Resplanering
i betalt partnerskap med
Jag har varit många av Thailands öar, spridda längs kusten i Andamanhavet i väster och Thailändska viken i öster. Var och en är unik och underbar, vilket gör det svårt att välja favoriter. Men efter alla dessa år har jag blivit förtjust i vissa öar. Det här är de jag återvänder till, det är de jag drömmer om - dessa är för mig landets mest fängslande öar.
Ko Tao
Foto: Eddy Milfort
Ko Tao handlar om dykning. Dykplatser, dykbutiker, dykorter och dykprat genomsyrar varje bebodd tum av ön. Mer än ett dussin främsta dyk ringer detta lilla land, inklusive Chumphon, Southwest och Twin Pinnacle; Japanska trädgårdar; och flera fantastiska vrak som Tuk Tuk-vraket och HTMS Sattakut. Dykresor och certifieringskurser är prisvärda; vattnet är varmt och klart. Det är lite konstigt att dykare flockar hit.
Men dykning är inte den enda aktiviteten. Gå bergsklättring med Good Time Adventures. Eller hyr snorkelutrustning och en kajak och paddla runt ön och utforska dess mindre utvecklade stränder, vikar och systeröar som Mango Bay och Ko Nangyuan. Stig upp tidigt för en morgonvandring eller åka mountainbike in i det kuperade, skogsområde på norra och östra sidan. Hitta en egen strand innan du återvänder till Sairee för en drop-in yoga-session. Avsluta med en traditionell thailändsk massage på Jamahkiri Spa, och dröja över ett grönt te på deras klippdäck högt över Shark Bay när solen går ner.
Boende, restauranger, barer och affärer är främst grupperade i Mae Haad Bay, Sairee Beach och Sairee Village på Ko Taos västra strand, men flera orter har dragit ut södra vikar som Chalok Bay. Ko Tao har gjort ett knockup-jobb som balanserar utvecklingen med öns avslappnade karaktär. Attraktiva men ändå blygsamma bungalows och lodges finns över hela prisspektrumet. Du kan få mycket värde här för $ 50 dollar per natt. Barer och restauranger sträcker sig Sairee Beach, öns nattlivshub. De håller öppet sent, serverar whisky hinkar och eldspinnare, men den högenergiska scenen är inte alltför grov som den av grannen Ko Phangan.
- När du ska besöka: juli till september för bästa vattenklarhet
- Vad du ska veta: Ko Tao har, som många öar på den här listan, inga sopor, så tänk på din inverkan. En båt med fullmånefest lämnar Ko Tao för Ko Phangan på kvällen och återvänder nästa morgon.
- Hur man kommer hit: Färjor över natten avgår från Surat Thani (tidigt ombord för att spela en plats). Hurtiga katamaraner som lämnar Chumphon gör resan på så lite som 90 minuter.
Ko Kradan
Foto: Mark Fischer
Orörda, silkeslen vitt sandstränder är Kradans telefonkort, som drar dagstripare från närliggande, mindre natursköna öar och övernattande besökare som letar efter sol, sand och tropisk fisk som simmar i kristallklart vatten. Bland de många öarna i Trang-provinsen skiljer sig Kradan ut bland sina grannar - inklusive Ko Lanta - som kanske de mest idylliska stränderna runt.
Öns namngivna huvudstrand, belägen på den östra stranden, är över 2 km lång och kantad med skuggiga cashew-, palm- och mangroveträd. Mjuk vit sand kastar sig i turkosvatten där ett grunt hårkorallrev ligger bara 50 meter från kusten. Norr om Kradan Beach, hitta en bit av ensamhet vid den mindre och mindre trånga Ao Pai. Stora kalkstenblock stenar Sunset Beach, en 15-minuters djungelpromenad från huvudstranden till västkusten, där tidvattensbassänger lockar simmare och snorklare. Ao Niang, på den södra stranden, sträcker sig 800 meter.
Boenden är enkla, begränsade till en handfull budgetbungalows, ett par exklusiva resorts och några härliga strandcampingplatser. Måltider och kalla Chang-öl finns tillgängliga på orterna, men nattlivet är annars inte existerande.
- När du ska besöka: november till april
- Vad du ska veta: Ta med kontanter! Inga bankomater och kreditkort accepteras allmänt. Elektricitet kan vara otillgängligt i vissa orter under vissa timmar. WiFi är runt men relativt långsamt.
- Hur man kommer hit: Speedbåtföretag och longtail-vattentaxier tar resan (45-70 minuter) från Trangs Pak Meng brygga. Färjan Lipe-Lanta stannar också vid Kradan.
