Resplanering
En vän till mig i kyrkan beskrev en gång Lake Powell för mig som”Mormon Cabo.”
Och ja, en typisk helg på denna 186 mil långa sjö i Glen Canyon National rekreationsområde kommer att hitta dig som delar den med ett stort antal stora familjer. De är på något, eftersom det verkligen är ett av de mer under-uppskattade naturliga underverken i det amerikanska sydväst, hem till 2 000 mil kustlinje och över 96 torniga sidogångar.
Lake Powells rötter är kontroversiella. Det bildades på 1960-talet när konstruktionen av Glen Canyon Dam översvämmade Colorado River och skapade sjön. Marken var helig för indianer och den naturliga miljön var aldrig densamma. Men nu när sjön finns erbjuder den enastående tillgång till de röda klippkanjonerna längs Arizona – Utah-gränsen. Att spendera några dagar här bör vara en del av varje besök i denna del av landet.
Kommer dit
Som de flesta saker mitt i öknen brukar vara, är Lake Powell inte exakt lätt att komma åt. Det är ungefär en fyra timmars bilresa från Phoenix, den närmaste större flygplatsen, och 7, 5 timmar från Las Vegas. Det mest direkta sättet att nå sjön är genom att flyga till Page, Arizona, en av de mindre kommersiella flygplatserna du hittar, som har en handfull dagliga nonstops till Phoenix Sky Harbor International Airport. Flygresor är inte fruktansvärt dyra heller, cirka $ 100 varje sätt.
Att komma på vattnet
När du är där, behöver du en båt för att våga sig på sjön. Du hittar ett par småbåtshamnar nära Page - Wahweap och Antelope Point - den förra har båtar du kan hyra. Du kan också hyra båtar på Bullfrog Marina, men det handlar om en fem timmars bilresa från Page. Se till att reservera allt långt före tiden eftersom de begränsade småbåtshamnarna och den stora efterfrågan betyder att saker kan sälja ut under högsäsong. Om du hyr din egen båt, behöver du ett fordon som kan bogsera det till sjöns ramper.
Du kanske också tittar på att hyra en husbåt, särskilt om du har stora grupper. Det är det mest populära sättet att spendera tid i området, en stor del av hur det fick sitt "Mormon Cabo" rykte. En del människor går till och med så att de köper andelar av husbåtar och yachter på sjön i fraktionella ägaravtal, där de äger en del av en båt från företag som Bravada Yachts och delar den med andra ägare. Ett dyrare alternativ, ja, men bättre om du planerar att gå mer än en gång.
Få ut det mesta av sjön - fiske, kajakpaddling och utforska strandlinjen
Tidigt på morgonen och sent på kvällen är vattnet vid sjön Powell ett silvigt glas, och om du har en kajak, är de de perfekta tiderna att paddla genom den nästan 2 000 mil kustlinjen och in i dess majestätiska kanjon. Kajaker tillåter dig åtkomst till de smala fläckarna, även jet-skidor inte når och är det bästa sättet att komma djupt in i naturens natur.
För en mer hjärtslagande resa, hyr en jetski, där du kan korsa sjön snabbare än du kan med större båtar. Slå i vattnet tidigt eller sent för att minimera hacka och njuta av solen som är mindre intensiv än på middagstid. Lake Powell är också en idealisk plats för fiske, men du måste se till att du har en licens från både Arizona och Utah eftersom det ofta är svårt att avgöra vilken stat du är i när du är på vattnet.
Medan Lake Powell kan vara för kallt för att simma under vintern, är sjön mycket lugnare och mindre trångt. För att komma till det populära simningshålet som kallas”toalettskålen”, behöver du din egen vattenskoter eftersom turer inte går dit. Badrummet för toalettskålen finns bara när vattennivån är helt rätt. Om de är för låga är det osäkert att simma i, eftersom väggarna är för branta för att klättra ut ur. Om vattnet är för högt blir hålet bara en vik. Kolla lokala råd innan du åker ut.
