Meditation + andlighet
F. Daniel Harbecke hanterar den resande / turistdebatten som aldrig verkar dö och slutligen sätter frågan till en mycket förtjänad vila.
Turist
Det hängde tungt i luften, svullet av förakt. Det var inte ett dåligt ord, åtminstone så vitt jag visste. Ändå här var det, skjuts mot scenen just inträffade.
Min kompis Joshua och jag stod i en liten rad vid en kiosk. Mannen framför oss försökte köpa ett paket batterier med en skarp tjugo-dollarsedel. Normalt finns det inget att förlåta i detta. Problemet var att vi var i Rom.
Vissa människor verkar svimma i sin okunnighet utomlands, men när gör du hoppet till andra sidan kontinuummet?
"Jag är ledsen, signore, " sa kvinnan bakom disken, "Jag kan inte ta dessa pengar. Endast lire.”
Sir var inte van vid att höra nej för ett svar. "Vad är fel med mina pengar?"
"Pengarna är bra, men bara lire, signore."
Schackmatt. Han skakade av raseri och slog ner batterierna på disken. "Tja … du … kan ta de batterierna … och skjuta dem upp din rumpa!" Han snurrade på sin loaferade häl och stormade bort till en annan kiosk, hans vita shorts brännande av förargelse.
Kvinnan sa ingenting och suckade i avsky; det var Joshua som märkte honom som turist. Han var infödd i Melbourne som studerade konst i Florens och talade tillräckligt italienska för att fånga vår ånger för mans uppförande.
Hon svarade att det var vanligt och att hon var van vid det. Alla tre av oss ville lägga det bakom, men det var svårast för Joshua och mig.
Är vi inte alla turister?
Jag önskar att jag kände tillräckligt italienska för att säga något lika elegant som min vän - något för att radera förlägenhet att vara omedvetet bunden till en sådan lam skärm. Det sista jag ville var att vara förknippad med sådan okunnighet som vi just sett.
Joshua och jag var resenärer - inte som honom. Inte turister.
Men roligt. Jag hade alltid tänkt på mig själv som turist, men det var först då jag började se skillnader mellan turister. Jag visste om den fula amerikanen (att vara en amerikan), men säkerligen nybörjare från alla länder riskerar lika att se dumma ut.
"Stanna i Europa tillräckligt länge, " sade Joshua senare, "du kommer tillbaka med en dum turisthistoria. Alla har en. Det är bara en tidsfråga."
”Vad är ditt?” Frågade jag.
"Om jag var tvungen att välja …", tänkte han ett ögonblick, "det kan vara studenterna som sa att min engelska var mycket bra, men jag är australiensisk." De sista orden han levererade med en tyngre buskexent.
Jag snäv. Wow. Var var de från?”
"Fråga inte."
Jag undrade om Joshua kommenterade mina misstag när jag inte var i närheten. Visserligen verkar vissa människor svimma i sin okunnighet utomlands, men när gör du hoppet till andra sidan kontinuummet?
Vad är en turist?
Författaren och den obetydliga resenären Paul Fussell skrev om utforskaren-resenär-turistskillnaden i sin bok från utlandet 1980: British Literary Travelling between the Wars.
Eftersom utforskning är en betydligt sällsynt och djupare investering än avslappnad resa läggs idag tonvikten på resor och turism - med andra ord skillnaden mellan inre och yttre riktade upplevelser.
Turisten ses som liten eller ingen försök att fördjupa sig i något utöver deras guidebok.
I huvudsak är turism en upplevelse som man tillgodoser, det exotiska landskapet bevittnas på ett säkert avstånd.
Vid ankomst guidas turisten till de mest uppenbara glasögonen som resans enda objekt. Eftersom den stereotypa upplevelsen anses vara den viktigaste betydelsen, anses den "främmande" kulturen vara en konstighet, i värsta fall en olägenhet.
Turisten ses som liten eller ingen försök att fördjupa sig i något utöver deras guidebok.
Fussell beklagade försvinnandet av "riktiga" resor, som han såg som allt mer upptagen av turismen. För honom var resor i alla aspekter en fråga om direkt kontakt med transformativ erfarenhet.