Ko Tarutao
Foto: Vyacheslav Argenberg
Tarutao National Marine Parks namngivare och den största ön i skärgården, Ko Tarutao känns som något ur en Robinson Crusoe-roman eller Swiss Family Robinson. Den täta djungelinredningen är omgiven av svepande stränder som är punkterade med mörka grottor, kalkstensklippor, mangroveskogar och dolda vikar. Dess färgglada förflutna inkluderar stints som pirat gömställe, straffkoloni, smugglarstopp och Survivor plats; ön är nu specialiserad på fågelskådning, skaluppsamling och långa promenader på stranden.
Allt på Ko Tarutao verkar större, högre, djupare, mörkare. Ta en titt på den massiva krokodilgrottan med sin skrämmande ingång på en av parkens guidade turer eller på egen hand med en hyreskayak. Tidvatten kommer att bestämma hur djupt du kan utforska, men gå så djup som du kan, hela vägen till baksidan tills den spricker upp i tjock, orörd djungel.
Parkpersonalen hanterar öns enda boende - grundläggande bungalows och campingplatser (tältuthyrning finns) - och tjänster - en ganska bra restaurang och välfylld minimart. Nattlivet består av att titta på solnedgången på Son Bay med en burk öl eller kanske umgås runt en drivvedstranden lägereld.
- När du ska besöka: november till maj
- Vad man ska veta: Nationalparken tar ut en 200-baht per person, kontant inresa avgift. Håll dig fast vid den parkpatrullerade norra delen av ön.
- Hur man kommer hit: Daglig båttrafik från Ko Lipe och Pak Bara
Ko Lipe
Foto: ZakiTahir
När jag först reste Thailand för 10 år sedan var Ko Lipe allas värst bevarade hemlighet. Ko Lipe har en gång varit en utpost och har vuxit dramatiskt med åren. Som en spridning av sina vita sandstränder, billiga bungalower vid stranden och kyla, "utanför misshandlad väg" vibe, började fler och fler resenärer landa vid dess stränder. Ko Lipe ligger utanför Tarutao National Marine Park och är litet - du kan gå runt den på en timme. Det är intimt och lättsamt; det tar bara några dagar att känna att du har bott där för alltid.
Ko Lipes tre huvudstränder är den allestädes närvarande stränderna Sunrise och Sunset samt den lika populära Pattaya Beach. Hjälp med att hålla ön orörd (och ta en gratis åktur till obebodda grannöar Ko Adang, Ko Rawi och Ko Tong) genom att delta i den veckovisa badrengöringen, som möts varje måndag kl. 10 på Walking Street, Pattaya Beach.
Lägenheterna vid stranden är enkla men vänligen många fickor, bestående av budgethytter till exklusiva bungalows och lodges. De flesta av dem ligger runt de tre huvudstränderna tillsammans med öns restauranger och barer. Det finns ett gäng svala nattlivsscener på fristående och resortbarer, så ta dig tid, promenera stränderna och välj bambubaren med precis rätt eldshow, drycker och musik åt dig.
- När du ska besöka: november till maj
- Vad du ska veta: Lipe är som en magnet, drar dig ständigt in. Var försiktig - många missade flyg startade med en missad båt i Ko Lipe.
- Hur man kommer hit: Daglig båttrafik från Pak Bara, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Trang och Langkawi, Malaysia
Ko Lanta
Foto: Ilse Reijs och Jan-Noud Hutten
Om andra närliggande öar är den hårt festade coed, Ko Lanta är den klokare, varit-där-gjort-den farbror som fortfarande vet hur man ska ha en bra tid. Ko Lanta (alias Ko Lanta Yai) vänder sig till en mjuka, äldre publik och familjer till små barn. Även om det har alla aktiviteter du har förväntat dig av en thailändsk ö - dykning, kajakpaddling, grottning, massage - är det stora evenemanget här att promenera på en av de åtta stränderna eller njuta av enkla (och kryddig!) Lokala skaldjurrätter. Det är platsen att vila och ladda, en flykt från din flykt, med en anständig internetuppkoppling.
Hela västkusten är ett till synes oändligt pärlhalsband med sex stränder. De mest populära är de som ligger närmast Ban Saladan pir, inklusive familjens favorit Hat Khlong Dao och större Ao Phra-Ae. Ju längre söder du går, desto mer avlägsna känns stränderna som Kantiang Bay. Det är en av de "topp tio tropiska stränderna i världen" av Sunday Times of London och är en lättutvecklad vit sandstrand som sträcker sig under en strålande kilometer och har den bästa simningen på ön.
