och stjärnorna, och kommer sannolikt inte att ge dig heller. Om du till exempel skickar en blivande arbetsgivare ett e-postmeddelande, utan att några frågor ställs till dig, och personen skriver tillbaka, "Du är anställd!" Sunt förnuft bör diktera att detta inte är en bra skola att arbeta för.
Kontrollera lärarutlåtanden på ESL-jobbwebbplatser. Om tjugo lärare har skrivit att det inte är ett bra ställe att arbeta, kan man anta att de har rätt.
Tveka inte att be om detaljerade beskrivningar av arbetstider, schemaläggning, förmåner och ersättning, och granska noga kontraktet innan du undertecknar. Om företaget bryter mot avtalet på flera punkter efter att du har fått ditt jobb, och du har gjort allt för att fredligt försöka rätta till situationen, kan du alltid dra det som engelska lärare kallar "en midnattkörning" (lämnar utan meddelande i mitt på natten), men detta är aldrig lärarens första val, och det bör undvikas till varje pris.
Om du får en dålig känsla från en skola i början, lita på instinkten och gå vidare till bättre utsikter. Även om många arbetsgivare i Asien är underbara, är vissa, som i alla länder, inte. Gör dina läxor för att undvika negativa situationer.
In For The Long Haul: Hur du kan dra nytta av en långvarig vistelse
foto av KONNO, dai
När du har kommit till din nya placering, kanske du går igenom allt från mindre, till större, kulturchock. Asien är på många ställen mycket befolkad och mycket annorlunda kulturellt. Vissa västerlänningar har svårt att passa in i samhällets sociala struktur och interagera med lokalbefolkningen. Västerlänningar kan också hitta produkter hemifrån svåra att hitta. Till och med en resa till livsmedelsbutiken kan verka djupt överväldigande när du inte kan läsa någon av skyltarna, inte vet var du ska leta efter vad du vill och inte kan be om saker på engelska.
Att hitta en språkutbytespartner är ett utmärkt sätt att lära känna och hjälpa en lokal person, som i sin tur hjälper dig i din kulturella anpassning. Det kommer att finnas massor av lokalbefolkningen, några av dem dina studenter, som kommer att stå upp för att handla språk med dig. Det kommer att spara pengar och berikar sannolikt ditt liv utomlands.
Medan prata med lokalbefolkningen kan tyckas skrämmande till en början, i synnerhet att kommunikation ibland är en kamp, är några minuters tystnad ingen stor sak, liksom de små missförstånd som ibland uppstår i denna typ av relation.
Dessutom kan den lokala personalen på din skola vanligtvis vara till hjälp, och de flesta välkomnar entusiastiskt dina frågor och problem. Försök att lära känna dem och undvika att gå med i”Expat Club”, en inofficiell organisation där utlänningar som kommer att uppleva livet i ett annat land tenderar att göra tvärtom, bara hänga med sig själva. Även om det är fantastiskt att bli vän med andra västerlänningar, bör detta inte vara den enda formen för social interaktion du har.
Slutligen kan du njuta av din vistelse. Försök att omfamna de skillnader du delar med andra människor. Även om du kan hitta saker att kritisera om ditt nya land, försök att behålla en positiv, respektfull och proaktiv inställning. Att bo och arbeta i Asien kan vara en fantastisk upplevelse. Även om det inte är utan svårigheterna, har det varit en givande och upplysande resa för mig, och en som har varat fem år i rad hittills.
Kolla gärna på några av webbplatserna nedan för undervisningsjobb och andra undervisningsresurser:
www.ajarn.com (thailändsk undervisningssida)
www.tealit.com (taiwanesisk undervisningswebbplats)
www.eslcafe.com (för undervisningsjobb över hela världen)
