Nyheter
Att besöka Stans har historiskt sett varit ett besvär för västerländska resenärer, både på grund av närheten och det faktum att regionen länge har haft omfattande och dyra viseringsansökningsprocesser för dem som till och med är villiga att resa. Men i ett annat verkligt exempel på Bob Dylans mest berömda linje kan tiderna faktiskt förändras öster om Kaspiska havet. Det finns en universell centralasiatisk visum i verk, och precis som Europas Schengen-område skulle resenärer med visum kunna resa fritt mellan Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan och Uzbekistan med ett tillägg till deras pass. Här är vad vi vet om det potentiella visumet och vad det skulle betyda för resenärer.
Vad exakt skulle detta nya visum innebära?
Två länder har dykt upp som de främsta drivkrafterna bakom det nya visumkonceptet. Först och främst är Uzbekistan, efter valet av Shavkat Mirziyoyev 2016 som landets president. Mirzyyoyev har bytt ut den auktoritära praxis för sin föregångare Islam Karimov och arbetat för att stabilisera regeringskorruption genom en antitransplantationskampanj och har öppnat landets ekonomi för en mer global inställning. Handel och den fria marknaden tolereras, liksom utländska investeringar och både inkommande och utgående internationella resor, enligt en rapport i Financial Times. För det andra är Kazakstan, vars länge president Nursultan Nazarbayev avgick i mars. Kazakier, av vilka många längtade efter förändring efter tre decennier av regeringen under Nazarbayev, har visat en iver att öppna upp för resenärer och handel från Centralasien och därefter. Diplomaten rapporterade i januari att utöver Tadzjikistan och Kirgizistan kan Azerbajdzjan och Turkiet också inbjudas att delta i visumprogrammet.
Hur har idén om ett centralasiatisk visum kommit?
Det är en lång historia med världsomspännande inflytande, men det kommer till regionens önskan att öka turismen och internationell handel. Uzbekistan började erbjuda 30-dagars viseringsfri tillgång till passinnehavare från 45 länder i februari, även om Förenta staterna inte ingick, i ett steg för att öka turismen till landet. Kazakstan gjorde ett liknande drag under 2017 när det avskaffade visumkraven från 45 länder för att rymma ett internationellt evenemang som hölls i staden Astana, som heter EXPO 2017. I båda fallen har rörelserna arbetat för att få fler människor. Astana Times rapporterade i år att turismen sedan år flytten ökade med 10 procent jämfört med året innan. Uzbekistan har sett att antalet turism ökar från en miljon besökare 2016 till fem miljoner 2018, enligt en rapport i Aserbajdsjan-baserade Azernews. De återstående länderna i pakten har utan tvekan märkt detta, och eftersom förbindelserna har förbättrats mellan länderna föddes idén om ett universellt visum från Centralasien.
En annan anstiftare har varit Kinas Belt and Road Initiative. Kina håller på att bygga en järnväg genom Uzbekistan och Kirgizistan som effektivt skulle förbinda en direkt handelsväg mellan Europa och Kina. Visakonceptet kallas”Silkvisa” eftersom de centrala asiatiska regeringarna inblandade liknar de handels- och resefördelar som visumet skulle medföra till Silk Road, som var värd för handel mellan Europa och Kina under Han-dynastin.
Centralasiatiska länder har länge varit isolerade inte bara från resten av världen utan från varandra. Detta beror till stor del på restriktiva handels- och reseförordningar, korrupta regeringar i vissa fall och sjunkande konflikter och säkerhetsproblem mellan Afghanistan och resten av regionen.
Så när kommer detta visum att ske?
Inget exakt släppdatum har avslöjats. Både Uzbekistan och Kazakstan avslöjade emellertid i Diplomaten att visumet hade passerat byråkratiska hinder i de två länderna och väntade på slutgodkännande. Inget av länderna har rapporterat om en uppdatering sedan det första kvartalet 2019, vilket kan antas vara ett tecken på att de stora nyheterna snart kommer eller som ett tecken på att ingenting har gjorts sedan dess. Om och när visumet får slutgiltigt godkännande och antas, skulle det stå som ett tecken på enande och tolerans mellan de inkluderade länderna och vara en signal för världen att denna länge förbises region är öppen för företag.