Trots att Ko Lantas nattliv är mycket dämpare än Phi Phi eller Phuket i närheten, finns det fortfarande många platser att hitta kalla drycker, levande musik och midnatt glädje. Nattlivet är koncentrerat i Kor Kwang, där du hittar bambubarer och restauranger på stranden. Hela spektrumet med boende från lyx till budget kan fås, men populära logi bokar snabbt under högsäsongens turistsäsong (vintersemester).
- När du ska besöka: november till april
- Vad du ska veta: Ta en paus från bad och sola för att kolla Chao Leh-museet på Ban Sanghka-U Street. Det hyllar sjöfartskulturen som fortfarande fyller dessa vatten och lever i traditionella stiltbyar.
- Hur man kommer hit: Daglig båttrafik från Krabi, Ao Nang och Phuket
Ko Mak
Foto: Wikimedia Commons
Ko Mak är en av de minsta och säkert de plattaste (lätta motorscootin!) -Öarna på denna lista, och består av en hårt arbetande inredning av palm-, gummi- och kokosnötplantager omgiven av en kust av sömniga vita sandstränder. Håll fast vid periferin om du inte är intresserad av att spekulera i gummiterminer.
Ko Mak är fritt från hårt nattliv och större kommersiell utveckling. Stränderna är orörda och hela ön är lätt att utforska till fots, cykel eller kajak. Lokalbefolkningen har kämpat mot alla stora utvecklingsförsök som skulle äventyra kyla vibe. De har emellertid omfamnat ett spårnätverk med röda smutsar som korsar ön, så hyr en cykel och cykla Ko Mak-stil. För äventyr på vattnet kan du hyra en kajak och utforska de dolda stränderna och undanstoppade vikarna på öns robusta norra och östra kuster.
Det finns bara cirka 30 boendealternativ, huvudsakligen små medelhöga bungalowverksamheter eller butiksorter. De flesta är grupperade runt Ao Kao på sydvästkusten, men flera avancerade orter ligger på privata stränder och erbjuder mest avskildhet. Anläggningarna har restauranger och barer, som utgör majoriteten av öns ganska dämpade nattliv. I Ao Kao finns en handfull fristående barer och restauranger. Ko Mak har också en blomstrande vecka utomhusmarknad med färskfångad skaldjur, beredda livsmedel och frukt.
Ko Mak har vuxit avsevärt de senaste tio åren. Vid mitt första besök räknade jag bara sju boendealternativ. De fem familjerna som äger större delen av ön har motstått stor utveckling fram till nu, men hur länge? Bäst att gå nu och säga att du gjorde Ko Mak innan det blev den nya Ko Phi Phi.
- När du ska besöka: oktober till april
- Vad du ska veta: Det finns ingen bank eller bankomat och endast grundläggande medicinsk service. Med tillmötesgående till konstnären Khun Somchai, hitta den växande erotiska skulpturträdgården som ligger cirka 1 000 meter inåt från Ko Mak Resort.
- Hur man kommer hit: Båttrafik från fastlandet i Trat vid bryggorna Laem Sok och Ko Mak i Laem Ngop. Anslutningar från / till Ko Chang och Ko Kut finns också.
Ko Chang
Foto: Pietro Motta
Den tungvikta ön i en skärgård som inkluderar Ko Mak, Ko Chang har fantastiskt nattliv, utmärkt snorkling och dykning, alla typer av boende, tjocka djungelberg och alla öar som kan tänkas, men du kan fortfarande hitta en remsa av silkeslen vit sand att ringa din egen på Thailands näst största ö.
Ko Chang är din enda butik för alla saker i Thailand: segling, snorkling, dykning, vandring, kajakpaddling, off-roading, grottning, solbad, matlagningskurser, elefantvandring, spa med massage, aromaterapi, zonterapi, etc. Det bästa är hur lätt det är att boka uthyrning och spa-besök och gå med på turer - outfitters finns överallt längs västkustens städer och stränder. Normalt måste du stränga ihop flera öar i Thailand (och spendera mer pengar och mer restid) för att uppleva de aktiviteter som finns precis på Ko Chang. Det finns också ett halvt dussin dokumenterade vattenfall (och säkert otaliga andra som väntar på att bli "upptäckta"), inklusive Klong Nueng, som du absolut måste kolla in. På något sätt lyckas Ko Chang på något sätt glädja ett ständigt växande antal olika besökare utan att helt förstöra den naturliga skönheten och den unika karaktären som först förde resenärer hit på 1970-talet.