På hans tid bevarades mysteriet om avlägsna platser genom det enkla faktumet att de fortfarande var avlägsna. I början av 1900-talet formades resor av brist på flygflukt (för att inte tala om landningsremsor), brist på formaliteter mellan länder och frånvaron av information som behövs för att spänna kulturer.
Idag, tack vare TV, filmer, färgfoton och andra källor, har alla en uppfattning om hur ett berg ser ut: Kilimanjaros vördnad tappas bort, Grand Canyon avmystifieras av det mättade mediet.
För Fussell är resor en strävan som stadigt dräneras av överdriven komfort och moderna bekvämligheter.
Res i dag
När den mänskliga gränsen expanderar är det svårare att ta sig ut i landet.
Resor i kommunikationsåldern har utvecklats till ett äventyr av interpersonlig upptäckt. Men eftersom turister och resenärer nu stöter på armbågar i samma inställningar, gör skillnaden mellan de två en fråga om hur resan bedrivs.
Som ett resultat bedöms upplevelsens djup mindre av sina egna meriter men av andra kriterier.
Det ironiska är att”resenärer” börjar definiera sig mot”turisters vanor” - med externa indikatorer snarare än interna. Resor bedöms av "hur magra logierna" eller "hur låg budgeten" snarare än en personlig navigering av den transformativa upplevelsen.
Många backpackers tycker att resor bara handlar om att "hålla det riktigt" - om du betalar för rena kläder, tre måltider och ett tak, så missar du på något sätt poängen.
På samma sätt anser vissa att resa är en lyx av rikedom. Även om turisten bara saknar insikt, gör den här klassen en ringare budgetresenär som är utesluten från "de finare sakerna."
Resor blir en arrogant uppvisning av ekonomisk framgång över bondebackpackaren - och återigen går poängen bort.
Anti-turistens missfall
Fussell kommenterade antituristen, en vars ängsta att vara "bara en annan turist" driver ett tvingat medvetande.
Resor blir turism när fokus växlar från upplevelsen i sig själv till upplevelsens fordon.
Antiturister bär kläderna och äter maten, men det är inte så bra att de kommer att bli infödda eftersom de är så fixerade på sitt utseende som turister. De är kulturkameleoner - anta de trendigare moderna deras värdar och tappar dem när de lämnar.
Men kan denna definition inte sträcka sig till antireserande, som medvetet undviker att dialogen kring dem är en "erfaren elit"?
Resor blir turism när fokus växlar från upplevelsen i sig själv till upplevelsens fordon. I detta avseende blir snobben en lika turist som nybörjaren, eftersom båda är avstängda från dialogens bredare känsla.
Varken privatisering eller obegränsade medel garanterar ögonblicket, mer än bara att åka utomlands kontra stanna hemma. Ofta flygplan kanske är mer bekant med en plats, men tumma näsorna på nybörjare talar mer till sina egna osäkerheter - och paradoxalt nog, hur dåligt resade de är.
Det som ger autentisk upptäckt är att öppna din medvetenhet.
Res i morgon
Hela punkten med resan är att sträva efter meningen bakom miljön: att upptäcka sig själv i den Andras spegel.
Resor dikteras inte av modet eller tradition, utan av nyfikenhet. Det är internt riktat. Fixering av rollen eller materiella angelägenheter distraherar bara från frågor av verklig betydelse.
Vi är alla turister. Vi lär oss genom att göra. Vår kunskap kommer av den fina konsten att göra våra skruvar till något vackert. Och såvida du inte är villig att gå ner på vägar som är okänd för fegarna och cynikerna, kommer konstnären aldrig fram.
Det är på dessa vägar där vi görs resenärer.
När Global Village blir grannare kommer framtiden att tillhöra de flytande - de som kan acceptera det okända och välkomna det.
Testet av den flytande vilar i vårt tålamod: inte hur bra vi talar, utan hur bra vi lyssnar.
Utanför gränserna för preferens och konvention väntar på nya möjligheter, det "oupptäckta landet" av vår potential. Endast genom att ställa frågor möter vi något nytt; bara genom att utmana våra antaganden om världen kommer att avslöja vår plats i den - som en röst i ett kör.
Och bara genom att hedra skillnader mellan de omkring oss kommer att kasta ljus över okunnigheten som håller oss som turister i våra egna liv.