Koppla av på stranden
Hjärtat i Utah-öknen är inte nödvändigtvis det första man kan förvänta sig att tillbringa en stranddag, men den röda sanden längs Lake Powell är som en sydvästlig Karibien när solen är rätt. Du hittar avlägsna stränder över hela sjön, men de mest populära är Wahweap Bay, Bullfrog Bay och Hall's Crossing. De två första är tillgängliga med bil, och båda har småbåtshamnar där du kan hyra båtar. Hall's Crossing är mer en utvecklad campingplats, som kan nås med färja från Bullfrog Bay. Det känns inte som en flykt, men det ger enkel åtkomst till stränder som är lite mer avlägsna.
Vandra ut till Rainbow Bridge
När det gäller vandringssvårigheter till naturliga belöningsförhållanden skulle du vara hårt pressad för att hitta en vandring bättre än Rainbow Bridge. Denna båge på 290 fot som en gång var lätt åtkomlig stod en gång över en liten biflod till Lake Powell. Det har sedan torkat upp, men du kan fortfarande docka upp och ta cirka 15 minuters promenad genom frodiga, skuggiga kanjoner till bron. Vandringen fortsätter förbi fotoplatsen under bågen, och ju längre du går desto tunnare blir folkmassorna.
Utforska kanjonerna
Som du kanske har hört har Antelope Canyon - av din Windows skärmsläckares berömmelse - blivit lite överfylld. Så mycket att du är bättre på att hoppa över det helt och hållet, eftersom området är överflödigt i andra fascinerande kanjonkanoner, av vilka många är mycket vackrare. Välj istället för olika turnéerbjudanden från samma operatörer, som Rattlesnake Canyon, Mountain Sheep Canyon, Cathedral Canyon och Secret Canyon. Du kanske inte får en Instagram-bild som alla dina vänner har, men det är typ idén.
Turnera i Glen Canyon Dam
Om inte annat är den näst största betongbågdammen i Amerika en imponerande prestation av teknik - och ett billigt sätt att tillbringa lite tid i skuggan på en varm sommardag. Det är också anledningen till att Lake Powell finns, så tänk på att besöka som en slags hyllning. Turnén varar i 45 minuter och kostar bara $ 5 ($ 2, 50 för barn), och du lär dig allt om hur ett så stort projekt fungerar och vad som krävs för att konstruera.
Få den erforderliga bilden på Horseshoe Bend
Om du är okej att kämpa med bussbelastningar av turister är Horseshoe Bend fortfarande en av de mest imponerande sevärdheterna i landet, en episk krökning i Colorado River som ligger djupt i röda klippkanoner täckta av frodig vegetation. Körningen är bara cirka 10 minuter från Page, och den har nu ett fullt besökande centrum med parkering för hundratals bilar. Dess kostnad: 10 dollar.
Från partiet, följ massorna upp en kort kulle och ner en annan till kanjonens kant, där du kan vänta i rad för att få en bra bild av floden. Det bästa sättet är att besöka det utan säsong, men om du hamnar här under sommaren, var bara beredd på folkmassor.
Hitta de bästa platserna att vandra … bort från folkmassorna
Avsaknad av en båt kanske du tycker att det är svårt att hitta andra platser än de bästa platserna för att komma ut och kommunicera med öknen. Men den stora storleken på Glen Canyon rekreationsområde och Lake Powell ger dig många möjligheter. Försök att gå mot slutet av San Juan-armen vid Muley Point, där ovanpå Cedar Mesa-området hittar du utsikt över Monument Valley, Navajo-berget och floden San Juan. Och inte mycket annat.
Oåterkallade resenärer kan också prova Escalante Backcountry. Även om det inte har någon tillgång till Lake Powell, erbjuder det den bästa back-vandring och camping i Glen Canyon. Se bara till att packa ut mycket vatten och låt alla veta var du kommer att vara och när. Öknen är enorm - och inte en plats du någonsin vill hitta dig själv vandra.