Öns västkust är där den ligger - Lonely Beach, populärt bland backpackerset, har en hoppbar scen där strandfesten håller hela natten. Tänk bambustänger och whisky hinkar. White Sand Beach är den mest utvecklade, med alla typer av mellan- och övre områden, restauranger och barer. Det är mer paraplydrink och soffa vid poolen. För en avslappnad Ko Chang, sträck din baht och njut av färre folkmassor på Hat Khlong Phrao eller Bang Bao.
- När du ska besöka: oktober till april
- Vad du ska veta: Ko Lantas logi säljer under högsäsong, så boka i förväg.
- Hur man kommer hit: Båttrafik från Laem Ngop i Trat tar 45-60 minuter.
Ko Phi Phi
Foto: Greg Knapp
Åh, Ko Phi Phi, oavsett hur många hotellutvecklare, barägare och fastighetsspekulanter kommer ner på dig, kommer jag alltid att älska dig. Du är den mest underbara ön i Thailand, om inte världen, och ingenting kan helt förringa det.
Bilder av Phi Phi-öarna (den utvecklade Ko Phi Phi Don och dess skyddade systerön Ko Phi Phi Leh) på The Beach är det som först förde mig, som så många andra backpackers i min generation, till Thailand. Även om vi aldrig hittade Alex Garlands utopi på Leonardo DiCaprio's set (vi anlände 10 år för sent), hittade vi svaret på vår brinnande fråga: Kan det verkligen existera en plats med en sådan oöverträffad skönhet? Ja, det heter Ko Phi Phi, där kalkstensklippor kastar ut i turkosvatten bredvid vita sandstränder. Med en sådan obeskrivbar skönhet är det inte svårt att föreställa sig de viktigaste attraktionerna här - sola, dykning, simning, snorkling, segling och fest. Ingen resa till Phi Phi är komplett utan att spendera en dag på Ko Phi Phi Lehs fantastiska Maya Bay, som kanske är den vackraste stranden i världen. Leo trodde säkert det.
Medan det finns några fridfulla flykt söder och norr, är de flesta av öns boende och det berömda nattlivet pressat i den smala remsan mellan spegelbilds vikar Ao Ton Sai och Ao Loh Dalum. Hotellbarer erbjuder livemusik i svankiga pianolonger, eller prova en eldshow och whisky hink ner på sanden vid en av de många populära strandbarerna.
- När du ska besöka: oktober till maj
- Vad man ska veta: Som Louvre eller Vatikanstaten är Ko Phi Phi ett trångt och dyrt måste för resenärer, men jag rekommenderar att du kolla in det under lågsäsongen.
- Hur man kommer hit: Båttrafik från Phuket och Krabi, liksom många angränsande ö-förbindelser
Ko Jum
Foto: Madeleine Holland
De flesta av Ko Jums åtgärder sker på öns västkust, där de bästa stränderna är sammankopplade som en vild sandkedja. Long Beach är den största och mest populära, men för en mer avskild och intim strandupplevelse, ta dig norrut till Ao Si, Ao Ting Rai eller Ao Luboa.
Ko Jums huvudsakliga verksamhet är att göra ingenting alls - lounge i solen, promenera i sanden, simma, snorkla, läsa en bok i en hängmatta. För en hjärtpumpande paus från att sola, vandra på öns framträdande topp, 395 m Khao Ko Pu. Guidade vandringar finns tillgängliga för cirka 1 000 baht per person, inklusive lunch. Snorkling och dykning kan också ordnas.
Ko Jum har några riktiga orter, men bostäderna består främst av små bungalows, stugor och villor. Miljondollar och en strandplats kan du få för cirka 20 dollar per natt. Strandbarer och resortrestauranger utgör öns växande men ändå mjuka nattliv, där en kall öl, läcker fruktskaka eller grillad fiskplatta aldrig är långt borta.
- När du ska besöka: november till april
- Vad man ska veta: Ön stängs nästan av under lågsäsongen (maj till oktober). Vissa stränder blir farligt steniga vid lågvatten. Norra spetsen är så isolerad av djungelberg att många lokalbefolkningar anser att det är en separat ö, Ko Pu.
-
Hur man kommer hit: Färjan Krabi-Ko Lanta stannar vid Jum. Resan på 75 minuter kan fyllas, så boka i förväg. Båttjänst finns också tillgängligt från Laem Kruat.
Image
